La colonisation française, suivie de la décolonisation, a marqué en profondeur l'histoire de la France. Ce dictionnaire a pour ambition de présenter objectivement l'essentiel des personnages et des faits qui les ont marquées : près de 1 500 entrées permettent ainsi au novice comme à l'historien de trouver rapidement un ensemble d'informations rigoureuses.

Dictionnaire de la colonisation française

2 septembre 1939 : La France entre en guerre. Son drapeau flotte sur toute l'Afrique du nord, mais aussi à Dakar, Tananarive, Beyrouth, Pondichéry, Hanoï, Saïgon... 
Pas même un quart de siècle plus tard, le 3 juillet 1962, l'Algérie française, ultime bastion de ce que fut l'empire, accède à l'indépendance. En quelques années, onze millions de kilomètres carrés, soixante millions d'individus ont quitté la mouvance nationale. 
Dans la métropole ébranlée, elle aussi, la IVe République s'est effondrée faute d'avoir su apporter de réponse à la tragédie algérienne. Dans la tourmente, seule l'Afrique Noire a réussi, presque en totalité, à échapper au traumatisme général. 
Complétant son premier ouvrage consacré à l'éclosion et à l'épanouissement de l'empire colonial, Pierre Montagnon poursuit, d'une même plume incisive et superbe, l'histoire monumentale d'une épopée jusqu'à son épilogue, l'inévitable retour à l"hexagone. Avec brio et sobriété, il expose clairement et objectivement l'enchaînement implacable des faits et des situations d'une complexité parfois extrême. Soulignant le rôle des personnalités dominantes de l'époque, brossant de saisissants portraits d'hommes d'Etat et de généraux, il n'en oublie pas pour autant les souffrances et les déchirements des civils et des militaires anonymes, victimes d'abandon et de renoncements successifs, de promesses non tenues au niveau politique. 
Et pourtant à l'aube du XXIe siècle, malgré les inévitables et souvent cruelles réalités de la décolonisation, force est de constater que la France a su malgré tout préserver l'essentiel: francophonie, exemplaire en Afrique Noire, coopération, liens culturels, économiques, militaires maintenus sur de nouvelles bases d'association, conquête européenne de l'espace à Kourou en Guyane, poursuite du développement militaire et pacifique de l'énergie nucléaire à Mururoa en Polynésie, larges perspectives d'avenir pour la science et la technologie à partir de l'immense réservoir terrestre et maritime de la Terre Adélie, présence nationale réaffirmée en Nouvelle-Calédonie, en dépit des accommodements et mutations probables, dans une zone mondiale d'intérêt croissant. Ainsi, aux quatre coins du monde, se perpétue, régénéré, le rayonnement français, en harmonie avec les conceptions démocratiques et modernes d'un nouvel ordre universel.

La France Coloniale (Tome 2) - Retour à l'Hexagone

Traitant le conflit dans sa totalité, ce dictionnaire présente à travers près de 2 000 entrées :

. Les faits politiques, pactes, traités, ententes, conférences.

. Les événements militaires, batailles sur terre, sur mer et

déjà dans le ciel.

. Les hommes, responsables politiques, chefs militaires,

combattants.

. Les matériels et les armements.

. Les conséquences humaines, matérielles et politiques.

Dictionnaire de la Grande Guerre - 1914-1918

Lorsque les Français, en 1830, débarquent sur cette terre appelée " La Régence d'Alger ", celle-ci ne ressemble ne rien à un état. Dans la mouvance turque elle se divise en beyliks quasi autonomes et moyenâgeux. Monde rural, elle vit sans infrastructures urbaines, portuaires, routières industrielles. Au départ de la France en juillet 1962, elle possède au nom " Algérie ", et des frontières reconnues qui ont décuplé sa superficie d'état unifié et administré (2,4millions de km2. Contre moins de 200 000). Des villes, des ports, des aérodromes ont été créés. Des voies de communications sillonnent le pays. L'industrie se développe. L'agriculture florissante exporte. Des écoles, des hôpitaux ont vu le jour, les épidémies sont enrayées. Le pétrole, le gaz assurent des finances saines. La population s'est multipliée au moins par trois. Un demi-siècle après la rupture du lien entre la France et l'Algérie, alors que l'horizon s'assombrit entre deux civilisations, le legs de 1962 reste matière à controverse. Et pourtant ! Ferhat Abbas, le premier chef de l'Etat de la République algérienne, écrivait : " La colonisation était morte, ce qu'elle avait abandonné dans notre pays représentait un actif considérable. Comment allions-nous le préserver, l'enrichir et le conserver au profit de nos masses ? "

Algérie - Le legs français

En ces dernières années du XXe siècle, d'immenses bouleversements viennent de se dérouler sous nos yeux : la réunification de l'Allemagne, l'effondrement du communisme dans l'ancien empire soviétique, la conquête de l'indépendance des pays qui lui étaient assujettis, principalement en Europe de l' Est. À ces événements majeurs s'en ajoutent d'autres : les conséquences multiples de la décolonisation, l'importance croissante du Tiers-Monde, l'expansionnisme économique japonais, les crises et les déchirements successifs du Proche-Orient, les conflits meurtriers opposant les différentes ethnies rivales de l'ancienne Yougoslavie. Or, toutes ces réalités découlent d'une même et unique origine : la Seconde Guerre mondiale. C'est pourquoi Pierre Montagnon, convaincu que l'histoire de ce gigantesque conflit éclaire plus que jamais le présent et notre avenir, s'attache aujourd'hui à faire revivre, année par année, sur tous les théâtres d'opération du monde, les engagements militaires et politiques qui aboutirent en 1945 à l'écrasement définitif des forces de l'Axe.De l'émergence du nazisme à l'armistice de 1940, de la bataille d'Angleterre à l'invasion de la Russie, de Pearl Harbor à El-Alamein, de Stalingrad au débarquement de Normandie, de Guadalcanal à Hiroshima et au procès de Nuremberg, voici la fresque monumentale de ces années terribles reconstituées chronologiquement dans leur contexte politique et géographique. Une somme historique impressionnante, scrupuleusement documentée, proposant pour la première fois, dans une suite de volumes exhaustifs, une vision globale et approfondie de six années de guerre qui n'en finissent pas d'influer sur le cours de l'Histoire.

La Grande Histoire de la Seconde Guerre Mondiale: de la Décomposition du IIIème Reich à Hiroshima et à la Chute du Japon

Pourquoi la France s'est-elle implantée en Cochinchine dès 1858, puis sur le Tonkin et l'Annam ? Pourquoi a-t-elle encore étendu son influence sur les voisins, le Cambodge et le Laos ? Comment s'est-elle imposée dans des pays situés à plus de 10 000 kilomètres de la métropole et habités par des populations relevant d'une autre culture ? Comment a-t-elle conduit son action sur les plans militaire, politique, économique et humain ? Comment, enfin, a-t-elle dû quitter un ensemble considéré comme le fleuron de son empire colonial ? A toutes ces questions et à bien d'autres, Pierre Montagnon apporte une réponse, en s'attachant autant aux acteurs de chaque camp qu'aux événements. Historien objectif, il n'élude rien : la conquête par les armes en Cochinchine - Tonkin, la résistance nationaliste s'opposant à l'ingérence française, le dirigisme colonial laissant peu de prérogatives aux autochtones. Cette remarquable synthèse situe et fixe à sa juste valeur un siècle de vie commune avec ses erreurs et ses fautes mais aussi ses aspects positifs.

France - Indochine - Un siècle de vie commune (1858-1954)

Née en 1831, la Légion Etrangère, troupe d'élite, ne pouvait demeurer insensible à l'évolution des techniques militaires. Après la Seconde Guerre mondiale, elle décide d'acueillir en son sein des parachutistes.

Le 1er avril 1948, est donc créé en Indochine, où la France se bat, la compagnie parachutiste du 3e REI. Ce maillon initial est renforcé dans les mois qui suivent par la formation de deux bataillons étrangers, les 1er et 2e BEP. Ils s'illustrent en Extrème-Orient toujours à la pointe des combats.

De retour en Afrique du nord, en 1955, ils se transforment en REP, régiments étrangers de parachutistes. Hanté par le souvenir de leur précédent sacrifice au Vietnam, leurs chef refusent de voir se reproduire le même abandon. Leur participation au putsch des généraux, en avril 1961, conduit à la dissolution du 1er REP, le 1er mai 1961.

Tout au long de leur route de gloire et de sang, les parachutistes de la Légion ont vu mourir, de 1948 à 1962, plus de deux mille de leur compagnons d'armes.

L'auteur réssucite leur mémoire en tant qu'historien et acteur, car il a bien connu ceux qu'il évoque: il les a rejoint à sa sortie de Saint-Cyr et, de 1954 à 1961, fut sept fois cité et deux fois blessé dans leur rangs comme chef de section.

Photos: DR

Les parachutistes de la Légion 1948-1962

Depuis des millénaires, le cheval est le grand compagnon de l'homme, et plus spécialement du guerrier. Qu'il soit celui d'un commandant en chef ou d'un simple cavalier, il a fait corps avec lui dans les batailles, partageant les mêmes dangers. 

Quel général n'eut pas son cheval tué sous lui ? Survolant plus de deux millénaires d'Histoire, Pierre Montagnon nous raconte douze batailles où le cheval tint le premier rôle. Ainsi, les montures d'Alexandre le Grand, d'Henri IV, de Murat, les chevaux des Croisés, des Cuirassiers de Reichshoff en, ou de l'Escadron de Gironde défilent dans ces pages hautes en couleur. 12 récits remplis de galops, de coups de sabre, de sacrifices, de panache et de sang, qui nous font revivre de grandes heures.

12 récits de chevaux qui ont changé l'histoire

Le roi Louis-Philippe a créé la Légion étrangère en 1831, perpétuant ainsi une vieille tradition française, puisque des étrangers se battaient pour la France depuis des siècles. 

Installée aujourd'hui à Aubagne après son départ de Sid-Bel-Abbès en 1962, la Légion demeure une institution unique au monde, plus vivante que jamais. Son recrutement ne tarit pas et repose toujours sur une sélection draconienne. Troupe d'élite par excellence, essentiellement composée d'étrangers, elle est encadrée par des officiers français. Toutes ses unités, qu'elles soient d'infanterie, de cavalerie, du génie ou de parachutistes, parfaitement adaptées à la guerre moderne, peuvent à tout moment intervenir sur tous les points du globe. 

La Légion a fait couler beaucoup d'encre, suscité d'innombrables légendes où le vrai se mêle souvent à l'imaginaire. Il manquait donc, dans la longue liste des livres qui lui sont consacrés, un ouvrage exhaustif, authentique, scrupuleux. Ecrit par un ancien de la Légion étrangère -Pierre Montagnon a servi dans ses rangs pendant sept ans - c'est désormais chose faite. Il reconstitue, avec panache et minutie, la grande épopée des Képis blancs qui, de Camerone à Bir Hakeim et Diên Biên Phu, se sont illustrés sur tous les champs de bataille et continuent, à l'heure actuelle, à maintenir ou rétablir l'ordre partout où leur redoutable efficacité et leur savoir-faire se révèlent indispensable.

Dictionnaire de la colonisation française

Résumé

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