Le portrait

Grands et petits fonctionnaires qui n'ont d'existence que par leurs fonctions, mégères castratrices ou femmes idéales sur papier glacé, figures d'hommes persuadés de " peser " sur la vie et le monde mais toujours en rivalité avec d'autres qui ont encore " plus de poids ", menteurs et arnaqueurs, parfois non dénués de talent, tels sont les personnages de Nikolaï Gogol.
Le décor de ses textes, car il s'agit bien d'un décor, n'est guère plus réjouissant : une métropole qui a poussé comme un champignon en un lieu insalubre et qui écrase l'individu, l'acculant à la mort ou à la folie ; un territoire immense, sorte de gigantesque fondrière dans laquelle il est aisé de s'enliser et pourtant traversée par un véhicule qui file à vive allure : où va-t-il ainsi ? Vers quoi ? Pas de réponse...
L'ensemble paraît dramatique, sinon désespéré. Or, le mot, la phrase de Gogol font rire. Rire absurde, grotesque, qui peut être méchant ou débonnaire. Sous la plume de l'écrivain, les perspectives s'inversent, le grand se fait insignifiant, l'insignifiant se fait grand, l'humanité se désincarne ou part en morceaux. Comme l'avait bien vu Nabokov, entre le comique et le cosmique il n'y a chez Gogol qu'une lettre de différence...
La traduction d'Anne Coldefy-Faucard parue en 2005, revue pour cette nouvelle édition, restitue le texte original dans son intégralité et en donne toute la saveur stylistique.

Les âmes mortes

À peine arrivé dans une ville de province, le conseiller Tchitchikov cherche à connaître les notabilités locales. Profitant de la bonne opinion qu'on a de lui, l'escroc révélé son vrai but : l'acquisition des « âmes mortes ». Va-t-il réussir à convaincre les habitants du village ? Son crime sera dévoilé par l'administration russe ? Considéré comme une des ouvres maîtresses de la littérature russe, ce roman est une dénonciation frappante de la médiocrité humaine.

Nicolas Gogol (1809-1852) est un écrivain russe d'origine ukrainienne. Après avoir terminé ses études artistiques, il se lance dans l'écriture à l'âge de 20 ans. Il a été fortement influencé par ses origines et ses ouvres font partie de la tradition littéraire russe. C'est avec son humour caractéristique qu'il dépeint les particularités culturelles du peuple d'Ukraine et de la Russie. Les aventures de son personnage Tarass Boulba ont été adaptées au cinéma en 2009 et en bande dessinée en 2008.

Les Âmes Mortes

Le Révizor

Nicolas Gogol (1809-1852)

"Quel délire ! quelle splendeur qu'un jour d'été dans la Petite-Russie ! De quelle chaleur languissante sont chargées les heures quand midi éclate silencieux et brûlant, et que l'Océan bleu, infini, étendu en voûte ardente sur la terre, semble dormir tout noyé de volupté en enlaçant et en étreignant la bien-aimée dans ses bras éthérés. Pas un nuage au ciel ; dans les champs, pas une parole. Tout semble mort. En haut, seulement, dans la profondeur du ciel, frémit l'alouette ; et sa chanson d'argent roule sur les marches aériennes jusqu'à la terre amoureuse.

Par instant, le cri de la mouette ou la voix sonore de la caille, résonne dans la steppe. Paresseux et sans pensée, comme vaguant sans but, s'élèvent les chênes ombrageux. Et le jet aveuglant des rayons solaires embrase pittoresquement des masses entières de feuillages en enveloppant les autres d'une ombre noire comme la nuit, sur laquelle un vent violent fait çà et là scintiller de l'or. L'émeraude, la topaze, le saphir des insectes aériens, ruissellent sur les jardins bigarrés ombragés de tournesols élancés. Les meules grises du foin et les gerbes dorées du blé, s'étagent en camps dans la plaine et se déroulent à l'infini. Les larges branches des cerisiers, des pruniers, des pommiers et des poiriers, plient sous le poids des fruits. Le ciel se reflète dans la rivière comme dans un miroir au cadre vert et élevé... De quelle volupté et de quelle langueur déborde l'été de la Petite-Russie !

C'est de cette splendeur que brillait une des chaudes journées du mois d'août dix-huit cent... dix-huit cent... oui, il y a une trentaine d'années, lorsque, sur une longueur de plus de dix verstes, la route conduisant au village de Sorotchinetz grouillait de la foule accourue à la foire de tous les environs et des hameaux les plus lointains."

Recueil de 4 nouvelles dans lesquelles l'âme des villageois ukrainiens est présente. Supersition et humour.

" La foire de Sorotchinetz" - "Une nuit de mai" - "La nuit de saint-Jean" - "La missive perdue"

Les veillées de l'Ukraine

Poprichtchine taille à longueurs de journées des plumes dans un ministère de Saint-Pétersbourg. Personne ne reconnait sa juste valeur, pas même celle qu'il aime, la fille de son directeur.

Il tient un journal où il partage, jour après jour, ses frustrations et ses sentiments. Mais bientôt, des premiers signes de folie apparaissent. Il surprend une conversation entre deux chiens, et intercepte leurs lettres... Peu à peu, Poprichtchine perd tous rapports à la réalité et sombre dans le délire.

Il s'agit là d'une nouvelle incontournable de la littérature russe. Elle dénonce les dysfonctionnements de la société du XIXe, ses dérives et ses conséquences.

Nicolas Gogol (1809-1852) est un auteur pilier de la littérature russe. Après ses études, il se rend à Saint-Pétersbourg. Il prétend que la première chose qu'il y fit, fut de se rendre chez Pouchkine afin de le rencontrer, en vain. Après des débuts difficiles, il parvient tout de même à rencontrer Pouchkine, qui le pousse à écrire. Peu après paraît son premier livre, les « Soirées du hameau », qui comprend ses plus grands succès. Il écrit en 1836 son ouvre majeure « Les mes mortes », dont il brûlera les exemplaires à plusieurs reprises suite à ses crises de dépressions et de mysticisme.

Mémoires d’un Fou

Ces deux nouvelles, mêlant habilement fantastique et réalisme, se situent à Saint-Pétersbourg, la toute récente capitale de Russie, sous le règne répressif du tsar Nicolas Ier. L'une raconte l'étrange histoire d'un nez de fonctionnaire, perdu, poursuivi et retrouvé. L'autre, celle d'un tableau effrayant qui apportera richesse, honneurs puis déchéance au jeune peintre talentueux qui l'a acheté. Les atouts d'une oeuvre commentée avec, en plus, tous les repères pour les élèves : Des rabats panoramiques avec : - une autre oeuvre d'art en grand format, - une frise historique et culturelle inédite ; Des éléments d'histoire des arts ; Des notes de vocabulaire adaptées ; Des rubriques outils de la langue pratiques ; Des encadrés méthode efficaces ; Un lexique.

Le nez ; Le portrait

Nicolas Gogol (1809-1852) est l'un des écrivains les plus marquants de la littérature russe. Considéré comme l'inventeur du genre fantastique, il publie en 1835 un recueil de nouvelles Mirgorod dont est extrait Le Journal d'un fou. Ce récit, mêlant comique et tragédie, conte à la première personne la montée de la folie d'un petit fonctionnaire qui, pour s'évader d'un monde décevant, en imagine un autre, plus conforme à ses rêves. Mais, parviendra-t-il à garder le contrôle de son imagination ?... Guillaume Leclère

Le Journal d'un fou

Pavel Ivanovitch Tchitchikof est un petit escroc, ancien fonctionnaire qui entreprend une tournée des propriétés russes pour racheter les âmes mortes, c'est-à-dire les moujiks morts entre deux recensements administratifs, dans le but secret et obscur de s'enrichir illégalement. A travers les pérégrinations de Tchitchikof, c'est un grand tableau social et moral de la Russie de l'époque : le lecteur se retrouve plongé dans un voyage dans le temps époustouflant qui brille par le génie de son auteur dont l'humour et le don pour la caricature servent à merveille ce qu'il définit lui-même comme un grand poème épique, masquant une très réelle satire sociale et politique. Le thème fut inspiré à Gogol par le grand Pouchkine et dont le corps fut livré sans merci aux censeurs. Dans cette oeuvre colossale - dont le second tome fut publié à titre posthume -, le propos de Gogol est de présenter non pas une âme morte mais au contraire une âme bien vivante, celle de la Russie éternelle.

Le portrait

Résumé

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