En parlant de ce qui lie la musique à l'art d'écrire, et la poétique générale de l'écriture, dans la prose ou le poème - Mallarmé rejoint le sommet qu'est Crise de vers (voir Divagations) : parler de la rupture esthétique, de l'invention et de la non-obéissance en art. Aborder l'univers complexe du Beau, et comment le subvertir.
38 pages, mais majeures.

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De la musique et des lettres

La musique et les lettres ; crise de vers

Le monde est fait pour aboutir à un beau livre, parfois à un beau vers : "nuit, désespoir et pierreries", "solitude, récif, étoile". Pour cela, il fallait reprendre à la musique son bien, suggérer, voilà le rêve. Toute la poésie d'une vie est enfermée en un court volume. Les poèmes, denses jusqu'à l'hermétisme, que l'on sait maintenant décrypter, enferment le sens du monde, ou plutôt le suggèrent. 

Dans ces lettres pour la première fois réunies en entier, on trouvera l'histoire toute simple d'un homme qui a écrit "mon incompétence, je l'exhibe, sur autre chose que l'absolu". À ses amis, il lui est arrivé de révéler le sens de sa recherche, de commenter certains poèmes, de montrer toutes les facettes de son esprit. C'est dans l'espoir de recueillir ces confidences qu'on lit ces lettres. Elles constituent un extraordinaire document sur les réseaux de sociabilité littéraire, en même temps que le meilleur démenti des clichés qui ont encore cours sur la solitude d'un poète

résolument hors du monde. Car cette correspondance peut se lire comme une autobiographie poétique, intellectuelle autant que quotidienne. Le poète s'y fait homme du monde en sacrifiant à l'activité épistolaire. Ce faisant, celle-ci témoigne de l'évolution de l'esthétique de Mallarmé et nous fait pénétrer dans les coulisses de l'ouvre où nous découvrons, parmi d'autres secrets, le principe de fabrication de "L'Azur" ou la genèse du sonnet en -ix. L'humour n'est pas en reste puisque le motif récurrent ici est l'horreur des lettres : Mallarmé écrit une lettre pour dire qu'il n'écrit pas de lettre. Au terme d'une correspondance qui compte plus de trois mille pièces, Mallarmé peut ainsi signer : "Celui qui n'écrit pas de lettres".

Correspondance - 1854-1898

"Un coup de dés jamais quand bien même lancé dans des circonstances éternelles du fond d'un naufrage soit que l'Abîme blanchi étale furieux sous une inclinaison plane désespérément d'aile la sienne par avance retombée d'un mal à dresser le vol et couvrant les jaillissements coupant au ras les bonds..."

Un coup de dés jamais n'abolira le hasard

Ce septième tome de la Correspondance de Mallarmé contient les lettres actuellement retrouvées, écrites par Mallarmé et reçues par lui de la fin juillet 1894 jusqu'à la fin décembre 1895. Les loisirs, relatifs, de la retraite permettent au poète, et sa notoriété lui impose, une activité épistolaire grandissante. Comme dans le tome VI, l'équivalent de presque quatre lettres par semaine a été conservé, permettant de dresser un calendrier à peu près complet d'un emploi du temps de plus en plus chargé. Mallarmé dispose théoriquement de tout son temps ; ce temps est dévoré par des sollicitations de plus en plus nombreuses, de plus en plus impérieuses : obligations mondaines, démarches charitables ou secourables, services rendus à des confrères et à de jeunes écrivains, devoirs de politesse dont Mallarmé s'acquitte avec exactitude et avec élégance. Mallarmé trouve néanmoins (et surtout à Valvins) le temps de méditer et même d'écrire : voici une des périodes les plus fécondes de sa trop courte vie. Il lance dans Le Figaro l'idée, alors chimérique, aujourd'hui redevenue d'actualité, du « fonds littéraire», ou domaine public payant, alimentant une sorte de Caisse nationale des Lettres. Accueilli avec enthousiasme par les littérateurs, l'article provoque un tollé presque universel parmi les éditeurs. Mallarmé multiplie ses vers de circonstance, et publie plusieurs poèmes importants. Il donne à l'éditeur Deman le manuscrit de ses Vers ; le volume ne paraîtra qu'après sa mort. Son activité capitale est sa collaboration régulière à La Revue blanche : il y publie, sous la rubrique générale Variations sur un sujet, en une suite de dix articles ou poèmes critiques, la somme de ses méditations sur «le Livre, instrument spirituel». Ce testament esthétique formera le noyau central du futur volume Divagations. Contesté par certains, Mallarmé ne manque pas de défenseurs. Dès novembre 1894, André Gide note : «Nous n'avons aujourd'hui pas de plus grand poète.»

Correspondance - vol07 - juillet 1894 - decembre 1895

Martin Melkonian recueille la voix de Mallarmé, étouffée sous la cendre de l'érudition et le souci de mettre en valeur le travail du chercheur : le critique Jean-Pierre Richard qui a publié aux éditions du Seuil, en 1961, Pour un tombeau d'Anatole. C'est pourquoi il a été impossible, pour beaucoup, d'entendre jusqu'ici le souffle et la souffrance du père qui promet à son fils, mort à huit ans, l'éternité en termes d'Alliance. Martin Melkonian s'offre comme une chambre d'écho au texte désarticulé qui longtemps l'habite. Il relève le défi de rendre à cette parole enfouie son champ naturel, défi qui méritait déjà que figurent en regard le nom des deux hommes. Martin Melkonian dit tout dans "les mots-sanglots" derrière lesquels il s'efface comme jamais encore. L'effarement qui nait de ce contact de voix prépare à l'accueil dans le plus total dépouillement. Pour des raisons aux antipodes de celles évoquées plus haut, -fiction de l'absence- dérange, asphyxie. L'horrible part consentie à l'inouï nous assourdirait-elle à ce point ? et jusques à quand, encore ? MBH

Fiction de l'absence

La rencontre de Mallarmé et de Manet, en 1873, est un événement décisif dans l'histoire de l'art et de la littérature. Les deux hommes se fréquenteront ensuite presque quotidiennement jusqu'en 1883, date de la mort de Manet. Cette relation est connue, mais elle n'a jamais été consacrée par une publication dont l'évidence aurait dû pourtant imposer la nécessité. C'est le vide que se propose de combler cette édition qui rassemble tous les textes de Mallarmé sur Manet accompagnés de tous les tableaux dont parlent ces textes, et des livres qu'ils composèrent ensemble. Le dialogue amical, interrompu par la mort, se poursuit à travers les Œuvres. Georges Bataille l'avait compris en notant au-dessous du portrait de Mallarmé par Manet : " Dans l'histoire de l'art et de la littérature, ce tableau est exceptionnel. Il rayonne l'amitié de deux grands esprits ". Notre livre voudrait servir ce rayonnement.

Edouard Manet

Les Interviews de Mallarmé

Sur les quelque trois mille lettres de Stéphane Mallarmé lues relues, méditées, l'évidence est apparue à Martin Melkonian de mettre en valeur, dans le présent florilège, les formules de politesse qui s'y entremêlent et qui, pour une bonne part, les agrémentent. Ainsi surgit, par la médiation de la main que tend le poète, une riche palette d'émotions. Qu'elle soit protocolaire, amicale, affectueuse, câline ou déterminée, cette main est toujours en quête de celle de ses correspondants. Le lecteur la découvrira semant d'authentiques bijoux littéraires.

De la musique et des lettres

Résumé

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