Histoire naturelle

« Des ouvrages de Pline un seul est arrivé jusqu'à nous, son Histoire naturelle. Ce n'est pas, à proprement parler, ce que dans notre langage moderne nous entendrions par un titre semblable. L'auteur commence par exposer des notions sur le monde, la terre, le soleil, les planètes, et les propriétés remarquables des éléments. De là il passe à la description géographique des parties de la terre connues des anciens. Après la géographie vient ce que nous appellerions l'histoire naturelle, à savoir, l'histoire des animaux terrestres, des poissons, des insectes et des oiseaux.La partie botanique qui suit est très considérable, d'autant plus que Pline introduit beaucoup de renseignements sur les arts, tels que la fabrication du vin et de l'huile, la culture des céréales, et différentes applications industrielles. La partie botanique terminée, il revient sur les animaux pour énumérer les remèdes qu'ils fournissent; enfin il passe aux substances minérales, et là (ce qui est une des parties les plus intéressantes de son livre) il fait à la fois l'histoire des procédés d'extraction de ces substances, et celle de la peinture et de la sculpture chez les anciens. On voit qu'à vrai dire l'ouvrage de Pline est une sorte d'encyclopédie. » Émile Littré

Histoire naturelle L28

Géographie de l'Asie africaine sauf l'Egypte. Dimensions et climats du monde habité.

Histoire naturelle - Livre VI, 4e partie (L'Asie africaine sauf l'Egypte, les dimensions et les climats du monde habité)

Né en 23 après J.-C., mort en 79, Pline l'Ancien fut l'un des esprits le plus curieux de son temps. Son Histoire naturelle est une extraordinaire encyclopédie des connaissances de l'époque. Pline y réserve une place particulière à la médecine naturelle, qu'on appelle aujourd'hui "médecine douce". Dans cette pharmacopée écologique, il décrit les remèdes tirés des plantes de jardin. De l'anis à la chicorée en passant par la coriandre, le pavot, le poireau, la menthe et l'origan, c'est à une promenade de santé dans nos potagers que nous convie Pline l'Ancien.

La vertu des plantes

Après avoir consacré plusieurs livres à la présentation des thérapeutiques tirées de la botanique (xviii à xxxii), pline examine dans le livre xxx tous les remèdes provenant du monde animal et les pathologies qu'ils peuvent soigner.
 Témoignage capital pour l'histoire de la magie dans l'antiquité, ce texte est aussi une source extraordinaire pour aborder les relations entre science et savoirs traditionnels : comment se construisent les catégories concernant les maladies, comment s'élaborent les savoirs destinés à les interpréter et à les traiter ?
Au carrefour de disciplines différentes, pline nous livre ici, à la manière d'un " ethnomédecin ", ses connaissances sur les recettes pratiques de la pharmacopée médico-magique du monde romain.

Histoire naturelle ; livre XXX ; magie et pharmacopée

Après avoir traité de l'homme, Pline passe aux animaux qu'il appelle "terrestres" par opposition aux animaux aquatiques et marins, aux oiseaux et aux insectes. On peut distinguer dans ce livre deux grandes parties : les animaux sauvages et exotiques (1-141), et les animaux domestiques et indigènes (142-224), quoi qu'il y ait quelques infractions à ce plan général. Dans le premier groupe, c'est surtout d'Aristote que Pline s'inspire ; dans le second, il emprunte en outre largement à ses compatriotes qui ont traité des choses de la campagne, et notamment du bétail, Varron et Columelle, pour ne nommer que les plus importants.

Histoire naturelle - Livre VIII

Histoire naturelle L10

Pline (23-79 ap. J.-C.) est l'auteur d'une monumentale oeuvre encyclopédique, l'Histoire naturelle. Le livre XXXV est une source presque unique pour l'histoire de l'art antique, apportant des données biographiques et des jugements critiques sur des artistes grecs très connus, des descriptions d'oeuvres aujourd'hui disparues et enfin des informations sur les matériaux et les techniques employés dans l'Antiquité.
Ce texte, considéré comme l'un des premiers traités d'histoire de l'art, a été l'une des grandes sources d'inspiration des humanistes de la Renaissance (Vasari, Léonard de Vinci, etc.). Plus près de nous, certains, comme Jean Paulhan, ont fait de Pline... et d'Apollinaire les pères du cubisme et de l'art abstrait.

Histoire naturelle. Livre XXXV : La Peinture

Pline l'Ancien (mort en 79 lors de l'éruption du Vésuve) est un des plus extraordinaires tempéraments d'érudit qui ait existé. Son Histoire naturelle, qui le révèle tout entier, est une encyclopédie des connaissances positives de son temps, fondée sur le dépouillement de quelque deux mille volumes d'auteurs grecs et latins. Tout s'y trouve : cosmographie et géographie, anthropologie, biologie animale et végétale, pharmacologie, histoire des arts, - en un mélange étonnant d'informations sérieuses, de recettes magiques et d'anecdotes invérifiables...
L'Histoire naturelle est un des ouvrages les plus lus de l'Antiquité tardive et du Moyen Âge  ; la Renaissance y a vu le livre par excellence des merveilles de la nature. Depuis le milieu du XIXe siècle, quand Littré entreprend de la traduire, son auteur nous apparaît comme un témoin des curiosités et des croyances de son temps et comme un merveilleux conteur.

Édition d'Hubert Zehnacker.

Histoire naturelle

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