Dans cet essai, très connu, l'auteur étudie toutes les facettes du rire et du comique.

Le Rire - Essai sur la signification du comique

Dans Matière et mémoire, son deuxième grand livre (1896), Bergson montre comment notre mode de connaissance habituel, fondé sur l’espace, nous masque l’essence de l’esprit, celle de la matière, et leurs relations. On croit que l’esprit est fait d’éléments isolés (d’où une stricte localisation cérébrale) : c’est un acte temporel. On croit que la matière est faite d’objets séparés : c’est un ensemble de mouvements, même si notre corps en isole des « images ». Dans les deux cas, l’espace nous masque la durée. Solution originale au problème classique du dualisme, appuyée sur une discussion scientifique et métaphysique, ce livre est essentiel dans cette œuvre, dans son temps, et aujourd’hui encore.

Matière et mémoire : Essai sur la relation du corps à l'esprit

Le Rire : essai sur la signification du comique

Pourquoi rions-nous de voir quelqu'un trébucher ? Pour quelles raisons Molière continue-t-il de nous amuser ? Comment expliquer qu'un jeu de mots ou un trait d'esprit prêtent à sourire ? Dans Le Rire, qu'il publie en 1900, Bergson apporte à ces questions des réponses décisives. S'appuyant sur des exemples quotidiens et de nombreuses références littéraires, il décrypte les formes du comique pour y déceler un ressort commun : l'"interférence de deux séries", c'est-à-dire la présence simultanée de deux éléments distincts ou incompatibles. Au passage, il ne manque pas d'analyser le rôle social ambivalent d'un réflexe qui tout à la fois manifeste l'élan vital et brime les comportements hors normes. Si cette oeuvre, qui doit beaucoup à une tradition classique, méconnaît les manifestations transgressives, sombres, ludiques ou absurdes, du rire, elle n'en demeure pas moins capitale pour qui veut comprendre le "propre de l'homme".

Le rire - Essai sur la signification du comique

À partir d'une impressionnante collection de plusieurs centaines de textes soigneusement choisis et classés par thèmes, la présente anthologie, qui embrasse la totalité de notre histoire intellectuelle, de ses lointaines origines présocratiques aux théoriciens modernes du mythe, se propose de présenter l'une des plus étonnantes et des plus considérables créations de l'Occident. Le lecteur découvrira tout d'abord que cet " univers religieux " possède une histoire, longue et mouvementée, autrement dit qu'il n'est pas le résultat de quelque mystérieuse et soudaine révélation. Il est en particulier possible, sinon facile, d'observer comment se sont progressivement mis en place les nombreux systèmes textuels qui en ont défini les arguments les plus caractéristiques et fourni les expressions les plus fondamentales. Il constatera ensuite que cet univers présente un grand nombre de singularités, aussi accidentelles que surprenantes. Ce qui veut dire que ce " religieux " occidental ne désigne pas quelque disposition immuable, inscrite au tréfonds de l'esprit ou du cœur humain, et que l'on retrouverait par conséquent partout, à toutes les époques. Comment, dans ces conditions, oserait-on lui attribuer une signification intemporelle et une vocation universelle ? Il remarquera enfin que l'agencement interne de cet " univers religieux occidental " se confond en grande partie avec celui des discussions passionnées et des controverses innombrables qui n'ont cessé, depuis vingt-cinq siècles au moins, de se dérouler en son sein. Les débats aussi célèbres que conventionnels opposant idéalistes et matérialistes, philosophes et théologiens. croyants et sceptiques ne représentent cependant qu'une partie de sa vaste structure polémique.

Dictionnaire des grands thèmes de l'Histoire des religions - De Pythagore à Lévi-Strauss

Comment les sociétés se forment-elles ? Pourquoi s’affrontent-elles ? Ces conflits peuvent-ils être évités ? Morale et religion visent-elles seulement à rendre possible la vie en société, ou permettent-elles à l’espèce humaine de dépasser sa condition naturelle et de trouver une issue à la violence ? Telles sont quelques-unes des questions au coeur des Deux Sources de la morale et de la religion (1932), la somme de philosophie morale et politique de Bergson, qui fut aussi son dernier grand livre.Dans ce texte hanté par le spectre de la guerre et par le développement de la technique, mais aussi guidé par une méditation sur le mysticisme chrétien, Bergson articule l’étude de la société à sa philosophie de la vie.Mettant sa doctrine à l’épreuve, il s’efforce de formuler des principes d’action pour des hommes devenus conscients de la nécessité d’affronter leur destin commun. Et tandis que « l’humanité gémit, à demi écrasée sous le poids des progrès qu’elle a faits », il nous rappelle que son avenir dépend d’elle.Extrait : Le souvenir du fruit défendu est ce qu’il y a de plus ancien dans la mémoire de chacun de nous, comme dans celle de l’humanité. Nous nous en apercevrions si ce souvenir n’était recouvert par d’autres, auxquels nous préférons nous reporter. Que n’eût pas été notre enfance si l’on nous avait laissés faire ! Nous aurions volé de plaisirs en plaisirs. Mais voici qu’un obstacle surgissait, ni visible ni tangible : une interdiction. Pourquoi obéissions-nous ?

Les deux sources de la morale et de la religion

Un homme court dans la rue. Il trébuche. Il tombe. Les passants rient. Qu'est-ce qui a réellement déclenché leur hilarité ? Publié en 1900, au même moment que «L'Interprétation du rêve» de Freud et alors que le cinéma burlesque connaît ses premiers succès, «Le Rire» est le livre le plus célèbre et le plus populaire de Henri Bergson (1859-1941). Il est augmenté ici d'un texte de 1912, «Rire», où le psychanalyste Sandor Ferenczi compare les thèses de Bergson et celles que Freud développera en 1905 dans «Le Mot d'esprit et sa relation à l'inconscient».

Le rire - Essai sur la signification du comique suivi de Rire

Henri Bergson, prix Nobel de littérature en 1927, nous offre ici ses réflexions sur les thèmes suivants : - La conscience de la vie - L’âme et le corps - Fantômes de vivants et recherche psychique - Le rêve - Le souvenir du présent et la fausse reconnaissance - L’effort intellectuel - Le cerveau et la pensée : une illusion philosophique.

L'Énergie spirituelle

Pourquoi rions-nous de voir quelqu'un trébucher ? Pour quelles raisons Molière continue-t-il de nous amuser ? Comment expliquer qu'un jeu de mots ou un trait d'esprit prêtent à sourire ? Dans Le Rire, qu'il publie en 1900, Bergson apporte à ces questions des réponses décisives. S'appuyant sur des exemples quotidiens et de nombreuses références littéraires, il décrypte les formes du comique pour y déceler un ressort commun : l'"interférence de deux séries", c'est-à-dire la présence simultanée de deux éléments distincts ou incompatibles. Au passage, il ne manque pas d'analyser le rôle social ambivalent d'un réflexe qui tout à la fois manifeste l'élan vital et brime les comportements hors normes. Si cette oeuvre, qui doit beaucoup à une tradition classique, méconnaît les manifestations transgressives, sombres, ludiques ou absurdes, du rire, elle n'en demeure pas moins capitale pour qui veut comprendre le "propre de l'homme".

Le Rire : Essai sur la signification du comique

Comment les sociétés se forment-elles ? Pourquoi s´affrontent-elles ? Ces conflits peuvent-ils être évités ? Morale et religion visent-elles seulement à rendre possible la vie en société, ou permettent-elles à l´espèce humaine de dépasser sa condition naturelle et de trouver une issue à la violence ? Telles sont quelques-unes des questions au coeur des Deux Sources de la morale et de la religion (1932), la somme de philosophie morale et politique de Bergson, qui fut aussi son dernier grand livre.
Dans ce texte hanté par le spectre de la guerre et par le développement de la technique, mais aussi guidé par une méditation sur le mysticisme chrétien, Bergson articule l´étude de la société à sa philosophie de la vie.
Mettant sa doctrine à l´épreuve, il s´efforce de formuler des principes d´action pour des hommes devenus conscients de la nécessité d´affronter leur destin commun. Et tandis que « l´humanité gémit, à demi écrasée sous le poids des progrès qu´elle a faits », il nous rappelle que son avenir dépend d´elle.

Illustration de couverture : Virginie Berthemet © Flammarion

Le Rire - Essai sur la signification du comique

Résumé

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