La Republique Des Medailles : Numismates Et Collections Numismates Et Collections Numismatiques A Paris Du Grand Siecle Au Siecle Des Lumieres

Le château de Fontainebleau est méconnu au regard de ses splendeurs et de ses richesses. Au cour d'une immense forêt, magnifique terrain de chasse, il a été résidence royale ou impériale un demi-siècle avant le Louvre et cinq siècles avant Versailles. Chaque époque, presque chaque règne, y a laissé son empreinte. Le château a été une des grandes scènes où se sont joués tantôt le drame et tantôt la comédie du pouvoir.

C'est ici que François Ier accueille Charles Quint, que Louis XIII est baptisé, que Louis XIV révoque l'édit de Nantes, et que Louis XV épouse Marie Leszczynska. « Voilà la vraie demeure des rois, la maison des siècles », s'exclame Napoléon Ier, qui tente d'y rétablir la vie de cour, avec ses divertissements fastueux, chasses à courre, bals, concerts, en compagnie de Joséphine, d'abord, de Marie-Louise ensuite. C'est là que, vaincu, l'Empereur signe le 6 avril 1814 son abdication et qu'il fait ses adieux à sa garde. On doit à Louis-Philippe la salle des Colonnes et la galerie des Assiettes, et à Napoléon III un nouveau théâtre ; l'impératrice Eugénie y installe un Musée chinois. Résidence présidentielle, le château n'en finit pas d'être l'objet de toutes les convoitises.

Amoureux du château dont il est le président, Jean- François Hebert, avec la complicité de l'historien Thierry Sarmant, nous offre à travers les dates clés de Fontainebleau mille ans d'histoire de France.

Fontainebleau - Mille ans d'histoire de France

Jean-Baptiste Colbert, qui fut jadis une des figures mythiques du « roman national », est aujourd'hui violemment remis en cause, comme le sont la plupart des « grands hommes » de l'histoire de France. On s'interroge sur les ressorts de son ascension, on s'inquiète de l'origine douteuse de sa fortune, on conteste la pertinence de ses réformes, on souligne son penchant pour l'autopromotion.
Pour y voir plus clair, les auteurs explorent de nouvelles sources, dressent pour la première fois un bilan d'ensemble de l'action de Colbert pendant les deux décennies où il fut le ministre de Louis XIV et suivent, sur près de quatre siècles, les avatars du « mythe Colbert ». L'itinéraire de Jean-Baptiste n'est pas séparé de celui des Colbert qui l'ont précédé et de ceux qui l'ont suivi. Le portrait de famille éclaire la personnalité de l'homme, dont la psychologie est à son tour révélatrice de l'imaginaire des élites françaises.
Replacée dans la longue durée de l'histoire de France, son oeuvre se révèle complexe, foisonnante, pas toujours couronnée de succès sur le court terme, mais incroyablement féconde avec le temps. Elle est une des bases sur lesquelles repose l'État tel que nous le connaissons : en ce sens, Jean-Baptiste Colbert mérite bien de demeurer le « grand Colbert ».

Le Grand Colbert

En novembre 1671, dix ans après la prise du pouvoir par Louis XIV, la cour de France accueille Élisabeth-Charlotte, princesse palatine du Rhin, seconde épouse de Philippe, duc d'Orléans, le frère cadet du monarque. Spontanée et joyeuse, la jeune Allemande va bientôt faire entendre une voix dissidente dans le saint des saints, le clan très fermé du Grand Roi. La princesse sans façons déplaît souvent, mais elle ravit aussi son beau-frère par sa franchise et, pendant cinq décennies, s'établit entre eux un dialogue critique. À travers cette relation originale et méconnue, l'auteur nous entraîne dans une Atlantide engloutie : Versailles à son apogée, tout de hiérarchies sacralisées, de rites complexes et de valeurs souvent aux antipodes des nôtres. Ce portrait en creux du Roi-Soleil révèle aussi quelques attributs du pouvoir politique et social, à l'évidence plus intemporels. 

D'une plume légère et élégante, l'auteur raconte à travers cette curieuse complicité l'envers du Grand Siècle et les coulisses d'un monde disparu.

L'envers du Grand Siècle - Madame Palatine le défi au Roi-Soleil

Le département des Monnaies, Médailles et Antiques de la Bibliothèque nationale de France conserve une collection de jetons d'Ancien Régime sans équivalent dans le monde, qui accueille aussi bien les pièces de cuivre utilisées dans le commerce que les luxueux jetons d'or provenant de la cassette du roi. Ces petits objets, qui servaient primitivement aux opérations de compte, portent, comme les médailles, un riche décor de portraits, de devises, d'allégories et de scènes historiques. Conçue par les savants au service du pouvoir royal et exécutée par les meilleurs graveurs, cette iconographie nous fait pénétrer dans l'univers intellectuel des élites, de la Renaissance au siècle des Lumières. Le premier tome de ce catalogue comprend une étude générale sur les jetons des institutions centrales de l'ancienne monarchie et la description des jetons de l'Assemblée du clergé de France, des ordres du roi, de la Maison du roi et des services qui y étaient rattachés. Les tomes suivants décriront les jetons des juridictions, ceux des caisses et administrations et ceux des académies. Au total, ce sont plus de six mille jetons qui sont décrits et pour ainsi dire décryptés. Les rédacteurs ont entrepris de traduire les légendes latines et le cas échéant de repérer les auteurs de l'Antiquité dont elles sont tirées ou qu'elles démarquent. Ils ont également éclairci les allusions historiques et mythologiques qui font de ces séries de jetons une seconde " histoire métallique " de la monarchie française.

Jetons des institutions centrales de l'ancien régime

L'Ile-aux-Moines est un lieu magique, un des plus beaux sites de la Bretagne, aux paysages mêlés de terre et de mer. Ses vues sur le golfe du Morbihan ont inspiré les peintres et les écrivains, et attirent chaque année des dizaines de milliers de promeneurs. C'est aussi une terre riche d'histoire et de mythes dont la marine à voile est le coeur, car cette "île dans le continent" se rêve isolée au milieu de l'océan. Paysans, marins ou estivants, les Ilois ont toujours été des bâtisseurs, et l'Ile est un véritable musée à ciel ouvert, depuis les monuments mégalithiques jusqu'à l'architecture balnéaire du XXème siècle, en passant par les célèbres "maisons de capitaines". L'Ile-aux-Moines au plaisir de la mer invite à découvrir ces paysages, cette histoire et ce patrimoine.

L'île-aux-Moines au plaisir de la mer

Témoin de l'histoire de France, le château royal de Fontainebleau porte l'empreinte de tous les souverains qui de Saint-Louis à Napoléon III, ont façonné notre pays et successivement aménagé le bâtiment. C'est notre histoire que cette "maison des siècles" nous conte à travers la sienne. Grande scène où s'est jouée la comédie du pouvoir, Fontainebleau est une longue chronique de fêtes et festins, bals et ballets, de chasses à courre, de musiques et théâtre, scène politique enfin, où se succèdent négociations publiques et secrètes, disgrâces et retours en grâce, disputes et réconciliations. On y a vu la visite de Charles Quint à François 1er (1539), l'assemblée des notables qui préluda aux guerres de religion (1560), le baptême du futur Louis XIII (1606), l'assassinat du favori de la reine de Suède (1657), la naissance du Grand Dauphin, fils de Louis XIV (1661), le mariage de Louis XV avec Marie Leszczynska (1725), la première abdication de Napoléon 1er (1814), l'attentat contre Louis-Philippe (1846), les réceptions de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie (1856-1868). A travers les grandes dates qui émaillent la vie du château, on mesure comment vit et comment se vit le pouvoir. Cet ouvrage prend comme cadre Fontainebleau mais son horizon s'étend à toute l'histoire de France. Son ton agréable le destine aux passionnés d'histoire et au grand public.

La place Vendôme - Art, pouvoir et fortune

On croit connaître Catherine II, la « Grande Catherine », amie des philosophes et figure des « despotes éclairés ». Thierry Sarmant nous montre une réalité plus complexe. Née princesse allemande, grande-duchesse puis impératrice de Russie par son mariage, elle élimine son époux Pierre III et régit l'Empire russe en son propre nom pendant trente-quatre années. Deux siècles plus tard, ses réformes et ses conquêtes continuent de peser sur les destinées de la Russie et de ses voisins. Son règne, un des plus longs de l'histoire russe, est aussi un des plus longs gouvernements féminins de l'histoire du monde. D'où la question posée par l'auteur : l'identité féminine de Catherine a-t-elle influé sur sa manière de gouverner ? Le pouvoir a-t-il un sexe ?

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