Dans le cadre d'une "dispute", tenue en public à Rouen, deux spécialistes s'affrontent de manière argumentée sur le sens à donner à la vie. Les deux protagonistes montrent la complémentarité de leurs compétences en même temps que l'irréductibilité de leurs points de vue, dépassant les malentendus induits par la querelle entre science et foi. Loin de chercher à se convaincre, ils exposent leur pensée, ancrée dans leur savoir comme dans leur expérience de la vie.

La vie est-elle sacrée ?

Agronome et biologiste, chef d'un service médical et professeur, sociologue et démographe, écologue et urbaniste, poète et humaniste, réaliste et mystique, René Dubos (né à Saint-Brice-sous-Forêt en 1901 et mort à New York en 1982) aura mené une carrière scientifique aux Etats-Unis. À la fin de sa vie, il s'est réorienté vers l'écologie et a été un des rédacteurs du rapport du premier Sommet de la Terre (Stockholm, 1972). Il sera à l'origine du Programme des Nations-Unies pour l'environnement. Méconnu de la plupart des Français, comme de ceux qui sont aujourd'hui engagés sur les chantiers de l'écologie et du développement durable, René Dubos, pour qui " les mots théologie et écologie sont pratiquement interchangeables, car tous deux célèbrent l'interconnexion, l'unité de la création dans son étincelante diversité ", mérite bien plus qu'un intérêt courtois ou distrait.

Choisir l'humain, courtiser la Terre - A l'école de René Dubos

Le sous-titre de ce nouvel ouvrage de Jacques Arnould, " Dieu et la science sans complexes " dit tout. L'auteur entend aborder le plus simplement possible, sans simplisme, sans désinvolture mais avec rigueur et liberté, les questions qui se posent dans le dialogue entre la foi et la science. Ces deux registres, qu'il convient de ne pas confondre, entretiennent des liens importants. De fait, l'être humain a besoin des deux pour aborder les antiques questions qui tantôt enrichissent, tantôt alourdissent son existence. Qui est-il, au milieu de cet univers scintillant d'étoiles, sur cette planète grouillant d'êtres vivants ? D'où vient-il : d'une poussière d'étoile tombée du ciel ou de LUCA, la cellule ancêtre de tous les vivants ?, etc. Après avoir consacré plusieurs ouvrages à la découverte de ces deux sphères - celle de la science et celle de la théologie -, Jacques Arnould a choisi d'en reprendre certains thèmes et d'en aborder de nouveaux sous une forme un peu inhabituelle de brefs chapitres qui visent à mettre en scène telle ou telle question, sans prétendre qu'il soit nécessaire de lui offrir une réponse définitive ; récits imaginaires, lettres, méditations... Comme il le dit lui-même, " s'il y a dans ces pages de la théologie, pourquoi son école ne pourrait-elle pas, à l'occasion, se faire buissonnière, prendre les voies de la fiction ? " -- This new book by Jacques Arnould, teasingly entitled 'Did Cain meet Neanderthal man?' has an explanatory subtitle: 'A frank look at God and science'. The author aims to address those questions that arise in the dialogue between faith and science, as simply as possible, without being simplistic or superficial, with rigour and an open mind. The latter two virtues, which should not be confused, are in fact closely related. For we need both if we are to address the great eternal questions which can either enrich us or drag us down. Who are we, in the centre of this starry universe, on this planet which is swarming with forms of life? Where did we come from? From a speck of stardust fallen from the sky or from LUCA - the 'last universal common ancestor'? After several works devoted to the exploration of these two domains - science and theology -, Jacques Arnould has chosen to revisit certain themes and address new ones in an unusual format: short chapters that focus on one single question without claiming to give definitive answers; imaginary narratives, letters, meditations... In his own words 'although the discipline of theology figures in these pages, could it not decide to abandon its disciplined aspect for a day, and borrow the paths of fiction?

Caïn a-t-il rencontré Neanderthal ? Dieu et la science sans complexes

Le 14 août 1961, il y a cinquante ans, disparaissait l'abbé Henri Breuil.
Ce voyageur infatigable, qu'amis et adversaires aimaient surnommer le "pape de la préhistoire", pouvait partir tranquille : ses travaux avaient largement contribué à poser les fondements de la préhistoire moderne et à faire connaître l'art des cavernes. Professeur au Collège de France, membre de l'Institut, comblé d'honneur, "l'abbé" eut moins de chance avec sa propre Eglise qui préféra le tenir à distance.
Ainsi, le pape Pie XI lui refusa l'entrée de l'Académie pontificale des sciences. Son amitié avec le père Teilhard de Chardin et ses recherches qui, inévitablement, croisaient la question de l'évolution, à une époque où l'Eglise catholique préférait s'en méfier, expliquent peut-être cela. Breuil fut pourtant un grand scientifique et un prêtre fidèle. Comme en témoigne cette biographie qui s'applique à faire remonter à la lumière, un homme attachant et souvent drôle, qui passa presque huit cents jours de sa vie à traquer les origines de l'humanité dans l'obscurité des cavernes.

L'Abbé Breuil, le pape de la préhistoire

Pourquoi une telle tristesse ? Aurait-elle pour raison la trop grande sécurité dans laquelle se trouvent le marchand en même temps que ses biens ? Trop bien conjuré, le hasard engendrerait-il la mélancolie ? Je laisse à Shakespeare le soin de se pencher sur l'âme de son marchand et garde celui de m'interroger ici sur la façon dont nous-mêmes abordons aujourd'hui les hasards, les dangers et les risques associés à un autre type de navigation, celle qui a pour cadre et pour horizon l'espace interplanétaire. Il ne s'agit pas tant d'en expliquer la maîtrise ou la prévention technologique, d'en élaborer la sociologie ou l'anthropologie, mais plus simplement d'en interroger les quelque cinquante années d'histoire pour élaborer des réflexions que les plus indulgents - ou les plus enthousiastes ? - des lecteurs auront peut-être l'audace et la délicatesse de nommer philosophiques. Mais que les autres se rassurent ou par avance me pardonnent : les pages qui suivent ne sont que l'oeuvre d'un Terrien qui aime à rêver du ciel, à qui la chance a été donnée de rencontrer celles et ceux qui, héritiers d'un des rêves les plus profondément inscrits dans l'imaginaire et dans la chair de notre humanité, ont appris à chevaucher les nuées, à braver les hasards du cosmos. Et ce Terrien, qui n'a lui-même jamais soumis ses ailes à la moindre ardeur du soleil ni affronté le vide de l'infini cosmique, a pu du moins se rendre compte que ces navigateurs de l'espace n'étaient pas tristes...

Le Rire d'Icare : Le risque et l'aventure spatiale

" Pourquoi la vie ? " De telles questions sont longtemps restées l'apanage des philosophes, qui abandonnaient le " comment " aux scientifiques. Aujourd'hui, les épigones de Darwin ne craignent plus de s'y attaquer. Il y a plus d'un siècle, le naturaliste anglais se créditait modestement " d'avoir apporté quelque lumière sur l'origine des espèces  ce mystère des mystères ". Dans les décennies qui suivirent, deux avancées majeures ont permis aux biologistes de résoudre nombre de questions laissées en suspens par Darwin. La découverte des lois de l'hérédité, suivie de celle de l'ADN, ont apporté à la théorie darwinienne les fondations qui lui manquaient, donnant lieu à une vaste synthèse qualifiée de néodarwinienne. On a depuis maintes fois confirmé l'aphorisme de Theodosius Dobzhansky : " Rien n'a de sens en biologie, si ce n'est à la lumière de l'évolution. " Cette situation n'est pas du goût de tous, car les idées évolutionnistes n'ont rien perdu de leur pouvoir de scandale : alors que Darwin faisait tomber l'homme de son piédestal, la génétique évolutive, dont ce livre donne le premier exposé accessible au grand public, fait subir un sort comparable à l'individu : tenu jusqu'alors pour la cible de la sélection et le sujet de l'évolution, il cède la place au gène, dont il n'est plus que l'avatar.

Les avatars du gène - La théorie néodarwinienne de l'évolution

Comment parler de Dieu quand les hommes se prennent pour Dieu

Quand les hommes se prennent pour Dieu

« Mes pacotilles ne sont pas aventurées dans une seule cale, ni sur un seul point ; mes biens ne sont pas tous à la merci des hasards de cette année. Ce ne sont donc pas mes spéculations qui me rendent triste. » [Shakespeare, Le Marchand de Venise]. Pourquoi une telle tristesse ? Aurait-elle pour raison la trop grande sécurité dans laquelle se trouvent le marchand en même temps que ses biens ? Trop bien conjuré, le hasard engendrerait-il la mélancolie ? Je laisse à Shakespeare le soin de se pencher sur l'âme de son marchand et garde celui de m'interroger ici sur la façon dont nous-mêmes abordons aujourd'hui les hasards, les dangers et les risques associés à un autre type de navigation, celle qui a pour cadre et pour horizon l'espace interplanétaire. Il ne s'agit pas tant d'en expliquer la maîtrise ou la prévention technologique, d'en élaborer la sociologie ou l'anthropologie, mais plus simplement d'en interroger les quelque cinquante années d'histoire pour élaborer des réflexions que les plus indulgents ou les plus enthousiastes ? des lecteurs auront peut-être l'audace et la délicatesse de nommer philosophiques. Mais que les autres se rassurent ou par avance me pardonnent : les pages qui suivent ne sont que l'oeuvre d'un Terrien qui aime à rêver du ciel, à qui la chance a été donnée de rencontrer celles et ceux qui, héritiers d'un des rêves les plus profondément inscrits dans l'imaginaire et dans la chair de notre humanité, ont appris à chevaucher les nuées, à braver les hasards du cosmos. Et ce Terrien, qui n'a lui-même jamais soumis ses ailes à la moindre ardeur du soleil ni affronté le vide de l'infini cosmique, a pu du moins se rendre compte que ces navigateurs de l'espace n'étaient pas tristes...

Aucun des chapitres de ce livre n'aurait pu être écrit si, depuis la nuit des temps ou plutôt depuis le temps de ses premières nuits, l'homme n'avait rêvé du ciel. Trop anciens, trop nombreux sont les témoignages qui, à côté des usages raisonnés de la voûte céleste, et l'astrologie en fait partie, ont conservé les traces de l'impossible rêve de rejoindre les étoiles, de rencontrer leurs habitants. L'odyssée de l'espace n'est rien moins que celle de l'humanité, celle d'êtres qui, une fois dressés sur leurs deux jambes, n'ont eu de cesse de lever leurs yeux vers le ciel. Pour lire le vol des hirondelles, les nuances de l'azur, les clins d'oeil des étoiles et pour imaginer des mondes et des royaumes. Mais aussi pour tracer des plans et des cartes, pour construire des machines de plus en plus perfectionnées, pour traverser des frontières, pour explorer des mondes inconnus. Il nous faut maintenant franchir la frontière qui sépare le rêve de la réalité.

La vie est-elle sacrée ?

Résumé

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