Famous play by the Russian short story writer and playwright. His major plays are frequently revived in modern productions.

Oncle Vania

« Songez que je suis née ici, que mon père, ma mère, mon grand-père vivaient ici : j'aime  cette maison. Sans la Cerisaie je ne comprends pas ma propre vie et, s'il faut  vraiment vendre, qu'on me vende avec le jardin... » La propriété a beau représenter pour Lioubov son enfance et le souvenir d'une vie de nonchalance, Lopakhine, ancien serf devenu marchand, l'achètera, mais afin  d'en abattre les arbres comme si, pour posséder cette Cerisaie de peu de rendement mais qui le relie pourtant lui-même aux temps anciens, il fallait  d'abord la détruire parce qu'ici la beauté et la mort ont partie liée. 
En 1904, c'est ainsi la fin du monde aristocratique et l'entrée triomphante  d'une classe d'entrepreneurs que Tchekhov met en scène jusqu'aux coups de hache qui meurtrissent le silence, quand les acteurs se sont retirés. Et lui-même mourra quelques mois plus tard.

La cerisaie

Un jeune homme entreprend de faire une demande en mariage qui tourne au pugilat. Un propriétaire terrien, ours mal léché, vient réclamer de l'argent à une veuve résolue à rester fidèle à la mémoire de son mari. Un conférencier chargé de développer devant une assemblée de province les méfaits du tabac raconte en fait les déboires de sa vie conjugale. Trois pièces en un acte portant un regard terriblement moqueur sur le mariage, l'amour et la solitude dans la Russie du siècle dernier. Le dossier propose des exercices pour se familiariser avec les ressorts du genre théâtral (les caractères bien tranchés des personnages, l'efficacité des intrigues) et s'initier à l'art de la mise en scène.

Une demande en mariage

Après La Cerisaie, composée en 1903, Tchekhov, qui mourra l'année suivante, n'a plus rien écrit pour le théâtre. Il existe, entre sa dernière pièce et la toute première - Ce Fou de Platonov - d'assez grandes affinités, tant dans le choix des thèmes, tel celui de la maison natale perdue, que dans les situations et les caractères. Cependant, on perçoit dans La Cerisaie une note optimiste nouvelle : l'auteur proclame ici, par la voix des jeunes, cette foi en un avenir meilleur qui s'affirme également dans d'autres œuvres de sa dernière période. Des lettres de Tchekhov, il ressort qu'il considérait La Cerisaie comme une comédie gaie, voire comme une farce. L'interprétation de sa pièce par Stanislavski le laissa insatisfait. "Pourquoi", écrivait-il à sa femme Olga Knipper, qui jouait le rôle de Mme Ranevski, "pourquoi s'obstine-t-on, sur les affiches et dans les annonces des journaux, à appeler ma pièce un drame ? Décidément Némirovitch et Alexéev Stanislavski voient dans ma pièce autre chose que ce que j'ai écrit, et je te parie tout ce que tu voudras qu'ils ne l'ont pas lue une seule fois avec attention". Ce volume contient également toutes les "pièces en un acte de Tchekhov".

THEATRE COMPLET. - Tome 3

Les Carnets de Tchekhov occupent une place à part dans son oeuvre connue d'abord pour ses pièces et ses récits, mais c'est une place à part entière. Difficile de circonscrire le foisonnement des multiples notes dont ces Carnets sont faits et ils ne sont faits que de ça. Des notes éparses, accumulées au fil des jours, parfois reprises légèrement modifiées. Des notes brèves le plus souvent. Pas de grandes histoires mais une attention constante
aux détails de la vie. On y lira entre deux notes qui n'ont rien à voir des esquisses de personnages ou de répliques qui rappellent (de près ou de loin) des récits et pièces que les lecteurs de Tchekhov connaissent bien et qui sont ici saisis comme à l'état naissant. C'est sans doute un des aspects excitants de ces Carnets mais les limiter à ce travail d'amorce et de pêche à la ligne, si riche soit-il, serait réduire leur portée et leur originalité. Car c'est un étonnant charivari, un pêle -mêle sans pareil. Ici une nouvelle balbutiée en quelques
phrases ou ramassée en quelques lignes, voire en une ligne et qui se suffit à elle -même, là un laboratoire de noms propres inventés, ailleurs des propos et croquis saisis sur le vif, des courtes saynètes, des mini-fables, des aphorismes, des rages, des coups de coeur.... Toute une pléiade d'instantanés narratifs. Rarement on aura approché avec tant d'acuité l'attention rare avec laquelle
Tchekhov considérait le monde et le travail d'écrivain qui en résultait. Tchekhov est un homme mûr et un écrivain célèbre quand il écrit ces Carnets au fil des années, on reconnaît sa plume, aussi tendre que caustique et son impitoyable drôlerie. Mais ce n'est pas tout. Dans ses Carnets, Tchekhov note aussi des adresses, des noms de fleurs qu'il souhaite planter, des compositions de médicaments et cela, enlacé à des réflexions personnelles, des propos mis dans la bouche de personnages qui, pour nombre d'entre eux, n'apparaîtront pas ailleurs et resteront comme des personnages éphémè res, propres à ces pages.

Carnets

"Il faut représenter la vie non pas telle qu'elle est, mais telle qu'on la voit en rêve". C'est ce que proclame un des personnages de La Mouette. Et Tchékhov avoue que sa nouvelle pièce transgresse les lois du théâtre : "C'est une comédie : trois rôles de femmes, six rôles d'hommes, quatre actes, un paysage (vue sur un lac), beaucoup de conversations littéraires, peu d'action, cent kilos d'amour". Pourtant, quand on parle de l'oeuvre théâtrale de Tchékhov, on pense tout de suite à La Mouette. Et l'oiseau, ses ailes déployées, reste l'emblème du Théâtre d'Art de Moscou.

La mouette

C'est loin de Moscou, dans la propriété du vieux Sorine, magistrat à la retraite, que tout se passe. Avec lui vit à demeure son neveu le jeune Constantin. Il est épris d'une jolie jeune fille, Nina, et rêve de gloire littéraire. Mais sa mère, la fameuse actrice Arkadina, qui refuse de vieillir, le laisse croupir dans cette campagne et sans argent. Elle mène la belle vie en ville, parmi les fiacres et les téléphones, et traîne partout avec elle l'illustre écrivain naturaliste Trigorine. Chaque été, le couple vient se refaire une santé chez Sorine. Mais cet été-là, Constantin a écrit un poème dramatique symboliste, Nina doit l'interpréter. On a bâti un théâtre de fortune dans le parc, et le spectacle commencera dans un moment. Il est vrai qu'on trouve chez Tchekhov des personnages nostalgiques et désabusés. Mais La Mouette est aussi une invitation à vivre libre, à tracer des lignes qui sortent du cadre étroit où la société veut nous enfermer. Le médecin Dorn incarne cette attitude. Il affirme la vie, ce qui signifie aussi accepter la mort. Et il trouve le bonheur loin de chez lui, à Gênes, au milieu de la foule : "Là-bas dans la rue, il y a foule comme nulle part ailleurs. Quand tu sors de l'hôtel le soir, la rue est noire de monde. Et tu n'as plus qu'à te laisser porter sans aucun but précis. Par ici, par là, en zigzag, comme si tu ne faisais qu'un avec cette foule, tu te sens uni à elle en esprit et tu n'es pas loin de croire qu'en effet, l'âme universelle existe".

Pour la première fois l'ensemble de l'oeuvre de Tchékhov est offerte au public français sous la forme ramassée de trois volumes de la
Pléiade. Le premier tome comporte le Théâtre, traduit par Elsa Triolet, y compris le Platonov, oeuvre de jeunesse étrange et touffue, récemment mise à jour, qui profile en un raccourci baroque tout l'univers théâtral du Tchékhov de la maturité. Le théâtre est suivi des Récits pour la période 1882-1886. C'est l'époque des débuts de Tchékhov ; elle est dominée par sa participation aux petites revues satiriques du temps et par la veine humoristique, mais, derrière la fantaisie pittoresque, pointent déjà l'émotion et l'acuité de l'oeuvre ultérieure.

Oeuvres Tome 1 ; théâtre complet, récits 1882-1886

" Ce qui est médiocre, dit un personnage dans Ionytch, ce n'est pas de ne pas savoir écrire des nouvelles, mais d'en écrire et de ne pas savoir le cacher. " Petit clin d'oeil ironique d'Anton Tchékhov, qui a publié des centaines de nouvelles... et ne l'a pas caché. Celles qui composent le présent recueil ont été écrites entre 1891 et 1898. Tchékhov est au sommet de son art, mais on peut trouver que son inspiration devient de plus en plus noire. Ses héros ne vivent pas des tragédies. Ils s'enlisent dans l'ennui, la monotonie des jours, la banalité. Le romanesque repose d'habitude sur la singularité d'un individu. Tchékhov réussit le tour de force de le créer avec des gens ordinaires. Seule exception, la longue nouvelle Récit d'un inconnu comporte des péripéties, des voyages, des coups de théâtre. Un socialiste s'introduit comme domestique chez le fils d'un grand personnage, afin de surprendre les secrets du père, voire saisir une occasion de l'assassiner. Mais une femme survient...

Oncle Vania

Résumé

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