PREMIERE PARTIE : L'EXIL (58-57 av . J-C.) DEUXIEME PARTIE : LE RETOUR D'EXIL ET LE RALLIEMENT AUX TRIUMVIRS. (57-56 av. J. -C.)

Corresponde 2. - Lettres LVI-CXXI

Pourquoi nous arrive-t-il d'être si malheureux ? Peut-on espérer guérir par nous-mêmes du chagrin ? Peut-on l'éviter, le supprimer, réussir à en consoler les autres ? Ou doit-on s'y résigner, comme à une fatalité ? Ces questions, que chaque épreuve douloureuse ravive, interrogent le pouvoir qu'à l'homme sur son propre destin. La violence et l'intensité d'un trouble sentimental, le visage effroyable de la mort d'un ami, le sentiment d'injustice qu'elle nous inspire, le désarroi dans lequel elle nous plonge, tout paraît justifier nos plaintes et légitimer nos pleurs. Au pessimisme tragique de l'existence, Cicéron oppose le pouvoir thérapeutique de la méditation philosophique. Ce pouvoir incertain de soigner les âmes chagrines, les stoïciens y prétendent en indiquant à l'homme sa responsabilité fondamentale vis-à-vis de ses propres états affectifs ; à l'origine d'un chagrin, même dévastateur, juste une simple opinion, un bref jugement qui confère l'existence à un mal qui n'est qu'une simple représentation et que rien ne nous oblige à croire. Sages, les hommes pourraient l'être pourvu qu'ils comprennent qu'ils sont à la fois auteurs et victimes de leur propre souffrance, et que la nature leur a déjà donné la capacité d'être heureux en toutes circonstances, s'ils ne consentaient qu'à faire bon usage de leur raison.

Du chagrin

Par le paradoxe, qui va à rebours de l'opinion admise, Cicéron expose comme des lieux communs des idées dont les Stoïciens peinent à convaincre de la véracité : la beauté morale est le seul bien, la vertu suffit au bonheur, les fautes sont toutes égales, sans la raison il n'y a que folie, tous les sages sont libres et tous les insensés esclaves, seul le sage est riche. Débutant chacun de ses commentaires par une affirmation catégorique, Cicéron s'attache à en rendre intelligible le sens et, ainsi, à emporter l'adhésion. Bien que ludiques, ces Paradoxes se veulent utiles à la cité, où transmettre les vertus stoïciennes. Rédigés alors que la république est menacée, ils hissent la philosophie en arme de combat. Cicéron se lance dans un plaidoyer en faveur de la puissance du langage.

Sans la raison nous ne sommes que folie

" Je suis revenu à Rome le 9 juillet, pour l'affaire de Fonteius. J'allai ensuite au théâtre, où je reçus de tout le peuple de grands applaudissements ; mais ce n'est pas là ce dont il s'agit, et c'est une faiblesse à moi de vous en parler. Pour venir au fait, j'ai vu jouer Antiphon dans plusieurs rôles... Les jeux ont été magnifiques, et ont fort bien réussi ; on a remis la chasse à un autre temps. La faction de César porte Memmius. Cela ne plaît point à Pompée, et il en fait beaucoup de bruit : il s'est déclaré pour Scaurus ; mais on ne sait s'il s'intéresse pour lui autant qu'il le veut faire croire. C'est demain que doivent se faire les élections : je vous en écrirai le détail, pourvu qu'elles ne soient pas différées... Je juge par les lettres de mon frère qu'il est déjà passé dans l'île de Bretagne : j'attends de ses nouvelles avec impatience. J'ai eu lieu de m'assurer plusieurs fois, par des marques très certaines, que César a beaucoup d'amitié et de considération pour moi. " Lettre de Cicéron à Atticus (28 juin 55 av. J-C.)

Cicéron Tome II, Lettres 130 à 265 (55-51 av JC) - Correspondance

Des termes extrêmes des biens et des maux - Tome 2, Livre 3-5

400 citations de philosophes de l'Antiquité romaine

Pour Cluentis

Extrait de l'introduction:"C'est le problème moral qui fait l'objet du De finibus, tel qu'il se trouve posé après Aristote, c'est-à-dire ramené à la question du souverain bien. Il s'agit de savoir où se porte la nature humaine livrée à elle-même, à quoi elle tend, ce pourquoi elle agit, et de déterminer, d'après cette observation, le bien capable d'assurer à l'homme la plénitude d'une vie heureuse. C'est à quoi toutes les écoles philosophiques de la Grèce se sont évertuées. Toutes ont prétendu découvrir un bien qui pût être, à lui-seul, la condition du bonheur, un bien désirable pour lui-même, ayant une valeur absolue, dernier terme où vînt la série de tous les autres biens, tel que celui qui le posséderait n'aurait rien à désirer au-delà, bref un bien qui fût une fin en soi, la fin ultime, tout se rapportant à lui et lui ne se rapportant à rien. (...)" J.M.

Corresponde 2. - Lettres LVI-CXXI

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