Ecrivain et poète prolifique, Robert Sabatier (1923-2012) est notamment l'auteur des Allumettes suédoises, immense succès littéraire, dont la trame est puisée dans ses souvenirs d'enfance, entre Montmartre et le quartier du Canal Saint-Martin.  Directeur littéraire chez Albin Michel, avant d'entrer à l'Académie Goncourt en 1971, il est également connu comme un un poète exigeant, auteur d'une monumentale « Histoire de la poésie française ».

L'Oiseau de demain

"Les fées se sont penchées sur mon berceau et l'ont renversé !" Ainsi parle le héros du Cygne noir, ce curieux jeune homme décidé à quitter l'univers doré de son enfance pour découvrir la vie. Il a pour armes le jeu, le hautbois, l'amour des arts. Il se cherche. Se trouvera-t-il ? Percera-t-il le secret de sa naissance, les causes de sa disgrâce physique et de l'indifférence de sa mère, la grande actrice ? Qui sont ces gens placés sur son chemin ? Un géant chauve, une ravissante fille à cheveux blancs, une pianiste immobile, d'autres qui vont l'entraîner d'erreur en erreur vers l'étrange vérité.D'une main de maître, l'auteur des Allumettes suédoises multiplie les surprises et les émotions fortes jusqu'à une révélation inattendue. Roman pathétique, original et romantique, Le Cygne noir est une cantate de solitude et d'amour, une geste éternelle et envoûtante du coeur humain.

Le Cygne noir

Que va faire l'élégant Thomas Pezner dans ce garni misérable où il rencontre l'inquiétant Simon, haineux et misanthrope ? Quelle attirance morbide lui fera accepter ses insultes ? Pourquoi s'arrête-t-il devant cette maison, devant ces chambres d'hôtel chargées de mystère ? Des scènes surgissent du passé : sa mère tondue et tatouée de croix gammées sous ses yeux, un dîner qu'il offre à quatorze ans à sept jolies femmes, la mort d'une maîtresse, ses fugues nocturnes, ses amours marocaines, ses voyages... 


Mais, parallèlement à la remontée des souvenirs, Thomas Pezner mène sa vie d'homme. Logeant dans l'anonymat d'un palace parisien, il cherche « une porte pour entrer dans le monde». Les événements lui ménagent de curieuses rencontres : Ursula, une Américaine nymphomane ; un général en retraite qui ressuscite la Vieille Russie ; Joyce, une Scandinave agressive ; le nommé Beaulieu, industriel et « homme d'avenir» ; Alain-Jacques, jeune homosexuel ; le Brésilien Fonseca qu'il rejoindra à Sao-Paulo ; d'autres encore qui jaillissent de la société contemporaine pour en montrer les différents visages.


Des intrigues se nouent autour de Thomas Pezner. Chaque chapitre apporte de nouvelles révélations. Beau, intelligent, racé, fait pour le plaisir, il semble bien à sa place dans le monde d'aujourd'hui. Et pourtant, il reste un étranger, celui qu'on appelait « Le Chinois d'Afrique» dans son enfance, par impuissance à le mieux définir. Sa vie chargée de secrets se dévoile. S'adaptera-t-il à la condition qui lui est faite sans refuser aucun problème ? Déchiré, vers quelle solution inattendue s'orientera-t-il ?


Pétri de scènes originales, d'aventures surprenantes, de faits saisissants, ce roman jette une lumière implacable et crue sur Thomas Pezner, homme de ce temps, avec ses doutes, ses déchirements, son appétit de vivre, aussi, contre toutes les preuves de désagrégation, d'anéantissement. Avec Le Chinois d'Afrique, Robert Sabatier a composé une fresque romanesque d'un ton nouveau, traversé d'intenses vibrations, où des personnages

Le Chinois d'Afrique

Qui est R.K. Pétrus ? Narrateur d'une année de sa vie, il mène dans sa forge-bibliothèque du quai des Grands-Augustins, une vie libre, bohème, licencieuse, en compagnie de livres, d'objets rares, de métaux qu'il a lui-même forgés. L'ineffable Captain Archibald (dont on ne sait s'il navigue sur des cargos ou parmi les livres de voyages) vient le rejoindre. On boit, on lit, on rit, on imagine des fables, des aventures sur terre et en mer. Cependant, R.K. Pétrus, parmi d'incessantes griseries, cherche à découvrir son vrai visage.
S'imposera-t-il à lui ? Ecartant ses rideaux, il distingue sur le trottoir un dessin à la craie. Il le regarde, subjugué : ne représente-t-il pas tout ce que son âge mûr lui refuse ? Les dessinateurs sont Denver, américain ; Karen, allemande, tous deux d'une grande beauté. R.K. Pétrus les observe, intervient dans une bataille avec d'autres beatniks, reçoit chez lui ses nouveaux amis. Pris au charme de la jeune Karen, on le voit pénétrer dans un nouvel univers, dans un temps qui n'est pas le sien.
Alors, ce R.K. Pétrus, par-delà son histoire insouciante, se voit contraint de jouer le film. de sa propre existence, de se construire en passé, en présent, en avenir, accueillant ou repoussant des images salvatrices ou néfastes. Ainsi, peu à peu, le personnage se dégage-t-il de la gangue du « roman » pour chercher sa dimension réelle.

Description tirée de l'édition Livre de Poche

Dessin sur un trottoir

Le cinquième tome de l'histoire générale de la poésie française des origines à nos jours est intitulé La Poésie du XIXe siècle. Deux volumes ont été nécessaires pour couvrir cette période particulièrement riche. Le premier porte pour sous-titre Les Romantismes, le second Naissance de la poésie moderne. « Une invitation à la lecture » : c'est ainsi que Robert Sabatier définissait son ouvrage dans la préface du tome 1, La Poésie du Moyen Age. « Je n'ai point, écrivait-il, sacrifié le rhétoriqueur au lyrique, l'artisan à l'inspiré. J'ai retenu toute manifestation créatrice... Le plus souvent possible, j'ai fait état du poétique de la prose elle-même. » Et il ajoutait : « Ne m'interdisant ni la curiosité ni le pittoresque devenus tabous, j'ai invité les originaux, les oubliés, les dédaignés, les maudits sociaux comme les maudits de tout avenir. » Pourtant si proche de nous, le XIXe siècle des poètes gardait encore des secrets que cette étude nous révèle. Parallèlement à ses romans, dont la trilogie des Allumettes suédoises, Robert Sabatier a toujours chéri la poésie, lui consacrant essais et chroniques, étant lui-même, des Fêtes solaires à Icare et autres poèmes, un poète. Avec la première Histoire de la poésie française, il livre le fruit de nombreuses années de travail, de lectures passionnantes et exaltantes. Il faut lire l'Histoire de la poésie de Sabatier ; on comprendra à quel point la poésie, ce jeu en apparence superflu, tient dans la société le rôle de tels corps ou anticorps sans lesquels l'organisme n'existe plus (Michel Cournot, Le Nouvel Observateur) Une sorte de genèse de la poésie française (Marion Renard, Le Monde) Un explorateur passionné (Matthieu Galey, L'Express) L'entreprise est exemplaire (Georges Jean, La Quinzaine littéraire) Le dessein de Robert Sabatier : la générosité (Hubert Juin, Le Magazine littéraire) Une mise en situation des oeuvres et des hommes (Jacques Jaubert, Le Figaro) La poésie française a son monument littéraire (F. de Comberousse, France Soir)

Histoire de la poésie française - Poésie du XIXº siècle tome 2

Un siècle sans poésie ? Voire. Disons qu'elle se déplace, qu'elle s'affirme plus volontiers dans la prose : Diderot, Marivaux, Montesquieu, Laclos, Jean-Jacques, Chamfort, Saint-Pierre, Restif, Sade, Buffon, Lacépède, Volney, Cazotte, Mercier le Prophète, Cousin de Grainville.
Qui lit encore l'oeuvre versifiée du roi Voltaire ? Apprécié, lu, discuté en son temps, poète par éclats avec des formules déjà hugoliennes, lassant, futile ou accordé à l'histoire, qui aurait cru que ce serait le prosateur qu'on retiendrait ?
N'existe-t-il plus de poètes en vers ? Les strophes de Jean-Baptiste Rousseau annoncent Valéry. Louis Racine a de rares envolées. Voltaire croit que Saint-Lambert passera à la postérité. La Motte fait la distinction entre poésie et vers. Voici le discret Fontenelle et le joyeux Piron fils, Sainte-Aulaire, Sénécé. [...]. Et Marivaux, Beaumarchais, Chamfort, Rivarol, rimeurs occasionnels sont parfois significatifs des tendances.
On rencontre la poésie féminine, le théâtre en vers, la survivance occitane, les provinces.
Le romanesque annonce le romantisme. Gessner, Thompson, Gray influencent les Français. Voici Colardeau le sentimental, Feutry le sombre, Malfilâtre l'exquis, Gilbert l'infortuné, La Harpe élégiaque. 
André Chénier plus parnassien que romantique reste mal connu. Et aussi son frère Marie-Joseph. On les rencontre longuement. Mauvais, l'Organt du jeune Saint-Just? Cette épopée étrange, mal faite, licencieuse, avec des airs de complainte rabelaisienne, exprime cependant le sentiment d'une jeunesse exigeante comme le fera Rimbaud.
La Révolution : les poètes sont mal préparés pour répondre à l'événement. La chanson populaire, anonyme souvent, prend le relais. Les hymnes, les pamphlets, les chants contre l'esclavage des noirs par exemple rythment l'histoire.
"ll nous faut un barde !" s'écrie Bonaparte. Chateaubriand et Mme de Staël sont ailleurs. L'académisme pompier fleurit : folies didactiques, héroïques et théâtrales ampoulées, ridicules. Dès la chute de l'Empire, des enfants, des adolescents sont présents au monde. Ils se nomment Lamartine, Hugo, Vigny, Sainte-Beuve, Musset. Le phénix va brûler pour renaître de ses cendres. La plus belle période va naître. Tout recommence.

Histoire de la poésie française - Poésie du XVIII° siècle

La Poésie du XVIe siècle constitue le deuxième des six tomes consacrés à l'histoire générale de la poésie en France et de la poésie d'expression française, de la Cantilène de sainte Eulalie aux poèmes les plus immédiats. Dans le tome Ier, consacré aux siècles du Moyen Age, l'auteur a défini les grandes lignes de cette longue et belle histoire d'un art et de ses servants : « ... Cette "Poésie" aux mille définitions, toujours belles, toujours incomplètes, j'ai choisi de la prendre dans son acception la plus vaste, tout au moins quant à la formulation écrite, quant au fait de langage. Je n'ai point, comme il est de convention, sacrifié le rhétoriqueur au lyrique, l'artisan à l'inspiré. J'ai retenu toute manifestation créatrice, sans omettre le discours versifié, le poème descriptif, le théâtre en vers, et même l'emploi didactique du poème mnémotechnique. Le plus souvent possible, j'ai fait état du poétique de la prose elle-même. « ... Ne m'interdisant ni la curiosité ni le pittoresque devenus tabous, j'ai invité les originaux, les oubliés, les dédaignés, les maudits sociaux comme les maudits de tout avenir... « ... Enfin, j'ai voulu que ce livre fût en même temps une histoire des poètes et j'ai tenté de tracer des portraits, souvent en laissant parler le créateur lui-même, parfois en ayant recours à ses proches... » Histoire ? Essai ? Panorama ? Métamorphoses ? Tableau ? Il fallait bien choisir un mot. L'auteur souhaite que son lecteur ou son ami inconnu le prenne comme une mise en évidence de cette chose si précaire en nos heures, mais éternellement salvatrice qui se nomme Poésie. Si par l'éveil d'une attention nouvelle, le poète lointain ou proche devient lumière pour qui le découvre, l'incitation-invitation n'aura pas été inutile.

Histoire de la poésie française, volume 2 - poésie du XVIº

La poésie pour Robert SABATIER est Littéralement exercice d'une royauté originelle.

Luc ESTANG On est véritablement fasciné par les transfigurations qu'il impose à la terre, au feu et aux astres. 

LES ANNALES Il croit pouvoir sauver chacun de son état en le transfigurant, en découvrant dans un détail physique ou une manière d'être, un élément de transcendance qui en fera une créature mythique, donc glorieuse et éternelle. 

LES CAHIERS DU SUD Il Invente une nouvelle liturgie du cosmos. 

Albert-Marie SCHMIDT Robert SABATIER est sans doute depuis Supervielle notre premier enchanteur. 

Alain BOSQUET

L'Oiseau de demain

Résumé

Plus de livres de Robert Sabatier

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques