Nouvelles histoires extraordinaires

"Lentement, peu à peu, se déroule une histoire dont tout l’intérêt repose sur une imperceptible déviation de l’intellect, sur une hypothèse audacieuse, sur un dosage imprudent de la Nature dans l’amalgame des facultés. Le lecteur, lié par ce vertige, est contraint de suivre l’auteur dans ses entraînantes déductions."Baudelaire

Le Scarabée d'or

Baudelaire et Mallarmé ont fait de Poe (1809-1849) un grand auteur français. Un maître du fantastique, un ancêtre de la science-fiction, un poète digne de Valéry. Mais au prix d'un énorme sacrifice, qui consistait à ignorer un tiers des contes, la moitié des poèmes et presque toute l'oeuvre critique.
 Cette édition offre, pour la première fois en France, la totalité des contes et des poèmes, accompagnés d'un choix d'essais critiques. Les traductions de Claude Richard et de Jean-Marie Maguin, jointes à celles de Baudelaire et de Mallarmé, font apparaître un auteur infiniment plus complexe et plus moderne. Poe est d'abord un grand humoriste qui se joue de toutes les modes littéraires, un parodiste qui arrache tous les masques. Un poète, enfin, qui ne cesse de dénoncer l'illusoire pouvoir des mots. Le seul, pourtant, qui nous soit concédé et qui nous aide à vivre. Il fallait enfin rendre Poe à Poe, rétablir les dimensions d'une oeuvre qui, avant d'être française, reste profondément américaine.  Dans les lettres comme dans la politique, disait-il, nous avons besoin d'une Déclaration d'indépendance, et surtout - ce qui serait mieux - d'une déclaration de guerre.  On ne saurait affirmer plus violemment son originalité.
 Robert Kopp.

Contes, essais, poèmes

Edgar Poe n'est pas un auteur rare. On en trouve des versions numérisées depuis le début de l'Internet littéraire.

Ce qui est rare, c'est son statut dans notre bibliothèque, dans nos dettes de lecteur.

Ainsi, Le scarabée d'or est le premier titre d'Edgar Poe que j'ai lu, je devais avoir 10 ou 11 ans, minuscule petit livre relié (je crois que c'est d'abord le format qui m'a paru mystérieux) dans l'armoire vitrée de mon grand-père maternel.

Et puis, lu d'une traite, cette impression, récurrente avec Poe, qu'on n'a jamais rien lu de tel. À cause de la traduction de Baudelaire, ses curieuses harmoniques, ses amplifications discrètes, ou sa propre dévotion, ou sa simple magie du rythme ? Ça doit probablement compter.

Mais tout simplement parce que c'est Poe. Ce format bref, destinéà la publication magazine, et son propre goût pour le bizarre.

Et qu'on s'y reconnaît de suite : ce sont les codes et canevas des récits d'aventure, des récits fantastiques, des enquêtes de détective, ou des livres de voyage. Seulement, à un moment donné, discrètement, le code est mis en cause : on ne parle plus que d'un seul thème, le cerveau, et ses possibles dérèglements, et ce en quoi alors, en retour, cela affecte la perception du monde et même - c'est là le fantastique singulier de Poe, la réalité même.

Le scarabée d'or ne propose pas les mêmes chamboulements théoriques qu'on peut tirer de Usher, Le puits et le pendue, Descente dans le maelström, Metzengerstein ou Manuscrit trouvé dans une bouteille. Mais c'est un récit plus long que les autres, presque un premier élan vers le grand récit de navigation vers l'Antarctique rêvée, Arthur Gordon Pym. Mais c'est aussi un peu permanent avec le langage, l'art épistolaire, les énigmes codées, et le célèbre manuscrit à déchiffrer.

Peut-être un des plus beaux exemples de pure littérature.

FB (Lien -> http://www.tierslivre.net)

Le scarabée d’or - un immense classique de la littérature fantastique

Assiste-moi, Esprit d'Apicius ! Une cage d'or apporta le petit vagabond ailé, indolent, languissant, énamouré, du lointain Pérou, sa demeure, à la Chaussée d'Antin. De la part de sa royale maîtresse la Bellissima, six Pairs de l'Empire apportèrent au duc de l'Omelette l'heureux oiseau. Ce soir-là, le duc va souper seul. Dans le secret de son cabinet, il repose languissamment sur cette ottomane pour laquelle il a sacrifié sa loyauté en enchérissant sur son roi, - la fameuse ottomane de Cadet. Il ensevelit sa tête dans le coussin. L'horloge sonne ! Incapable de réprimer ses sentiments, Sa Grâce avale une olive. Au même moment, la porte s'ouvre doucement au son d'une suave musique, et !... le plus délicat des oiseaux se trouve en face du plus énamouré des hommes ! Mais quel malaise inexprimable jette soudain son ombre sur le visage du Duc ? - « Horreur ! - Chien ! Baptiste ! - l'oiseau ! ah, bon Dieu ! cet oiseau modeste que tu as déshabillé de ses plumes, et que tu as servi sans papier ! » Inutile d'en dire davantage - Le Duc expire dans le paroxysme du dégoût....

Le Duc de l´Omelette

« William Wilson » est une nouvelle fantastique d'Edgar Allan Poe publiée en 1839 dans le Burton's Gentlemen's magazine. Dans cette nouvelle traduite par Charles Baudelaire, Poe explore le thème du Doppelganger. William Wilson est repris dans Pierrot le fou de Jean-Luc Godard. Un chef d'ouvre de l'angoisse en version bilingue !

William Wilson

M. Simpson a obtenu la main de l'irrésistible Mme Lalande, dont il est tombé fou amoureux : quel coup du sort pourrait le priver d'une union idyllique ? Les preuves indiquant la culpabilité du jeune et débauché M. Pennifeather sont nombreuses : comment imaginer qu'il n'est pas l'assassin de son richissime oncle ? Un homme à la santé mentale indubitable aperçoit par la fenêtre une monstrueuse créature : existe-t-il une explication rationnelle à cette épouvantable vision ? Mystifiant de main de maître son lecteur, Edgar Poe nous entraîne dans ces trois contes à la lisière du burlesque et de l'horreur.

Le Sphinx

Ce matin-là, un étrange fait divers glace les habitants du quartier Saint-Roch. Pendant la nuit, des cris effrayants ont retenti. Des témoins affirment avoir entendu deux personnes se quereller fortement, mais sans pouvoir saisir le sens de leurs paroles... Pourtant, le temps d'arriver à l'étage, plus personne. On ne retrouve que les cadavres d'une femme et sa fille, la première dans la cour pavée de l'immeuble, la tête tranchée, la seconde enfouie dans la cheminée... Avec méthode, Dupin mène l'enquête !

Double assassinat dans la rue Morgue

Baudelaire n'avait pas traduit tous les contes d'Edgar Poe. Ces textes «négligés» ont été ici réunis, dans l'ordre chronologique de leur publication. Ces nouvelles, quasiment inconnues du public français, relèvent non seulement du fantastique, mais encore de ce que Poe appelait le «grotesque», et aussi de la parodie et de l'autoparodie. Dans sa préface, Alain Jaubert fait le point sur toute une imagerie romantico-psychanalytique qui a travesti l'oeuvre d'un des plus grands écrivains américains et donne diverses clés pour de nouvelles lectures de Poe.

Nouvelles histoires extraordinaires

Résumé

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