Etude approfondie d'un grand texte classique ou contemporain par un spécialiste de l'oeuvre : approche critique originale des multiples facettes du texte dans une présentation claire et rigoureuse. Bibliographie, chronologie, variantes, témoignages, extraits de presse. Eclaircissements historiques et contextuels, commentaires critiques récents. Un ouvrage efficace, élégant. Une nouvelle manière de lire.

Nana d'Emile Zola

Les « fables du politique » façonnent les grandes lois du pouvoir et de l'autorité, mettent en scène le fonctionnement de la société, disent, dans la polyphonie ou la monologie narratives, la démocratie ou le despotisme. Elles se manifestent aussi dans les conflits entre les sexes, les classes sociales et les positions politiques. Des Lettres persanes de Montesquieu aux récits de l'extrême contemporain, des utopies aux dystopies, sont ici étudiées les structures, les formes, les lieux et les représentations du politique, par des spécialistes de littérature.

Les fables du politique des Lumières à nos jours

Les manières dont le politique informe l'ouvre, lui donne sa structure, lui confère sa densité, sont analysées ici en une suite d'études qui montrent aussi comme l'homme de pouvoir qu'est l'auteur sait jouer et faire jouer la littérature à son service : parler de politique, n'est-ce pas bien souvent parler du pouvoir que l'écrivain exerce sur son lecteur, de l'autorité de son verbe ou des fictions qu'il élabore ? Les actes du séminaire réunis ici donnent à voir la variété des formes du politique - l'éloquence, le genre du roman politique, les discours philosophiques et théoriques - ainsi que les postures des écrivains à une époque où se pose nécessairement la question de leur engagement.

Les Formes du politique

Le XIXe siècle, siècle de la gastronomie ? La Révolution qui lui donne naissance est, quoi qu'il en soit, également culinaire. Le Bourgeois s'empare de la table laissée vacante par l'Emigré, et fait du "ventre en majesté" l'indice de sa conquête sociale. Aiguillé par le nouveau discours gastronome et la diététique qui en découle, l'artiste - et en premier l'homme de lettres - semble quant à lui considérer sous un jour nouveau l'innutrition à l'origine de ses oeuvres. Des Carnets de Joseph Joubert aux variations littéraires autour du Hungerkünstler, du Traité des excitants modernes de Balzac à la "gourmandise" salvatrice de Gide, l'art du XIXe siècle interroge le lien entre rythme de la création et rythme de la nutrition. Parallèlement, la "physiologie du goût" inspire le discours critique, et fournit un nouveau paradigme pour dire le Beau en l'associant au Savoureux, louer ou disqualifier les oeuvres en fonction de leur rapport à la nourriture. C'est cette "cuisine de l'oeuvre" qu'abordent ici spécialistes de la littérature et historiens de l'art, en tentant de cerner un art de se nourrir où dialoguent discours esthétique, médical et politique.

La cuisine de l'oeuvre au XIXe siècle - Regards d'artistes et d'écrivains

Cet ouvrage propose de redécouvrir l'ouvre historique des frères Goncourt, qu'elle touche à la féminité, au théâtre, à la peinture : objets, méthodes et style, chez eux, se voulaient différents des normes de l'écriture et du goût de leur époque. Mais au programme de ce volume figure aussi la présence silencieuse, mais d'autant plus entêtante, de l'histoire, à l'horizon plutôt qu'à l'arrière-plan de leurs romans. Par les généalogies et les récits des origines qui donnent corps à leurs personnages, le xviiie siècle des Goncourt romanciers dialogue avec celui des Goncourt esthètes et collectionneurs. Entre un présent dédaigné mais archivé dans le Journal ou bien mis en fiction, et un passé prérévolutionnaire rêvé et réinventé, les Goncourt s'affrontent pleinement à la question de l'historicité et du temps.

Les Goncourt historiens

Les manières dont le politique informe l'oeuvre, lui donne sa structure, lui confère sa densité, sont analysées ici en une suite d'études qui montrent aussi comme l'homme de pouvoir qu'est l'auteur sait jouer et faire jouer la littérature à son service : parler de politique, n'est-ce pas bien souvent parler du pouvoir que l'écrivain exerce sur son lecteur, de l'autorité de son verbe ou des fictions qu'il élabore ? Les actes du séminaire réunis ici donnent a voir la variété des formes du politique - l'éloquence, le genre du roman politique, les discours philosophiques et théoriques - ainsi que les postures des écrivains à une époque où se pose nécessairement la question de leur engagement.

Tournée des librairies, salons, foires du livre : toutes ces étapes de la promotion d'un livre nous sont devenues si familières qu'on en oublierait presque leur caractère étonnant. Avoir écrit un livre ne suffit-il pas ? Cette publicité de l'auteur qui doit payer de sa personne pour vendre son ouvrage existait déjà, sous des formes à peine différentes, sous la monarchie de Juillet, marquée par une croissance exponentielle du commerce de l'imprimé. Décrit comme un commerçant des lettres, l'écrivain est alors assimilé dans les discours critiques à une prostituée. A l'image de la prostituée, l'auteur ne permet-il pas de voir l'envers du décor ? N'est-il pas, comme elle, un passeur, un porte-regard ? Des années 1830 à l'orée du XXe siècle, la figure de l'auteur se reflète dans ce personnage romanesque en vogue, métaphore de lui-même. Le destin de la prostituée figure celui de l'homme de lettres et de son ouvre, au cours d'une période où la démocratie peine à s'installer et où le modèle aristocratique de l'écriture est vivement contesté. C'est ce portrait en miroir que présente cet ouvrage, à travers les ouvres de Zola, Balzac, Sue, Dumas fils. Une lecture originale croisant l'histoire du statut de l'écrivain et les marges de la société.

Portrait de l'artiste en fille de joie - La littérature publique

Le xixe siècle voit le développement sans précédent du commerce de l'imprimé : le capitalisme d'édition, la presse à grands tirages qui s'impose à partir du Second Empire et sous la IIIe République en sont les signes les plus visibles, tandis que le genre romanesque fait reculer théâtre et poésie. Désormais, l'écrivain sorti de la dépendance du mécénat d'Ancien Régime se trouve pris dans un monde concurrentiel, exploité par directeurs de journaux et éditeurs, tandis que s'impose la professionnalisation de ce qui devient un métier, celui d'homme de lettres.

 Pour qualifier cet avènement d'un régime démocratique de la littérature, la métaphore de la prostitution littéraire, globalement infamante, est omniprésente dans la critique des années 1830, avant d'être actualisée par les auteurs eux-mêmes. La prostituée devient le répondant allégorique de l'écrivain, et la littérature se fait publique : publique d'abord parce qu'elle se donne à tous, comme les filles désignées par la même épithète, parce qu'elle est

 " soumise " et fruit de l'exploitation d'un patron, publique ensuite parce qu'elle recourt à tous les procédés publicitaires et médiatiques, publique encore parce qu'elle se diffuse partout et touche un public qui s'accroît continûment, publique enfin parce qu'elle est bien le produit d'un temps et d'une société qui ne cesse précisément de redéfinir son caractère démocratique.

Nana d'Emile Zola

Résumé

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