Ce recueil poétique est comparable à Retouches : 336 notations en vers ou en prose, des fragments de biographie semblables à une nouvelle d'une page. Cette vision brusque, étrange, forme une sorte d'expérience profonde et souvent amère de la vie, selon la tradition des grands romanciers, et donne parfois la clef des nouvelles, des romans et des poèmes de l'auteur. L'audace et l'humour servent d'antidote à un désespoir partout sous-jacent et parfois combattu.

Les dessous du ciel

Quatorze nouvelles de rythmes, d'éclairages et de tons divers. À travers de multiples personnages aux destins originaux, Daniel Boulanger nous dit comme toujours son amour un peu fou de la vie, son goût des choses et des êtres. Par ses traits aigus, ses raccourcis, il nous force à voir toutes les facettes du monde. Il souligne les paysages et les âmes, les plaisirs et les malheurs et toutes ces singularités passionnantes que nous prenions par mégarde pour la grisaille de la vie.

L'enfant de boheme

«Toute ville est Babylone. Videz-la de ses habitants pour les mettre dans un livre, avec leurs parties fines et leurs drames, les murs s'effondrent, mais il reste l'arbre du conteur. Asseyez-vous à son ombre mêlée de soleil et la cité va renaître au chant des feuilles, selon le plan que vous déciderez.» Quinze nouvelles : quinze fragments libres du monde d'un écrivain cruel et tendre, d'un enchanteur qui transfigure jusqu'aux plus humbles personnages : vieux célibataire sentimental, adolescents naïvement libidineux, petite bonne soumise aux appétits de son patron, couple lassé d'homosexuels, guérisseur douteux, évangéliste analphabète, centenaire plus que vivace, et tant d'autres.

Un arbre dans babylone

Il n'y a pas d'âge pour les faits divers. Dans la paix provinciale de Bouvergues, trois octogénaires s'entretuent par jalousie. Mais ces vieillards amoureux sont aussi les comédiens d'un soir, choisis à l'hospice local par la comtesse Isabelle de Bandoeuvre pour animer le théâtre de la ville. La pièce jouée est de feu Corneille Desjardins, dramaturge mystérieux, qui a légué à la comtesse une malle en osier pleine de manuscrits. Qui interprétera donc L'hiver au paradis avec assez de vraisemblance pour mourir en scène ? Qui survivra au feu de l'actrice Loulou Lamballe, si belle, et aux intrigues de Madame de Bandoeuvre ? Il n'y a pas d'âge, aussi, pour confondre la vie et les chimères du théâtre. Comme le dit Daniel Boulanger, dont les reparties brillantes et la drôlerie accompagnent ici ses personnages attachants, fragiles, à côté de la vie, jusqu'à leur crépuscule : "On croit, à l'ordinaire, que les sentiments s'émoussent avec l'âge, que passé l'automne l'hiver nous emmure. On nous range au placard. Nous ne sommes plus que des balais pour mettre en petit tas la poussière des souvenirs. Vous voyez que non. L'extraordinaire désir vibrionne encore.".

Du temps qu'on plaisantait

La dame de coeur

À la faveur de la guerre, Hermann Hessling, portier d'hôtel au Flambaum de New York, croit pouvoir déserter son nom, son pays, son armée, sa langue et ses amours et tout à coup devenir un autre, cet Adrien Faulenmuss tué en Alsace, dont il prend les papiers. Le troc n'est pas possible.Il aura beau retrouver une place de portier, une servante d'hôtel pareille à celle qu'il désirait, la langue de son enfance et de ses ancêtres, et la vie civile comme autrefois, avec documents en règle et projets d'avenir, son audace est fatale.Téméraire celui qui veut aller contre ce qui est écrit. C'est vouloir sauter son ombre.

Le téméraire

Assommé en plein Paris, lesté de son portefeuille et de son alliance, abandonné sur le trottoir d'une pharmacie à l'autre bout de la ville, le héros de cette histoire joue avec sa mémoire pour retrouver l'éblouissante Hélène découverte sur un coup de foudre, suprême fantaisie du jeu d'amour (« je le dis tout net, j'avais envie de la déshabiller et sans un mot d'entrer en elle »). Ce Philippe-Elie vend des tapis. Cette Hélène parle dans les amphithéâtres des chefs-d'oeuvre de la peinture.

Ils se déplacent ensemble à deux roues sur une grosse cylindrée, mais comme tout le monde, et dans les paysages qui en font autant, ils jouent à cache-cache...

Cache-cache

Samedi 15 mai 1993, 7 heures du matin. Daniel Boulanger fait irruption dans la salle de classe de la maternelle de Neuilly. Au moment où « Human Bomb » ouvre un oeil, Boulanger tire trois fois sur cet homme cagoulé et bardé d'explosifs, qui détient en otages depuis maintenant 46 heures six fillettes de quatre ans. Trois coups de feu qui résonnent encore dans sa tête et lui ont valu d'abord les honneurs et, rapidement, les pires démêlés avec la justice. Daniel Boulanger, « Dan Baker » comme le surnomment ses collègues, a passé vingt ans au RAID (groupe Recherche Assistance Intervention Dissuasion). Pilier de cette unité d'élite, il nous fait vivre de l'intérieur cette intervention et nous raconte aussi ses missions « spéciales », de la lutte antiterroriste - le jour où il a pointé son viseur laser sur la poitrine de Jean-Marc Rouillan, leader historique d'Action Directe dans la ferme de Vitry-aux-Loges ; l'arrestation du numéro un de l'ETA-Militaire, dans une maison du Pays Basque - aux interpellations à hauts risques de braqueurs, de forcenés ou d'assassins, au petit jour, en silence. Daniel Boulanger raconte les éclats de rire mais aussi les tragédies et les amis tués en intervention. « Dan Baker » vient de quitter la police après 35 années de service.

Le jour où j'ai tué HB

«La ville où le moindre passant est un centaure, toute ombre une sirène et le plus banal amour celui de la hautaine licorne n'est pas facile à trouver sur la carte. Elle date pour chacun de nous de la naissance du monde. Ses pierres connaissent la défaite, mais ses hommes non. Ils ont la fraîcheur de l'herbe.» D. B.

Les dessous du ciel

Résumé

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