Le savant et le politique: une nouvelle traduction

The Protestant ethic — a moral code stressing hard work, rigorous self-discipline, and the organization of one's life in the service of God — was made famous by sociologist and political economist Max Weber. In this brilliant study (his best-known and most controversial), he opposes the Marxist concept of dialectical materialism and its view that change takes place through "the struggle of opposites." Instead, he relates the rise of a capitalist economy to the Puritan determination to work out anxiety over salvation or damnation by performing good deeds — an effort that ultimately discouraged belief in predestination and encouraged capitalism. Weber's classic study has long been required reading in college and advanced high school social studies classrooms.

L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme

L'esprit du capitalisme, ce ne sont pas ses doctrines ni son idéologie, mais une sensibilité culturelle, un style moral, une psychologie. C'est moins le marché, le profit, le calcul, et plus un tempérament. Il intègre de l'irrationnel, donc du risque et de l'incertitude. Tel est le thème du célèbre chapitre 2 de L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme (1904), chef-d'ouvre de Max Weber, l'un des trois pères, avec Simmel et Durkheim, de la sociologie moderne. Le texte de Weber est suivi, en postface, d'un essai d'Arjun Appadurai, "Le fantôme dans la machine financière", où l'auteur d'Après le colonialisme montre combien la pensée de Weber permet de comprendre  le capitalisme financier de ces dernières décennies.

L'Esprit du capitalisme - Suivi de Le fantôme dans la machine financière

Max Weber décrit le grand bouleversement des Temps modernes, la transformation dans les mentalités du rapport à l'argent et à la fortune.Aux consciences médiévales marquées par la parole évangélique selon laquelle « il est plus aisé pour un chameau de passer par le chas d'une aiguille que pour un riche d'entrer dans le royaume de Dieu » (Marc, X, 25), le protestantisme affirme que l'homme est sur terre pour se livrer à des œuvres terrestres, et que le succès de ses entreprises est le signe de la grâce divine. L'essor du capitalisme se fonde sur cette révolution des esprits, engendrée par la tourmente luthérienne.Max Weber est le premier à donner une explication spécifique de l'essor du capitalisme. À travers cette magistrale leçon de sociologie, il éclaire d'un jour nouveau notre civilisation.

L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme suivi de Les sectes protestantes et l'esprit du capitalisme

Peu après avoir publié L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme et son célèbre article sur l'objectivité dans les sciences et la politique sociales, Max Weber contribue à la conception et à la réalisation d'une vaste enquête sur le travail industriel en Allemagne centrée sur la question du recrutement et de l'adaptation des travailleurs, organisée à l'initiative du Verein für Sozialpolitik. C'est à l'occasion de cette entreprise qu'ont été rédigés les deux textes dont des extraits sont rassemblés dans ce volume. Le premier est le manuel que Weber rédige à l'intention des enquêteurs mobilisés à travers l'Allemagne. Il y explique les objectifs du travail de terrain, formule une série de mises en garde et de principes destinés tant à sensibiliser les chercheurs aux différents aspects du problème qu'à standardiser et donc à rendre comparables les données récoltées. Le lecteur verra que la méthode proposée dans cette Introduction reste à bien des égards digne d'inspirer les praticiens d'aujourd'hui. Le deuxième texte, Psychophysique du travail industriel, révèle une facette souvent méconnue de l'oeuvre de Weber, puisqu'on y trouve une partie des résultats d'une étude minutieuse consacrée au travail des ouvriers et des ouvrières d'une usine textile de Westphalie. S'appuyant principalement sur les documents de l'entreprise, Weber décrit et s'efforce d'expliquer les oscillations des rendements des travailleurs, en mettant ces dernières en relation avec les salaires, le temps de travail, les techniques, l'ancienneté, l'instruction, les origines et la situation personnelle et familiale des ouvriers. Ce faisant, il montre en quoi les conditions de la grande industrie transforment en profondeur le travail humain et apparaît ainsi comme un pionnier de l'analyse sociologique du travail qui, tout en se centrant sur l'activité de l'atelier, s'efforce d'en comprendre le fonctionnement en le replaçant dans le contexte du capitalisme.

Sur le travail industriel

Pourquoi toujours revenir à Max Weber ? Il disait de son oeuvre - pour s'en réjouir - qu'elle était appelée, comme tout travail scientifique, à être dépassée. Eu égard aux incertitudes qui s'emparent à nouveau des sciences sociales - de la sociologie, en particulier - quant à leurs fondements et à leurs objets, le plus grand profit pourra être tiré de la lecture des textes inédits en français qui sont présentés ici. Max Weber y affiche l'ambition de "formuler en des termes que nous espérons plus appropriés et un peu plus corrects ce que toute sociologie empirique veut dire effectivement quand elle parle des mêmes choses".

Une réflexion sur l'épistémologie et la méthodologie des sciences sociales, sur leur "logique", s'imposait d'autant plus, aux yeux de Weber, qu'un ébranlement des modèles d'intelligibilité au sein des sciences sociales (économie et histoire en tête) touchait aux "problèmes en apparence les plus élémentaires de notre discipline, sa méthode de travail, sa manière de former ses concepts et la validité de ceux-ci."

Concepts fondamentaux de sociologie

Figure majeure des sciences sociales allemandes du début du XXe siècle, Max Weber accepta de prononcer, en novembre 1917, dans l'atmosphère sombre de la fin de la Première Guerre mondiale, une conférence sur le métier de savant. Ce texte, La Science, profession et vocation, le plus célèbre de ses écrits, constitue le testament d'un homme qui fut tout à la fois un extrémiste de l'exigence scientifique et un critique radical du savoir dans son usage le plus commun, celui de la " domestication " des esprits et d'un détournement de l'autorité de la connaissance à des fins de justification de l'ordre établi. Virtuose de la science, au charisme puissant, Max Weber connut une crise qui l'éloigna de l'enseignement pendant près de vingt ans. Le ressort du doute l'amena à développer une analyse comparée du prestige des intellectuels dans les différentes civilisations, et à étudier les modalités de l'acquisition et de la transmission du savoir, ainsi que de la formation de la " caste " de ses détenteurs légitimes. Ces interrogations nourrissent la conférence sur la science, où il livre une leçon de modestie et de " probité ", en un temps où se multipliaient, dans les universités, les petits " prophètes en chaire " et les démagogues des " valeurs ", davantage soucieux d'exploiter le ressentiment national de leurs étudiants que de leur enseigner le patient travail de la rupture avec les préjugés. Isabelle Kalinowski propose ici une nouvelle traduction de cette conférence, suivie d'un long essai, les Leçons wébériennes sur la science et la propagande, qui, enrichies de la traduction de nombreux extraits inédits, abordent cinq thèmes : la sociologie de la " vocation " savante, la théorie du " charisme ", le culte du poète-gourou Stefan George, le rapport entre " savant " et " politique " et, enfin, la soumission de l'université à l'organisation capitaliste du travail.

La science, profession et vocation - Suivi de "Leçons wébériennes sur la science & la propagande"

Issue de conférences données par Max Weber peu avant sa mort, l'Histoire économique, que la présentation de Philippe Raynaud situe vigoureusement, occupe une place particulière dans l'oeuvre du grand sociologue comme dans la pensée économique.Moins systématique qu'Économie et société, riche en aperçus originaux et en intuitions profondes, cet ouvrage éclaire en effet d'un jour nouveau les problèmes que Weber n'a pas cessé de méditer:celui, épistémologique, de la possibilité d'une compréhension de l'histoire comme celui, plus proprement historique, de la particularité du développement «capitaliste» de l'Occident.Dans sa peinture de la formation du capitalisme, Weber emprunte plus d'un trait à l'oeuvre de Marx:comme chez l'auteur du Capital, le capitalisme apparaît comme le fruit du plein développement de la production marchande, il présuppose la séparation des travailleurs et des moyens de production et il est à l'origine d'une augmentation importante de la productivité du travail; Weber reste cependant étranger à la perspective socialiste, car le marché est pour lui une forme généralement plus efficace que la direction centralisée.Weber se situe donc en dehors de l'opposition entre les libéraux et leurs critiques socialistes:l'économie moderne est le fruit d'une histoire violente et partiellement contingente, mais il n'y a pas pour autant d'au-delà économique du capitalisme, car celui-ci incarne au plus haut point la dimension économique de la rationalisation sociale.

Le savant et le politique: une nouvelle traduction

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