Talleyrand en son château de Valencay

Le portrait de notre époque sous la plume de l'un des meilleurs historiens de sa génération. Au miroir de l'histoire, l'actualité s'éclaire. Mêlant sujets graves et légers, Emmanuel de Waresquiel nous parle, avec finesse et humour, de notre indispensable besoin d'histoire. Une manière savoureuse et insolite de prendre l'air du temps.

Le temps de s'en apercevoir

"De son vivant, personne n'a su exactement quels gens il voyait, quels livres il lisait, quels voyages il faisait. Il se dérobait d'instinct, usait sans cesse de diminutifs, d'acronymes, d'anagrammes, changeait de langue et de nom au point d'en avoir adopté plus de deux cents : Dominique, Mocenigo, Bombet, Cotonet, Esprit, William Crocodile, Choppier des Ilets, le comte de l'Espine, F. de Lagenevais et bien sûr Stendhal, dont il fait son nom de plume en 1817. Tous sont le même Henri Beyle multiplié à l'infini comme le serait l'image déformée d'Orson Welles dans la grande scène finale des miroirs de La Dame de Shanghai. La police de Fouché, le très efficace ministre de Napoléon, n'explique pas tout. Stendhal s'amuse. Il s'invente en facétieux, par jeu, par moquerie peut-être, par pudeur certainement. 'Comment m'amuserai-je quand je serai vieux, si je laisse mourir la bougie qui éclaire la lanterne magique?'"

J'ai tant vu le soleil

La Restauration, c'est d'abord la fin d'une épopée militaire, impériale et révolutionnaire.Les événements s'y bousculent : la campagne de France, les deux abdications de Napoléon, la France occupée à deux reprises par les troupes russes, autrichiennes et anglaises, le retour de la paix et, ultérieurement, le dernier sacre d'un roi à Reims. La Restauration, c'est aussi une entreprise de reconstruction, économique et diplomatique avec la première révolution industrielle ou les interventions en Espagne, en Grèce et à Alger.La Restauration marque enfin les débuts de la France contemporaine : égalité des droits, libertés fondamentales, naissance de la représentation et du parlementarisme, des partis, dans une effervescence illustrée par la révolution de 1830.

Histoire De La Restauration

Quand la vie bascule, l'homme est à nu. De ces destins si différents, l'auteur raconte les illusions et les doutes, les rêves et les cauchemars, la lumière et la nuit, non pas tant par le récit de leurs derniers instants qu'à la lumière de la mort, comme une présence obsédante qui les habite, les nourrit, les oriente. On vit d'autant mieux que l'on se sait mortel : ce livre, parcouru par une réflexion sur la mort, est aussi une méditation sur la vie, une invitation à la célébrer. Ces écrivains sont très divers. Ils n'ont de commun qu'une même passion de lecture de l'auteur.

Fins de partie

On a fait de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord un diable boiteux, un prince immobile, l'image scintillante du mal, le traitre de toutes les causes... Peu d'hommes pourtant ont su traverser tant de régimes, de bouleversements, de guerres civiles, de coups d'état, de révolutions de palais, sans tomber ni disparaitre. A la chute de Napoléon, cet homme d'Etat hors normes, le plus grand tacticien de son temps, subtil visionnaire de l'Europe politique et des rapports économiques entre les nations, contait l'apogée de sa carrière diplomatique. Et c'est à Vienne, en 1815, que se déploie toute la palette de son génie, lors d'un congrès démesuré, jusqu'à la signature de "la plus belle paix du monde".

Talleyrand

Le procès de Marie-Antoinette demeure l'une des énigmes les plus opaques de la Révolution.
Avait-elle eu autrefois à prendre des décisions politiques dont le peuple français aurait eu à se plaindre?
En quoi, une fois la République proclamée (21 septembre 1792) et le roi exécuté (21 janvier 1793), menaçait-elle, du fond de sa prison du Temple puis de la Conciergerie, l'ordre nouveau? Son procès fut-il exigé par une intense mobilisation populaire? Cherchait-on à la faire évader? Rien de tout cela.

En examinant attentivement les minutes du procès éclair qui lui a été intenté par le Tribunal révolutionnaire les 14, 15 et 16 octobre 1793, en scrutant - ce qui n'avait jamais été fait avant lui - la biographie des jurés, en restituant le climat politique et la lutte de factions marquant la « mise à l'ordre du jour » de la Terreur (5 septembre), Emmanuel de Waresquiel raconte - avec émotion mais sans parti pris - trois journées pathétiques. Il révèle les questions humiliantes posées à l'accusée, il rapporte les réponses dignes apportées à d'infâmes calomnies, il montre l'absence de véritables droits de la défense d'une femme condamnée d'avance. Il est clair que Marie-Antoinette n'a été que la victime expiatoire de conflits politiques qui régnaient entre la Convention, la Commune de Paris et les Jacobins.
Dans ce nouveau livre à l'érudition impeccable, l'auteur multiplie les révélations et donne avec subtilité son sens véritable au moindre des propos tenus. Décrivant le cadre, dépeignant les protagonistes, il restitue avec son talent habituel une atmosphère étouffante. Ne s'interdisant pas de dévoiler au lecteur les réflexions qu'éveillent chez l'historien des XVIIIe et XIXe siècles ce moment paroxystique du basculement révolutionnaire, Emmanuel de Waresquiel donne là le livre le plus dense, le plus littéraire et le plus personnel de sa carrière.

Juger la reine ; 14-15-16 octobre 1793

Grand seigneur corrompu, cynique absolu, charmeur irrésistible, multiple, paradoxal et successif, ce diplomate au long cours, l'homme aux treize serments et le ministre d'un demi-siècle a tout négocié : la Révolution, l'Empire, les Bourbons, la paix, l'Europe, son mariage, sa fortune et jusqu'à sa mort. Emmanuel de Waresquiel nous rappelle qu'au-delà des trahisons et des reniements, l'évêque défroqué fut un fils des Lumières, un libéral convaincu. Il nous montre le diplomate en action, le manoeuvrier et le visionnaire, le négociateur, le théoricien et l'inventeur du principe de légitimité. Il nous montre aussi l'homme d'affaires aux prises avec son « immense fortune », le formidable metteur en scène de son propre personnage. L'homme de fer qu'a été Talleyrand, apparaît derrière les masques, la pudeur et les secrets.

Un homme qui aura laissé la France moderne en héritage.

Talleyrand ; dernières nouvelles du diable

Les dictionnaires donnent du mot " rebelle " une définition simple : celui qui se révolte contre l'autorité, la règle établie. Simple affaire de limites et de transgression ? En réalité, toute l'histoire de notre siècle prouve à quel point les révoltes sont diverses : violentes ou non, individuelles ou collectives, humanistes ou nihilistes. Le XXe siècle, qui n'est pas seulement celui des totalitarismes et du désenchantement, a osé toutes les révoltes, dans tous les domaines : l'art, la vie en société, l'organisation politique. Il a été façonné par elles. En voulant comprendre notre époque à travers ses rébellions, nous avons voulu être résolument optimistes. Après tout, ce sont elles qui nous ont sauvés des dictatures ; ce sont elles aussi qui font respirer les démocraties. Résister, aider les hommes à retrouver leur humanité perdue, donner un sens aux marges où certains ont choisi de vivre : autant d'individus, d'objets, de lieux, d'événements, de mouvements que nous avons tenté de mettre en lumière, de façon sans doute arbitraire. Mais la révolte, parce qu'elle est la dernière raison de vivre quand l'idée nous vient - et elle vient toujours - qu'il ne reste plus rien de notre vie, n'est-elle pas plus subjective et l'a moins partagée de nos actions comme de nos attitudes ? Le " désordre " alphabétique sert à l'ouvrage, depuis " Action directe " et " Actionnisme viennois " Jusqu'à " Zapata " et " Zorro " : 500 articles, cohérents entre eux, confiés à plus de 150 auteurs - philosophes, sociologues, historiens, historiens d'art, essayistes, journalistes -, des avant-gardes à nos jours, des pères fondateurs aux enfants de 68... Lorsque " faire quelque chose ", c'est vouloir aussi " reculer les limites du possible ".

Talleyrand en son château de Valencay

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