Comment rétablir la paix dans une société toujours en guerre ? Comment affronter les politiques démagogues, l'abus de procès, la corruption des institutions ? Comment s'opposer à un penseur tel que Socrate, dont l'influence est si grande dans la cité ? Autant de questions qui sous-tendent les comédies d'Aristophane, où se déploient un humour subversif et truculent.Avec Les Acharniens, Les Cavaliers, Les Nuées, Les Guêpes et La Paix, Aristophane caricature les travers de la démocratie athénienne du siècle de Périclès et donne au lecteur de notre temps une image vivante de la société antique.

Théâtre complet Tome 1

"Quoi? un essaim de femmes au cour frêle, 

parler au peuple? et comment feront-elles ?" 

Sur une place de l'Athènes antique, au petit matin, plusieurs femmes vêtues en hommes se réunissent. Secrètement, à l'abri des regards masculins, elles forment un plan : ce sont elles, désormais, qui seront à la tête de l'illustre cité et qui recomposeront à leur gré un modèle de société où elles jouissent de droits neufs. 

Satire politique habillée de grivoiseries, cette pièce est l'une des plus réjouissantes de la comédie grecque antique.

L’Assemblée des femmes

Devant la maison de leur maître, deux esclaves se lamentent : comment ce dernier, Démos, a-t-il pu se laisser embobiner par un dangereux beau parleur qui ne songe qu'à le manipuler (Les Cavaliers) ? Chambardement en vue à Athènes : déguisées en hommes, les femmes prennent place à l'Assemblée et font voter de nouvelles lois qui malmènent l'ordre établi (L'Assemblée des femmes).

Maniant la satire avec la puissance comique et la fécondité d'invention qui le caractérisent, Aristophane épingle dans ces deux pièces les travers de la démocratie athénienne, et donne au lecteur de notre temps une image vivante et cocasse de la société antique.

Dossier :

1. Aristophane et l'actualité politique

2. Le débat sur les constitutions politiques, des Anciens aux Modernes

3. Comédie et tragédie

4. La « race » des femmes

5. Utopie collectiviste et gynécocratie.

Les Cavaliers ; L'Assemblée des femmes - Prépas scientifiques

Si Aristophane est de loin le premier des auteurs de comédies grecs, il est encore fort mal connu : les informations relatives à sa biographie sont rares et souvent douteuses. Ni la date de sa naissance ni celle de sa mort ne sont établies avec certitude : tout au plus peut-on affirmer qu'Aristophane était athénien et qu'il vécut entre 450 et 375 avant J-C Ses ouvres cependant révèlent, à défaut de sa vie, ses opinions et surtout son audace : Les Acharniens osent, en pleine guerre du Péloponnèse, un plaidoyer pour la paix, Les Cavaliers s'insurgent contre la politique de Cléon, et Les Nuées sont un réquisitoire contre l'enseignement sophistique. Le dramaturge use de son puissant talent comique pour défendre ses idées : outre un auteur exceptionnellement drôle, Aristophane est aussi un ancêtre de l'écrivain engagé. Des quarante-quatre pièces composées, selon la tradition, par Aristophane, seules onze nous sont parvenues. Notre édition rassemble en un volume les trois premières, Les Acharniens, Les Cavaliers et Les Nuées. Une introduction générale fait le point de nos connaissances sur l'auteur et relate de manière détaillée l'histoire, riche et complexe, de la tradition manuscrite. Chaque pièce est précédée d'une notice qui lui est propre : le lecteur y trouvera tous les renseignements nécessaires à la bonne intelligence d'un texte riche en allusions historiques et politiques. Les passages les plus fameux, tels celui sur le Raisonnement fort et le Raisonnement faible ou le portrait de Socrate font l'objet de lectures plus approfondies. L'ouvrage est en outre enrichi de notes éclairant la lecture.

Comédies - Tome 1, Introduction ; Les Acharniens ; Les Cavaliers ; Les Nuées

"Les guêpes" sont notre sixième publication des oeuvres complètes d'Aristophane. Cette fois-ci, le turbulent comique Grec s'en prend au système de justice en vigueur dans son Athènes chérie. Racine s'en inspira pour les Plaideurs. Après avoir téléchargé et lu "Les guêpes", ne vous gênez surtout pas et enchaînez avec "La farce de Maître Pathelin", autre satire du système de justice.

Les guêpes

"Lysistrata" d'Aristophane est probablement la première pièce féministe de l'histoire. Ce n'est pas la première fois que l'écrivain Grec à l'humour grinçant, grossier, grotesque, part en guerre contre...la guerre, justement. Cette fois-ci, il le fait d'une façon qui nous semble à nous (mais, vingt-cinq siècles plus tard, franchement, que savons-nous de la fin du siècle de Périclès ?) moderne, novatrice, presque révolutionnaire. Emmenées par Lysistrata, les femmes d'Athènes, encore une fois aux prises avec Sparte, décident d'entamer la grève du sexe afin que leurs martiaux maris cessent les hostilités. Résister aux tentations de la chair sera dur, mais si c'est pour la bonne cause ?

Lysistrata

"Les Cavaliers", anciennement « Les Chevaliers », est la deuxième pièce d'Aristophane si l'on suit la chronologie des pièces rescapées dont Les Editions de Londres vous offrent les ouvres complètes. Les Cavaliers appartient au registre des pièces politiques ; ici, c'est à une critique satirique du régime démagogique de Cléon que se livre Aristophane. Quoique Les Editions de Londres ne s'occupent pas de politique, ne trouvez-vous pas que les Cléon ont survécu à travers les siècles ? Un pamphlet violent, sans concessions, d'un des plus grands dramaturges de tous les temps.

Les Cavaliers

Par le rire, Aristophane fait pénétrer dans l'enceinte des théâtres la liesse des utopies carnavalesques. Dans Les Oiseaux, des hommes las des chicaneries terrestres rejoignent la cité des volatiles pour y fonder un nouveau royaume et disputer aux dieux le fumet des sacrifices. C'est en revanche le monde des hommes que contestent les femmes de Lysistrata : ne voyant plus finir la guerre, elles entament une grève du sexe, faisant valoir les droits de l'amour et du plaisir contre la dévastation des armes. Le choeur des femmes des Thesmophories prolongera ce plaidoyer hédoniste en ridiculisant la misogynie d'Euripide. Et celui de L'Assemblée des femmes imposera le règne de la féminité, en réalisant la communauté des biens que les hommes se sont contentés de rêver. Comédien, Aristophane prend le parti des ordres renversés et rejoint avec entrain le cortège joyeux des femmes révoltées.

Théâtre complet Tome 2

Les Guêpes marque le retour d'Aristophane à la comédie politique, vraisemblablement en raison de l'accueil mitigé reçu par Les Nuées. Dans cette comédie inusable, reprise par Racine dans Les Plaideurs, Aristophane s'en prend au système judiciaire athénien, à ce goût si prononcé à Athènes pour la chicane, et que les récentes réformes de Cléon avaient encore accentué. Philocléon (celui qui aime Cléon) est atteint du mal procédurier si bien que son fils Bdélycléon (celui qui déteste Cléon) est contraint de le séquestrer pour le retenir loin des tribunaux. Outre l'humour corrosif des dialogues, la pièce propose une réflexion sur la justice, et reçut le premier rang aux Lénéennes de 422. La Paix, représentée aux Grandes Dionysies de 421, fut jouée peu de jours avant la signature de la paix de Nicias. Alors que d'âpres négociations se poursuivaient entre Athènes et Sparte, Aristophane donne son point de vue en dressant un tableau idyllique de la Paix, déesse jusqu'ici enfermée dans une caverne et que Trygée, avec l'aide de laboureurs, est allée délivrer. Notre édition rassemble en un volume ces deux "testaments politiques" d'Aristophane. Chaque pièce est précédée d'une notice qui lui est propre. Celle-ci fournit un argument succinct de la comédie et surtout donne un éclairage sur la situation politique ou les points de civilisation nécessaire à la bonne compréhension des deux pièces "d'actualité". Le lecteur trouvera notamment une présentation très claire des institutions juridiques athéniennes ainsi que des implications de la paix de Nicias. L'ouvrage est en outre assorti de notes accompagnant la lecture.

Théâtre complet Tome 1

Résumé

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