Dossier et notes réalisés par Xavier Bourdenet. Lecture d'image par Olivier Tomasini

Vanina Vanini et autres nouvelles

Le hasard ou les nécessités de la route ont amené ces auteurs (dont Gustave Flaubert, Victor Hugo, Hippolyte Taine et Henry James) à découvrir cette grande ville de l'Aquitaine. L'architecture, le mode de vie et le dynamisme commercial demeurent trois grands sujets d'observation et de réflexion de leurs notes de voyage.

Voyage à Bordeaux

Chassé de l'École polytechnique dans les années 1830, Lucien Leuwen, grâce aux relations de son père, riche banquier parisien, obtient de devenir sous-lieutenant et gagne Nancy. Tandis que son régiment de lanciers entre dans la ville, il aperçoit, derrière une persienne entrouverte, une jeune femme blonde, Mme de Chasteller. Lui qui se croyait insensible à l'amour va s'éprendre d'elle et, lorsqu'une nouvelle carrière fera suite à sa vie d'officier de province, il n'oubliera pas cette passion. Ce roman qui s'ouvre sur la délicate peinture des premiers sentiments de Lucien pour Bathilde, avant de faire place à cette comédie qu'est la politique et dont l'auteur s'amuse, Stendhal le commence en 1834, puis, après l'avoir quasiment achevé, l'abandonne sans le corriger.

Lucien Leuwen

Sous la restauration, Octave de Malivert, diplômé de l'Ecole Polytechnique, a tout pour être heureux. Il a bon esprit, une bonne situation, mais n'en demeure pas moins mélancolique. C'est qu'il n'a d'yeux que pour Armance de Zohiloff, mais, malgré un amour réciproque aussi doux que passionné, il ne peut lui dévoiler son « fatal secret » - un aveu impossible, source de son désarroi intérieur.

Paru en 1826, « Armance » est le premier roman de Stendhal. Rédigé à la suite d'une déception amoureuse, Octave et Armance, à l'apogée de l'amour, reflètent toute la sensibilité de l'auteur, et tout le génie d'un auteur en plein épanouissement littéraire.

Stendhal (1783-1842), pseudonyme d'Henri Beyle, est un écrivain français. Il perd sa mère, et, très tôt, est confronté à un dur père. De cette jeunesse naît un sentiment de révolte, ce qui influencera sa vie et ses ouvres. Il se passionne pour la littérature en 1799 et étudie à Paris. Mais il est forcé de rentrer au ministère de la Guerre et doit se rendre à Milan. Il perd son emploi, et se met à écrire quelques essais. Il retourne à Paris en 1821 et publie « Le Rouge et le Noir », en 1830. Affecté par la pauvreté, il retourne en Italie, et écrit « La Chartreuse de Parme », en 1839.

Armance

Je vous parlerai comme � moi-m�me, dit Octave avec imp�tuosit�. Il y a des moments o� je suis beaucoup plus heureux, car enfin j'ai la certitude que rien au monde ne pourra me s�parer de vous; mais, ajouta-t-il... et il tomba dans un de ces moments de silence sombre qui faisaient le d�sespoir d'Armance...

En 1821, Stendhal doit se résoudre à quitter Milan et la femme qu'il aime. Arrivé à Paris, il dispose, hélas, d'une rente trop réduite pour pouvoir mener la vie d'un homme de lettres reçu dans les salons, assidu aux spectacles, vêtu à la dernière mode, fervent de voyages. C'est alors que des journaux anglais le choisissent comme correspondant, ce qui lui offre à la fois des revenus appréciables et, surtout, une possibilité unique de s'exprimer en toute liberté.
Pendant sept ans, Stendhal envoie outre-Manche des centaines de chroniques, d'articles de fond, de lettres, de comptes-rendus d'ouvrages. Il peint une fresque prodigieuse de la société parisienne sous la Restauration, mais aussi celle de l'Italie, observant avec une acuité particulière les mondes de la politique, des salons, des arts et du livre. De la défense du romantisme à l'éreintage d'écrivains à la mode, de la dénonciation de la corruption des élites à une vive attaque de la fourberie des jésuites : tout Stendhal est là avec sa verve, son esprit et son piquant.
Car l'un des intérêts majeurs de cet ensemble colossal de textes est de nous permettre d'assister à la naissance d'un écrivain. En effet, les passions, les obsessions, les haines, les jugements qui traversent le Rouge et le Noir ou La Chartreuse de Parme sont déjà exprimés ici avec la véhémence et la sincérité que lui permettait l'anonymat de ces publications à l'étranger.
Les chroniques de Paris-Londres, réunies ici pour la première fois dans leur intégralité et leur vérité, après un travail de recherche de plus de quinze années, sont désormais indispensables à ceux qui veulent comprendre le monde du romancier de " l'énergie ", de cet écrivain sans pareil qui se nommait Stendhal.

Paris-Londres. Chroniques

Tombée amoureuse d'un homme marié, Mina de Vanghel, jeune Allemande éduquée et fortunée installée en France, s'entremet pour perdre l'épouse aux yeux du mari - en poussant un homme à la séduire et à se faire passer pour son amant. Mais le jeu amoureux se transforme en une véritable obsession, qui conduira l'héroïne au bord de la folie.
Jusqu'où irait-on par amour? Ni la raison, ni la morale, ni l'amour-propre ne sont ici des barrières contre l'amour absolu, qui cherche toutes les voies pour triompher. Autour d'une héroïne incarnation des «grandes âmes», Stendhal offre une méditation incisive et profonde sur les beautés et les horreurs de l'amour, ses espoirs et ses illusions.

Mina de Vanghel

Mars 1796. L’équipée du jeune Bonaparte réveille l’ardeur des Lombards sous tutelle autrichienne. Le marquis Del Dongo se voit contraint d’accueillir les vainqueurs français. Son fils Fabrice, au contraire, se laisse séduire par l’aventure napoléonienne. Chassé de la maison paternelle, il rejoint à la cour de Parme sa tante Gina, éblouie par les idées de liberté... Lorsque, en 1814, Milan retombe sous la coupe de l'empereur d’Autriche, Fabrice, grisé d'actions héroïques, est «jeté sur la route de Waterloo». De retour en Italie après la défaite, il est regardé comme un traître. Sauf par Gina, à qui il inspire une passion interdite. Devenue duchesse de Sanseverina, elle accepte néanmoins d'être la maîtresse du Premier ministre Mosca... Paru en 1839, La Chartreuse de Parme suscita l'admiration sans réserve d'Honoré de Balzac pour «une oeuvre qui ne peut être appréciée que par les âmes et par les gens vraiment supérieurs» : autrement dit, les happy few !

La Chartreuse de Parme

BnF collection ebooks - "Dès qu'on approche d'un mensonge nécessaire, un petit sourire fin et presque imperceptible avertit qu'on va parler un instant pour la galerie..."

Vanina Vanini et autres nouvelles

Résumé

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