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Souvenirs entomologiques - Livre IX

Jean-Henri Fabre, ce « grand savant qui pense en philosophe, voit en artiste, sent et s'exprime en poète » (Jean Rostand), a consigné la vie rêvée des hyménoptères et des coléoptères dans des Souvenirs entomologiques, somme de plusieurs milliers de pages dont les meilleures sont rassemblées dans la présente édition. Chef-d'oeuvre de vulgarisation, ces Souvenirs mêlent observation minutieuse, recherche de terrain et expérience scientifique à des réflexions d'ordre plus philosophique et à des souvenirs personnels. D'étranges personnages y sont mis en scène, et l'on s'y attache : cigale victime des préjugés de la fable, sphex languedocien solitaire, scarabée sacré... Rien ne manque : joies de la découverte, drames de la vie. Où l'on verra aussi que Jean-Henri Fabre, en instituteur de la IIIe République rompu aux leçons de choses, a indéniablement creusé le sillon d'une connaissance sensible du vivant. Choix de textes et présentation par Henri Gourdin

Souvenirs entomologiques

« Né ailleurs j'aurais été bien différent » avouait Fabre à la fin de sa vie. De l'enfant vers lequel il se retourne, tout au long de ces pages, va naître le savant. à Saint-Léons, le petit Henri, pieds nus, découvre le monde, le monde de l'infiniment petit qui grouille dans une mare, le monde de l'infiniment grand qui s'étend sans limite derrière la fenêtre où il passe des heures, non pour rêver, mais pour observer. Jean-Henri Fabre se laisse aller aux confidences et, sans s'abandonner aux déformations d'une loupe nostalgique, il raconte ses jeux, ses bêtises, ses découvertes.
Jean-Henri Fabre (1823-1915), entomologiste, contemporain de Pasteur, est un personnage hors du commun.

Enfance en rouergue

L'ouvrage :
L'ouvrage comporte de nombreuses illustrations et deux planches hors texte.
Après Les Ravageurs sur les animaux nuisibles, Les Auxiliaires sur les animaux utiles, Fabre fait paraître Les Serviteurs, les « récits de l'oncle Paul sur les animaux domestiques ».
« Oui, c'est mon sujet favori que de plaider la cause des faibles, des misérables, des calomniés, des proscrits. Les forts et les puissants ne manquent pas d'admirateurs, écrit Fabre, aussi m'arrive-t-il de passer rapidement sur leur compte ». Charles Darwin fait référence au style incomparable de l'auteur des Serviteurs, le qualifiant d'« observateur inimitable ».
Fabre fut plusieurs fois primé de l'Académie française et des sciences.

Les serviteurs

Elles sont les plus visibles, les plus colorées et aussi les plus grandes des formes vivantes. Pourtant rien ne semble plus compliqué qu'observer les plantes. Le botaniste Jean-Henri Fabre (1823-1915), "inimitable observateur", selon Darwin, nous libère de l'embarras et fournit une solution. Ses Leçons à mon fils sur la botanique (1876), dont nous republions ici des extraits, s'efforcent à chaque fois d'ajouter un verbe au sujet : "la plante". La plante vit longuement, respire, bouge, dort : elle agit dans tout ce qu'elle est. Transformer le sujet en prédicat, la substance en action : voici la tâche de la botanique lorsqu'elle devient une forme d'ethnographie végétale. Pour ce faire, il utilise les méthodes de l'histoire de l'art : il montre que, face au vivant, l'art et la science n'ont jamais été et ne pourront jamais être réellement séparés.

Respiration des plantes

Souvenirs entomologiques - Livre X

Sous la plume de Jean-Henri Fabre (1823-1915), la vie observée de chaque insecte devient une véritable épopée. C'est : Microcosmos un siècle plus tôt. Admiré de Darwin autant que de Maeterlinck, il est l'un des précurseurs de l'éthologie moderne. Au cours de ses longues promenades dans la nature, il se révèle un psychologue du monde des insectes. Dans ces pages, le philosophe entomologique nous décrit la mante religieuse, insecte intrigant et mystérieux s'il en est, ses moeurs et ses amours qui ont alimenté tous les fantasmes. Et l'on oscille sans arrêt entre la rigueur des observations scientifiques. la pédagogie de ce formidable vulgarisateur et les trouvailles littéraires de ces récits sauvages et singuliers aux minuscules héros.

La mante religieuse

L'arpentage du ciel et la géométrie, 1. - L'angle, 2. - Perpendiculaire et oblique, 3. - Angle aigu, angle obtus, angle droit. 3. - Circonférence, rayon, diamètre, arc, 4. - Graduation de la circonférence, 4. - Le rapporteur, 5. - Mesure d'un angle, 5. - Le graphomètre, 5. - Somme des angles extérieurs d'un polygone, 6. - Démonstration expérimentale et démonstration théorique. 6. - Le triangle, 7. - Somme de ses trois angles, 7. - Expérience et démonstration, 7.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Le Ciel

Le scarabée, Jean-Henri Fabre l'a étudié et repris tout au long de sa vie. Ainsi regroupés, ces textes nous livrent le cheminement, attentif et patient, d'une pensée qui hésite, se repentit, progresse. Et, au-delà au terme de cette quête si fructueuse que ses résultats n'ont pas encore été dépassés, au gré d'une écriture sensible et souple, ils nous révèlent la figure exemplaire de ce savant qui sut garder en lui le privilège de s'émerveiller.

Souvenirs entomologiques - Livre IX

Résumé

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Critiques

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