Dans cet essai, très connu, l'auteur étudie toutes les facettes du rire et du comique.

Le Rire - Essai sur la signification du comique

Mélanges - Durée et simultanéité - Correspondance - L'idée de lieu chez Aristote

Les deux articles réunis ici touchent à des questions connexes : les formes et la nature de l'activité de l'esprit dans des situations qui ne sont pas celles de la conscience vigile ordinaire. L'article intitulé " Le rêve ", dont l'origine remonte à une conférence de 1901, s'achève sur la perspective d'un approfondissement exigeant un appel aux " recherches psychiques (1913) " sur les profondeurs inconscientes de l'esprit, mais qui sont le plus souvent centrées sur les phénomènes que l'on qualifie d'occultes (télépathie, médiumnité). Le second article constitue ainsi comme un traité de la méthode à suivre dans de telles recherches et une analyse des obstacles à surmonter pour leur développement.

Le rêve - Suivi de Fantômes de vivants et Recherche psychique

« Le rôle de la France dans l'évolution de la philosophie moderne est bien net : la France a été la grande initiatrice. Ailleurs ont surgi également, sans doute, des philosophes de génie ; mais nulle part il n'y a eu, comme en France, continuité ininterrompue de création philosophique originale. Ailleurs on a pu aller plus loin dans le développement de telle ou telle idée, construire plus systématiquement avec tels ou tels matériaux, donner plus d'extension à telle ou telle méthode ; mais bien souvent les matériaux, les idées, la méthode étaient venus de France. Il ne peut être question ici d'énumérer toutes les doctrines, ni de citer tous les noms. Nous ferons un choix ; puis nous tâcherons de démêler les traits caractéristiques de la pensée philosophique française. Nous verrons pourquoi elle est restée créatrice, et à quoi tient sa puissance de rayonnement. » Henri Bergson
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La philosophie française  [édition intégrale revue et mise à jour]

Dans Matière et mémoire, son deuxième grand livre (1896), Bergson montre comment notre mode de connaissance habituel, fondé sur l’espace, nous masque l’essence de l’esprit, celle de la matière, et leurs relations. On croit que l’esprit est fait d’éléments isolés (d’où une stricte localisation cérébrale) : c’est un acte temporel. On croit que la matière est faite d’objets séparés : c’est un ensemble de mouvements, même si notre corps en isole des « images ». Dans les deux cas, l’espace nous masque la durée. Solution originale au problème classique du dualisme, appuyée sur une discussion scientifique et métaphysique, ce livre est essentiel dans cette œuvre, dans son temps, et aujourd’hui encore.

Matière et mémoire: Essai sur la relation du corps à l'esprit

Le second volume des Cours d'Henri Bergson ouvre encore l'accès à des enseignements dispensés au lycée de Clermont-Ferrand en 1887-1888 : les Leçons d'esthétique et l'Introduction générale à la philosophie. Mais il fait surtout connaître pour la première fois l'enseignement magistral du professeur de khâgne au lycée Henri-IV, à Paris, en 1892-1894. Soit trois textes remarquables : un Cours de psychologie qui s'attache longuement à la mémoire et à la perception; un Cours de métaphysique, centré autour de trois thèmes du temps; de l'espace et de la matière; un Cours de philosophie morale et politique, daté de 1893.

Leçons d'esthétique:  Leçons de morale, psychologie et métaphysique - Cours Tome 2

Pourquoi rions-nous de voir quelqu'un trébucher ? Pour quelles raisons Molière continue-t-il de nous amuser ? Comment expliquer qu'un jeu de mots ou un trait d'esprit prêtent à sourire ? Dans Le Rire, qu'il publie en 1900, Bergson apporte à ces questions des réponses décisives. S'appuyant sur des exemples quotidiens et de nombreuses références littéraires, il décrypte les formes du comique pour y déceler un ressort commun : l'"interférence de deux séries", c'est-à-dire la présence simultanée de deux éléments distincts ou incompatibles. Au passage, il ne manque pas d'analyser le rôle social ambivalent d'un réflexe qui tout à la fois manifeste l'élan vital et brime les comportements hors normes. Si cette oeuvre, qui doit beaucoup à une tradition classique, méconnaît les manifestations transgressives, sombres, ludiques ou absurdes, du rire, elle n'en demeure pas moins capitale pour qui veut comprendre le "propre de l'homme".

Le Rire

Qu'est-ce qu'un jugement vrai? Nous appelons vraie l'affirmation qui concorde avec la realite. Mais en quoi peut consister cette concordance ? Nous aimons a y voir quelque chose comme la ressemblance du portrait au modele: l'affirmation vraie serait celle qui copierait la realite. Reflechissons-y cependant: nous verrons que c'est seulement dans des cas rares, exceptionnels, que cette definition du vrai trouve son application. Ce qui est reel, c'est tel ou tel fait determine s'accomplissant en tel ou tel point de l'espace et du temps, c'est du singulier, c'est du changeant. Au contraire, la plupart de nos affirmations sont generales et impliquent une certaine stabilite de leur objet. Prenons une verite aussi voisine que possible de l'experience, celle-ci par exemple: la chaleur dilate les corps . De quoi pourrait- elle bien etre la copie ? Il est possible, en un certain sens, de copier la dilatation d'un corps determine a des moments determines, en la photographiant dans ses diverses phases. Meme, par metaphore, je puis encore dire que l'affirmation cette barre de fer se dilate est la copie de ce qui se passe quand j'assiste a la dilatation de la barre de fer. Mais une verite qui s'applique a tous les corps, sans concerner specialement aucun de ceux que j'ai vus, ne copie rien, ne reproduit rien.

Le Rire - Essai sur la signification du comique

Résumé

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