Pourquoi y a-t-il des atomes, des planètes et des humains plutôt que rien ? Comment pouvons-nous aimer, créer, agir, penser... alors que notre cerveau est le fruit des lois déterministes de la physique ? 
La conscience est-elle apparue par la seule grâce du hasard ? Et si les étoiles sont appelées à terme à se consumer, les galaxies à se disperser et les trous noirs à s'évaporer, quel sens donner à notre existence ? 
Vulgarisateur hors pair, Brian Greene s'attaque à ces questions en nous contant non seulement l'histoire de l'Univers, mais aussi son futur. Du Big Bang jusqu'à la fin des temps, il propose une quête aux confins de la science, interrogeant au passage l'éphémère beauté du monde. 
Une vertigineuse méditation cosmique par l'un des plus grands physiciens de notre temps.

Jusqu'à la fin des temps. Notre destin dans l'univers

Sans aucun doute le premier livre scientifique à explorer de façon aussi brillante et compréhensible l'idée d'univers parallèles, qui semblait n'appartenir qu'à la science-fiction.Oubliez vos certitudes ! Au-delà des étoiles, galaxies, amas de galaxies, que vous connaissez bien, il existe une " réalité cachée ".Loin d'être une idée de science-fiction, il s'agit d'un concept scientifique nouveau (né de neuf théories physico-mathématiques différentes) : les " univers parallèles ". Ajoutés au nôtre, ils composent cet étrange objet que les théoriciens nomment aujourd'hui " multivers ", au sujet duquel fusent alors de multiples interrogations : est-il fini ou infini ? est-il formé de milliards de milliards d'" universbulles " qui se côtoient sans interagir ? tiendrait-il de l'hologramme ? ou bien, comme le prédit la théorie des cordes, y aurait-il des univers cachés dans un monde de " branes ", étranges membranes à quelques millimètres seulement de nous, mais dissimulées à nos yeux ?Pour répondre à ces questions, Brian Greene nous entraîne dans une réflexion vertigineuse, au côté des plus grands : Albert Einstein et sa théorie de la relativité ou l'Écossais Peter Higgs, père du fameux " boson " découvert en juillet 2012 au CERN de Genève (le plus important laboratoire mondial de physique des particules). C'est à une nouvelle révolution cosmologique et mentale que La Réalité cachée nous invite. Car, de même que la Terre, jadis, perdit son statut de centre du monde, puis notre Soleil et notre Galaxie, c'est à notre propre univers d'abandonner à son tour son statut central, et de devenir un parmi d'autres.

La Réalité cachée

Et si l'existence d'univers parallèles n'était pas qu'un scénario de science-fiction ? Depuis quelques années, les découvertes en astrophysique bouleversent notre conception du monde. L'Univers que nous connaissons ne serait qu'une partie d'un ensemble bien plus vaste, composant cet étrange objet que les théoriciens nomment aujourd'hui "multivers", et qui soulève de nombreuses interrogations : est-il fini ou infini ? Est-il formé de milliards d'univers qui se côtoient sans interagir ? Ou bien, comme l'avance la théorie des cordes, y aurait-il des univers cachés dans un monde de "branes", étranges membranes à quelques millimètres seulement de nous, mais dissimulées à nos yeux ? Pour répondre à ces questions, Brian Greene retrace le parcours fascinant des dernières avancées scientifiques, des "branes" aux trous noirs, d'Einstein et sa théorie de la relativité générale à Peter Higgs et au fameux "boson" découvert en 2012. Avec clarté et érudition, l'auteur nous entraîne dans des réflexions vertigineuses au coeur de cette "réalité cachée". II nous invite ainsi à découvrir une véritable révolution cosmologique et mentale : de même que la Terre a perdu son statut de centre du monde, et après elle notre Soleil et notre Galaxie, c'est au tour de notre Univers d'abandonner son statut central, pour devenir la partie infime d'un ensemble plus étendu.

La Réalité cachée : Les univers parallèles et les lois du cosmos

The Elegant Universe

Si l'on devait fixer un but à la physique, ce serait la recherche de la simplicité ultime - l'unique équation dont découleraient tous les phénomènes naturels, la "théorie du tout". Après avoir identifié les forces fondamentales à l'oeuvre dans la nature, les physiciens ont commencé, au XIXe siècle, par en unifier deux, le magnétisme et l'électricité. Ils ont continué au XXe siècle, en unifiant cet électromagnétisme, à son tour, avec une des deux forces nucléaires. Reste l'autre force nucléaire et la plus évidente de toutes, la gravité, qui maintient les planètes sur leur orbite et les hommes à la surface de leur planète.Aux dernières nouvelles, brillamment apportées ici par le physicien américain Brian Greene, l'un des acteurs de cette recherche, les trois forces se seraient trouvées unifiées en une seule au moment du big-bang, quand l'énergie était telle qu'aucune particule stable ni aucune matière n'existaient encore. Le problème, avec des théories aussi spéculatives que cette "grande unification", c'est que l'expérimentation est quasiment impossible et que les prédictions théoriques sont rares... Sauf si l'on admet, avec les tenants de la "théorie des cordes", la plus prometteuse, que les particules sont en réalité de minuscules cordes susceptibles, en vibrant, d'engendrer les particules connues, de même qu'une corde de guitare engendre différents sons. La théorie est osée... et belle. Elle fascinera les physiciens confirmés et les amateurs de bonne vulgarisation. --Arthur Hennessy

L'Univers élégant

Notre univers ne serait pas du tout ce que nous avons appris à croire. Au-delà de ce que nous avons tous vu en images – étoiles, galaxies, groupes de galaxies, etc. –, il existerait une " réalité cachée ", invisible à nos yeux mais aussi – du moins pour l'instant – à nos instruments d'observation, télescopes, satellites... De quoi s'agit-il et pourquoi les scientifiques ont-ils aujourd'hui pareille idée en tête, qui semble relever de la seule science-fiction ? Comment peuvent-ils même en parler ? C'est ce que Brian Greene nous fait découvrir ici avec une pédagogie hors pair, rappelant les apports inattendus d'Einstein dans le domaine. En clair, notre " univers " a beau contenir tous les objets célestes et rayonnements connus, il ne serait, en réalité, qu'une petite partie d'un bien plus vaste ensemble. Il y aurait abondance d'autres univers, parallèles, tous faisant partie de ce qu'il est désormais convenu d'appeler un " multivers ", ou " multi-univers ". Pas moins de neuf théories physico-mathématiques différentes, qui impliquent l'existence d'un tel concept, sont exposées ici. Cet étrange objet théorique est-il fini ? Est-il infini ? Nul ne le sait mais les hypothèses varient selon les équations et les calculs. Et la représentation même de cette fameuse " réalité cachée " est incroyablement diverse. L'auteur, spécialiste mondialement connu pour ses travaux sur la théorie des cordes, a un petit faible pour des univers qui seraient tout proches du nôtre, peut-être à quelques millimètres seulement, mais nous demeurant invisibles. Ils se dissimuleraient en effet dans des " branes ", sortes de " membranes " liées à l'existence dans l'espace d'un nombre de dimensions au-delà des trois auxquelles nous avons affaire dans notre vie quotidienne. Mais il existe bien d'autres hypothèses... Comment être sûrs que notre univers ne soit pas une sorte d'hologramme, comme notre récente compréhension des trous noirs pourrait le suggérer ? Ou que des milliards de milliards de " bulles-univers " n'aient pas surgi lors du Big Bang, notre univers n'en étant qu'une parmi une myriade d'autres ? Nombre d'entre elles pouvant présenter des caractéristiques physiques différentes. Cela semble incroyable mais les équations admettent cette diversité comme solution ! Ainsi que le souligne Brian Greene, il est donc possible que nous assistions aujourd'hui à une nouvelle révolution cosmologique et... mentale. De même que la Terre, jadis, perdit son statut de centre du monde, puis notre Soleil, puis notre galaxie..., notre propre univers, à son tour, pourrait perdre son statut d'ensemble unique et central pour ne devenir qu'un parmi d'autres. Une perspective bouleversante.

Sans aucun doute le premier livre scientifique à explorer de façon aussi brillante et compréhensible l'idée d'univers parallèles, qui semblait n'appartenir qu'à la science-fiction. 
 Oubliez vos certitudes ! Au-delà des étoiles, galaxies, amas de galaxies, que vous connaissez bien, il existe une " réalité cachée ".
 Loin d'être une idée de science-fiction, il s'agit d'un concept scientifique nouveau (né de neuf théories physico-mathématiques différentes) : les " univers parallèles ". Ajoutés au nôtre, ils composent cet étrange objet que les théoriciens nomment aujourd'hui " multivers ", au sujet duquel fusent alors de multiples interrogations : est-il fini ou infini ? est-il formé de milliards de milliards d'" universbulles " qui se côtoient sans interagir ? tiendrait-il de l'hologramme ? ou bien, comme le prédit la théorie des cordes, y aurait-il des univers cachés dans un monde de " branes ", étranges membranes à quelques millimètres seulement de nous, mais dissimulées à nos yeux ?
 Pour répondre à ces questions, Brian Greene nous entraîne dans une réflexion vertigineuse, au côté des plus grands : Albert Einstein et sa théorie de la relativité ou l'Écossais Peter Higgs, père du fameux " boson " découvert en juillet 2012 au CERN de Genève (le plus important laboratoire mondial de physique des particules). C'est à une nouvelle révolution cosmologique et mentale que La Réalité cachée nous invite. Car, de même que la Terre, jadis, perdit son statut de centre du monde, puis notre Soleil et notre Galaxie, c'est à notre propre univers d'abandonner à son tour son statut central, et de devenir un parmi d'autres.

La réalité cachée ; les univers parallèles et les lois du cosmos

Après l'engouement suscité par L'Univers élégant (Robert Laffont, 2000), Brian Greene nous plonge dans La Magie du Cosmos et nous apprend à nous méfier des évidences. La réalité du monde est entièrement à repenser et, avec elle, les notions d'espace, de temps, de vide...Pourquoi "sentons-nous" que nous bougeons quand une voiture prend un virage ou qu'un avion décolle? Pourquoi voir des glaçons fondre peu à peu dans notre verre nous donne-t-il un certain "sens" du temps qui passe...? Et en quoi cela peut-il bien nous renseigner sur la réalité du monde? Ces impressions trahissent-elles une quelconque vérité? "La science moderne, écrit Brian Greene, apporte la démonstration que l'expérience humaine est un très mauvais guide pour qui veut découvrir la vraie nature de la réalité."Toujours extraordinaire vulgarisateur, s'attachant à rendre ses explications aussi limpides que possible, Brian Greene n'hésite pas à soumettre à une nouvelle analyse les concepts permettant de comprendre en profondeur l'univers dans lequel nous vivons, et pourquoi "les choses sont ce qu'elles sont"! Un parcours dans le savoir qui nous fait découvrir (ou redécouvrir) les pensées les plus pertinentes et l'imagination fertile des plus grands scientifiques: Newton, Maxwell, Schrödinger, Dirac... et bien sûr Einstein.Énorme best-seller aux États-Unis, La Magie du Cosmos, comparé à Une brève histoire du temps de Stephen Hawking, a été accueilli par une presse et un public enthousiastes.

La Magie du Cosmos

Quelle sera la grande aventure de la physique au XXIe siècle ? Plus que jamais les théoriciens sont en quête de la théorie de l'unification de toutes les dimensions de l'Univers, la « théorie du tout ». 
Pour les suivre, il faut revenir à la réalité même de notre monde et à ses concepts les plus fondamentaux, tels l'espace, le temps ou le vide. Ces notions n'ont cessé, par le passé, d'exciter imagination, créativité et curiosité des plus grands scientifiques - Newton, Maxwell, Mach, Schrödinger, Dirac, Einstein, Bohr. 
Sur les traces de ces penseurs de l'étrange Cosmos qui est le nôtre, Brian Greene dessine la nouvelle réalité du monde telle que la bâtit la physique la plus contemporaine. Nous voici invités à mieux comprendre comment, sinon pourquoi, « les choses sont ce qu'elles sont. »

Jusqu'à la fin des temps. Notre destin dans l'univers

Résumé

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