Idéologie et rationalité dans l'histoire des sciences de la vie - Nouvelles études d'histoire et de philosophie des sciences

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Le langage

Dans cette étude, qui était à l'origine sa thèse de doctorat, Canguilhem retrace les étapes historiques de la formation du concept de réflexe au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, c'est-à-dire depuis les premières expérimentations sur les relations entre système nerveux et système musculaire, jusqu'à la formulation théorique du mouvement involontaire animal, à l'époque moderne. Loin de se réduire au résultat de découvertes spécifiques, et encore moins attribuable à une figure unique de la pensée scientifique, le concept de réflexe s'articule au fil d'une histoire conceptuelle riche et complexe, en opposition à la conception "mécaniste" du vivant héritée de Descartes. C'est cette histoire que Canguilhem nous livre dans ses mutiples sources et filiations, en explorant les travaux de physiologues et biologistes tels que Willis, Haller, Unzer et Pochaska : un exercice exemplaire - et devenu désormais classique - d'histoire des sciences et d'épistémologie.

La formation du concept de réflexe aux XVIIe et XVIIIe siècles

Mythologies de la médecine moderne - Essai sur le corps et la raison

Personnage majeur, par ses fonctions institutionnelles et son röle philosophique, dans l'univers intellectuel de la France de l'après-guerre, Georges Canguilhem exerça une influence profonde sur plusieurs générations d'universitaires et de professeurs de philosophie, ainsi que sur quelques grands noms des sciences humaines et sociales. Il fut longtemps connu pour ses travaux d'histoire des sciences et ses vues originales sur la technique. Il porta une attention plus particulière aux sciences de la vie et aux pratiques de la médecine qu'il aborda avec une grande rigueur conceptuelle. Mais depuis une décennie, en même temps que s'opérait une reconnaissance internationale dépassant largement le cercle de ceux qui l'ont connu, un intérêt nouveau pour la personne et l'oeuvre s'est développé, qui déborde la seule spécialité philosophique. Quelque cent vingt écrits publiés de 1966 à 1995 composent ce tome V des Oeuvres complètes de Georges Canguilhem. Une cinquantaine furent de ceux qui établirent sa réputation comme historien des sciences et comme épistémologue. D'autres, souvent passés inaperçus, éclairent les voies par lesquelles, instruit des avancées de la biologie moléculaire, Canguilhem crut devoir mener le réexamen de sa philosophie biologique. Plusieurs écrits montrent combien Canguilhem, à contre-courant des naturismes en vogue, avait le souci de mener et de poursuivre une réflexion éthique sur les questions de la technique et de la médecine. Dans nombre de notices ou de discours touchant des collègues ou des amis disparus, il relève les exigences intellectuelles et morales qui animèrent leur vie. Le lecteur reconnaîtra que ces exigences furent également les siennes, loin des facilités de la mondanité philosophique.

Idéologie et rationalité dans l'histoire des sciences de la vie - Nouvelles études d'histoire et de philosophie des sciences

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