Comme en 2013, Axel Kahn a parcouru au printemps 2014 la France en diagonale. Cette fois, il a marché depuis la Pointe du Raz, en Bretagne, jusqu'à Menton et la Méditerranée. Tout diffère cependant entre ces deux périples, à commencer par la difficulté du second, comparable à une véritable épreuve physique. Il a parcouru, souvent hors tout chemin balisé, 2 057 km, et, surtout, gravi 43 000 m... et descendu autant ! Cette marche solitaire a été un vrai "voyage au bout de soi" . Les régions traversées cette année sont apparues moins éprouvées par les crises que celles du nord-est de la France, leur dynamisme mieux conservé semblant aller de pair avec la vigueur de l'attachement des habitants à l'identité de leurs territoires. Comme son titre précédent Pensées en chemin, Entre deux mers est un récit de voyage passionnant, poétique et drôle, celui d'un marcheur épris de beauté. Si ce livre vous a plu, nous vous recommandons "Sur les chemins noirs" de Sylvain Tesson.

Entre deux mers, voyage au bout de soi

Axel, le médecin biologiste, engagé depuis longtemps dans la réflexion éthique, Jean-François, le journaliste, homme de média et agitateur d'idées. Ils sont frères mais se connaissaient peu avant ce livre. Elevés l'un et l'autre dans la religion catholique, ils sont devenus farouchement agnostiques, mais demeurent tous deux obsédés par la quête de sens. Ils croisent ici leurs souvenirs, avec la tendresse de l'éloignement et la lucidité des intellectuels qu'ils sont : deux enfances séparées à cause de la guerre, une adolescence dans la France de la TSF et de la reconstruction, le couple de leurs parents et leur frère Olivier, les premiers choix politiques, les grandes désillusions de l'âge adulte. Mais le genre humain n'est pas leur ennemi, tout au contraire. Même si on ne croit ni au Grand Horloger de l'univers, ni à la Rédemption, ni non plus aux lendemains qui chantent, la place est immense pour l'engagement de deux hommes qui n'ont pas cessé de croire qu'aujourd'hui peut être meilleur qu'il n'est, et demain meilleur qu'aujourd'hui : à la condition d'oser le vouloir. Etre capable d'enthousiasme, voilà qui les réunit, qu'il s'agisse de dire leur émotion devant un air d'opéra, leur admiration devant le personnage de De Gaulle, leur goût pour la cuisine - qu'ils font eux-mêmes-, ou de célébrer les grandes avancées de la démocratie. Dégrisés des illusions confortables, sans concession pour les mensonges d'où qu'ils viennent, ils montrent que le métier d'homme n'est pas un vain mot.

Comme deux frères. Mémoire et visions croisées

Le célèbre généticien, aujourd'hui président de l'université Paris-V, revisite dans ce nouvel ouvrage les fondements de sa réflexion éthique, à la lumière de sa propre vie. Il prévient d'emblée que l'éthique c'est [sa] " deuxième nature " et qu'il est " incapable d'être politiquement correct ". 
" Tu sais, Axel, un petit garçon bien ne peut pas dire ça. " En citant cette phrase prononcée par son père, après qu'il eut, enfant, proféré une injure raciste, Axel Kahn nous fait découvrir, par des éléments biographiques fondamentaux, comment s'est forgée ce qu'il nomme son " édification morale ". Nous comprenons mieux l'influence de sa famille et d'un père adoré, de ses frères, mais aussi d'une mère dont il découvrit la grande intelligence. vers la fin de sa vie. Nous mesurons aussi l'influence d'une éducation chrétienne, puis de son engagement communiste (" camarade docteur ", années 60-80). Ainsi que de son engagement tout court, en tant que médecin, notamment au service des urgences, et lors de son service militaire en Afrique. 
Face à la marée montante du phénomène de " génétisation " et de " biologisation " de la société, il faut offrir un rempart solide. Médecin devenu chercheur, puis personnalité scientifique très médiatique, Axel Kahn continue, à sa manière, d'être un rebelle, et de cultiver son indépendance d'esprit. Son opposition à un certain discours scientiste, son affirmation que " la valeur scientifique d'une innovation ne la justifie pas sur le plan moral " (clonage thérapeutique), lui a certainement barré les portes de l'Académie, nous confie-t-il. En revanche, cela lui gagné le coeur des innombrables lecteurs et auditeurs de ses multiples conférences. En tant qu'intellectuel, il sait la responsabilité qu'il continue d'avoir en répondant aux questions très diverses qui inquiètent nos contemporains : faut-il condamner des mères porteuses ? comment lutter contre la " marchandisation " du corps humain ? que penser de l'euthanasie ?...  Au nom de la " réflexivité " (on ne fait pas à l'autre ce qu'on ne voudrait pas qu'on vous fasse à vous-même), son credo ne varie pas : " Ce qui m'importera toujours, c'est l'importance de l'autre, le combat pour la promotion de l'homme, contre sa stigmatisation. "

Un type bien ne fait pas ça... morale, éthique et itinéraire personnel

" Si Dieu n'existe pas, alors tout est permis ", faisait dire Dostoïevski à l'un de ses personnages. Est-ce vrai ? A-t-on besoin de Dieu pour fonder une morale, pour élaborer les règles du vivre-ensemble ? Une approche pluridisciplinaire faisant appel à la philosophie, aux sciences humaines, à l'ethnologie et aux neurosciences permet-elle d'élaborer une éthique délivrée des commandements révélés mais soucieuse de s'enraciner dans des principes ? L'essai d'une morale sans transcendance qui est ici proposé parcourt tous les grands domaines où il est nécessaire et urgent de voir clair pour agir de façon " raisonnable et humaine ", pour reprendre des adjectifs qu'affectionne Axel Kahn.

L'homme, le Bien, le Mal: Une morale sans transcendance

Dewi et Eka sont de vraies jumelles nées dans la province sud du Kalimantan, à Bornéo. La première est sauvée d’un effroyable incendie dans lequel tout le monde pense qu’a péri Eka. En fait, cette dernière a été récupérée par une femelle orang-outan qui l’élèvera. Dewi, elle, sera l’une des femmes les plus brillantes de sa génération, et recevra le prix Nobel de physiologie et médecine. Eka, quant à elle, bien que recueillie dans une société humaine à dix ans, restera une enfant sauvage souffrant d’un grave retard mental. Elle mourra misérablement. Les deux soeurs ont pourtant les mêmes gènes. Comment Dewi a-t-elle pu développer les outils d’un brillant épanouissement pleinement humain, quelles en furent les étapes et les conditions ? Pourquoi tout cela n’a-t-il pu s’enclencher chez Eka ? Axel Kahn utilise la fiction pour introduire la thématique qu’il développe à travers un essai, s’attachant à enrichir, touche après touche, l’observation de ses héroïnes gémellaires dont l’image et l’exemple traversent l’ouvrage. Il rappelle le rôle de l’altérité de l’un et l’autre, comme deux bûches incandescentes qui s’embrasent l’une l’autre, et nous enjoint : «Osons vouloir, alors nous pourrons, peut-être.»

Etre humain, pleinement

?Des voix toujours plus nombreuses s'élèvent pour demander que les malades incurables souffrant de handicaps très lourds ou de douleurs invalidantes chroniques se voient reconnaître, comme c'est déjà le cas dans certains pays, le droit de mettre fin à leurs jours avec l'aide de médecins. Le débat est régulièrement relancé par les médias relayant les appels de patients désespérés, mais aussi de leur famille ou des équipes soignantes qui se sentent abandonnées face à un choix tragique : se mettre hors la loi en « donnant la mort » ou bien « laisser souffrir mille morts ».
Entre le maintien du statu quo par crainte qu'un pas vers l'« euthanasie active », même sévèrement encadrée, n'ouvre à d'incontrôlables dérives et le cas extrême de la Suisse où des sociétés privées peuvent faire de la publicité pour un service de « suicide assisté », quel parti adopter ?
Luc Ferry et Axel Kahn mettent en perspective les arguments qui plaident pour ou contre une évolution de la loi en ce domaine.

Philosophe et ancien ministre, Luc Ferry est notamment l'auteur de Vaincre les peurs. 
Médecin généticien, auteur de nombreux essais, Axel Kahn a notamment été membre du Comité consultatif national d'éthique.

Faut-il légaliser l'euthanasie ?

Axel Kahn marcheur ? On le savait généticien, médecin, humaniste. On le découvre ici randonneur de haut niveau, capable d'avaler deux mille kilomètres en parcourant "sa" France, de la frontière belge dans les Ardennes à la frontière espagnole sur la côte atlantique, au Pays basque. Itinéraire buissonnier qui le conduit de la vallée de la Meuse à Saint-Jean-de-Luz en passant par Vézelay, le Morvan, la Haute-Loire, les Causses et le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce livre est tout à la fois un carnet de voyage drôle et rêveur, une sorte de manuel d'histoire, où remontent à notre mémoire quelques lieux historiques, ainsi qu'une réflexion sur l'état de notre pays, la désertification de beaucoup de régions, la pauvreté de certaines, les effets ravageurs de la mondialisation. C'est aussi l'occasion de rencontrer des hommes et des femmes qui racontent chacun un bout de la France d'aujourd'hui, celle dont on n'entend jamais parler.

Pensées en chemin - Ma France, des Ardennes au Pays basque

Jean Kahn-Dessertenne, enseignant et philosophe, se donne la mort à cinquante-quatre ans le 17 avril 1970 en se jetant d'un train. Il laisse une lettre à son fils Axel, qu'il dit "capable de faire durement les choses nécessaires", avant une injonction finale qui changera la vie d'Axel : "Sois raisonnable et humain ! ". Quarante-sept ans après, ce dernier obéit à l'injonction paternelle, durement, en donnant la parole à son père. Dans les instants qui précèdent le saut mortel, la vie de Jean défile à vive allure : ses engagements politiques, ses tumultueuses relations aux femmes, son souci de sa relation à ses fils, son itinéraire intellectuel. Sont ainsi évoqués en toile de fond l'essentiel de l'histoire de la France au XXe siècle, la place qu'y prirent la bourgeoisie, le communisme et de Gaulle, les crises et ébranlements de tous ordres, économiques, guerriers, littéraires et personnels. Le sourire et la dérision ne disparaissent pas toujours à l'heure de mourir, Jean en témoigne. Cependant, Axel Kahn a surtout écrit là un récit vibrant et déchirant.

Jean - Un homme hors du temps

Être précis, efficace et spécifique, détruire la cible sans dommages collatéraux. Telles pourraient être résumées les ambitions de la thérapie ciblée des cancers dont cette collection se propose d'établir la chronique.  Ce premier volume rapporte l'histoire du concept, de sa validation et des premiers succès historiques de la thérapie ciblée du cancer. Nous y trouverons la fresque de l'évolution des connaissances sur les cancers et leur traitement (Ph. Jeanteur) ; les circonstances qui ont mené au développement du premier anticorps monoclonal antitumoral, le marqueur CD20 des lymphocytes B (G. Cartron et H. Watier) ; les conditions d'émergence et de développement de l'hormonothérapie (C. Tarpin et P. Viens) ; la mise au point du premier anticorps dirigé contre un oncogène, la protéine ErB2 hyperexprimée dans les cancers du sein (A. Gonçalvez et P. Viens) ; la saga du traitement des leucémies à promyélocytes par l'acide rétinoïque, puis l'arsenic (P. Pénaux et L Adès) ; l'extraordinaire coup de tonnerre que constituèrent la synthèse et la démonstration de l'efficacité de l'imatinib, inhibiteur de tyrosine kinase actif dans la leucémie myéloïde chronique (F. Guilhot) ; enfin, l'aventure de l'approche anti-angiogénique dans le traitement des tumeurs solides (O. Rixe).  Ainsi, seront installées les bases de l'approche thérapeutique ciblée des cancers qui sera développée dans les volumes suivants.  Le prochain tentera de répondre à la question : une cible en cancérologie, qu'est-ce que c'est ?

Entre deux mers, voyage au bout de soi

Résumé

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