Croisieres et caravanes

« J'ai rencontré Ella Maillard en 1952 pour lui demander des avis sur la route Genève-Madras qu'elle avait faite à deux reprises et que nous comptions, un ami et moi, emprunter. Ses conseils furent d'une sobriété toute britonnique: "Partout où des hommes vivent, un voyageur peut vivre aussi..." »Ce petit livre présente vingt photos parmi les plus surprenantes de la célèbre voyageuse (1903-1997), et le plus beau portrait qui fut écrit sur elle, celui de Nicolas Bouvier.

Témoins d'un monde disparu

En 1939, Annemarie Schwarzenbach et Ella Maillart arrivèrent en Afghanistan après avoir traversé, en voiture, les Balkans, la Turquie et l'Iran. Un goût commun pour les pays lointains avait rapproché la photographe journaliste et l'exploratrice écrivain. De ce voyage elles rapportèrent leurs impressions, transcrites en textes et en photographies. Près de quinze ans plus tard, Nicolas Bouvier suivait leur route jusqu'en Afghanistan, via le Bélouchistan et Kandahar, avant de poursuivre vers le Japon en passant par l'Inde et Ceylan. C'est la première fois qu'un livre réunit les écrits et les photos de ces trois écrivains voyageurs, suisses et célèbres. Leurs regards sur l'Afghanistan, à la fin des années 30 et au début des années 50, sont précieux aujourd'hui où l'on tend à ne plus voir, de ce pays, que l'époque des talibans. Et leurs textes sur le goût du voyage en disent plus sur leurs ressemblances que sur leurs différences: ils sont habités par une géographie de l'infini.

Bleu immortel - Voyages en Afghanistan, édition bilingue français-allemand

Ella Maillart (1903-1997) a été l'une des voyageuses les plus audacieuses de la première moitié du XXe siècle. Nous publions aujourd'hui une partie importante de la correspondance tenue avec sa mère à l'époque de ses pérégrinations. Écrites sur le vif, ces lettres saisissent au vol les humeurs du moment et les impressions du lieu, annoncent les projets d'itinéraires, esquissent des réflexions sur l'Orient et l'Europe. Accompagnées de nombreuses photos prises pendant ses expéditions, elles sont un témoignage irremplaçable des élans d'Ella Maillart vers l'ailleurs, de ses voyages au jour le jour, de son cheminement intérieur.

"Cette réalité que j'ai pourchassée"

Croisières et caravanes

PARMI LA JEUNESSE RUSSE

C'est en 1934 qu'Ella Maillart (1903-1997) voyage en Mandchourie avec sa plume et son Leica. Elle est l'envoyée spéciale du Petit Parisien au Mandchoukouo, empire récemment créé par les Japonais. Son regard de « blanche » observe ici avec humour, là avec perspicacité, les haines de races, la modernisation galopante d'une région, les enjeux de pouvoir entre Japonais, Chinois, Mandchous et Russes. Toujours avec elle priment les faits, « dépouillés et simples ». Ce voyage, où Peter Fleming la rejoint, est le prélude à leur long périple raconté dans Oasis interdites.

Envoyée spéciale en Mandchourie

Douée d'une énergie extraordinaire, d'un esprit indépendant et d'une curiosité très vive, Ella Maillart (1903-1997) fut l'une des plus formidables aventurières du XXe siècle. Ses récits de voyage, son oeuvre photographique, ses reportages ont fait d'elle une autrice mondialement connue. A côté de l'écriture, dont elle disait qu'elle ne l'avait jamais maîtrisée, Ella Maillart a aussi été une superbe photographe - qu'elle prétendait n'avoir jamais été! Tout au long de ses pérégrinations, elle a constitué une fabuleuse collection iconographique déposée Musée cantonal pour la photographie Photo Elysée à Lausanne. Parmi ces images qui donnent à voir un monde à jamais disparu, près de 4'000 diapositives couleur jamais publiées jusqu'à aujourd'hui. Des clichés qui nous révèlent la qualité du regard de cette femme hors du commun que Sept mook vous propose de (re)découvrir à l'occasion des 120 ans de sa naissance. Très tôt, Ella Maillart nourrit le besoin de s'émanciper du monde des adultes. Skieuse et navigatrice d'élite (plus jeune compétitrice et seule femme dans une épreuve de voile aux Jeux Olympiques de Paris en 1924), l'athlète se donne son premier cap, la mer, comme nous le raconte l'écrivain Gérard A. Jaeger. La tentative avortée de traverser l'Atlantique met fin à cette carrière, mais pas à son désir de liberté. A 26 ans, elle parcourt le Caucase, seule, et découvre la vie des nomades. Une rencontre qui la met définitivement sur la longue route de l'Orient et décide de son destin d'écrivain et de photographe. Son goût du risque et la recherche de différences la conduisent aux confins de régions inexplorées et souvent interdites, l'Asie centrale, la Chine, l'Iran et l'Afghanistan. La Deuxième Guerre mondiale la pousse à se réfugier en Inde, où elle restera cinq ans. Sa soif d'aventure se transforme en quête de spiritualité. Un voyage intérieur que l'historienne Fanny Guex nous invite à suivre.

Croisieres et caravanes

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