In a rough-and-ready shop in Soho in Victorian London, Mr. Verloc lives a humble existence sustaining himself, his wife, her infirm mother, and her disabled brother, Stevie. But all is not as it seems with Mr. Verloc, a secret agent in the employ of a foreign government. HarperPerennial Classics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

The Secret Agent

Parus en revue à partir de 1908, puis en volume en 1912, ces souvenirs offrent, de Londres à Marseille, de la Pologne à la Malaisie, un étonnant voyage dans la vie et l'ouvre de Conrad, au grand vent de la liberté et de l'imagination. « Ce que je puis vous promettre, c'est une vérité d'un genre modeste, et aussi de la sincérité. Cette sincérité totale, digne de louanges, qui, pendant qu'elle vous livre aux mains de vos ennemis, a aussi pas mal de chances de vous brouiller avec vos amis.

Souvenirs personnels

Joseph Conrad (1857-1924) 

"On peut écrire des livres en toutes sortes d'endroits. L'inspiration verbale peut pénétrer dans la cabine d'un marin, à bord d'un navire pris par les glaces sur une rivière, au milieu d'une ville ; et puisque les saints veillent, dit-on, avec bienveillance sur les humbles croyants, une aimable fantaisie me pousse à penser que l'ombre du vieux Flaubert, - qui s'imaginait être (entre autres choses) un descendant des Vikings, - planait avec un intérêt amusé au-dessus du pont d'un steamer de 2.000 tonnes, du nom d'Adowa, saisi par l'hiver inclément, le long d'un quai de Rouen, et à bord duquel je commençai le dixième chapitre de la Folie Almayer(2). Avec intérêt, dis-je, car le bon géant normand, aux énormes moustaches et à la voix de tonnerre, ne fut-il pas le dernier des romantiques ? Ne fut-il pas, par son éloignement du monde et par sa presque ascétique dévotion à son art, une sorte d'ermite et de saint littéraire ? 

« Il est enfin couché, dit Nina à sa mère, en montrant les collines derrière lesquelles le soleil avait disparu... » Ces mots de la fille romantique d'Almayer, je me revois les traçant sur le papier gris d'un bloc posé sur la couverture de ma couchette. Ils se rapportaient à un coucher de soleil dans les îles de la Malaisie et se formaient dans mon esprit en une vision hallucinée de forêts, de rivières et de mers, bien éloignée de cette ville commerciale et cependant romantique de l'hémisphère septentrional. Mais à ce moment ma faculté visuelle et verbale fut brusquement suspendue par le troisième officier, un jeune homme fort enjoué, qui survint en faisant battre la porte et s'écria : « Il fait joliment bon chez vous. » 

Le romancier Joseph Conrad nous offre quelques souvenirs...

Des souvenirs

Charles Marlow embarks on his first seafaring journey to the East as a young man on board the Judea, a barque headed towards Bangkok under the command of Captain John Beard. The Judea sets sail on a journey that is meant to take about 150 days, but bad luck and danger follow the vessel wherever she goes."Youth" is a semi-autobiographical short story based on author Joseph Conrad's own experiences aboard the ship the Palestine in 1882. Much of the plot and some of the characters, such as Captain Beard, were based on actual people and events. The narrator, Charles Marlow, serves as the protagonist in other of Conrad's works, including Heart of Darkness, Lord Jim and Chance. HarperPerennial Classics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

Youth

Aux commandes d'un petit vapeur, le capitaine Davidson parcourt les recoins les plus obscurs de l'archipel malais, qu'il connait mieux que personne. Réputé pour son intégrité et sa gentillesse, il se voit un jour confier une tournée des plus petits établissements de l'île de Célèbes, pour y collecter de vieux dollars d'argent qui doivent bientôt cesser d'avoir cours.

Une mission parfaitement ordinaire, que l'intervention d'un Français sans mains, flanqué de trois acolytes peu recommandables, va transformer en aventure dangereuse...

à cause des dollars

"Jeunesse" est la relation autobiographique d'un voyage fait en 1883 par le lieutenant Conrad à bord d'un trois-mâts, la "Palestine", qui dût être abandonné en mer. Marlow, le narrateur habituel de l'auteur, évoque cette première grande aventure de marin, relatant les péripéties du voyage et les dangers encourus par l'équipage du bateau qui devait transporter une cargaison de charbon depuis les côtes anglaises jusqu'à Bangkok. Le récit développe un sens émerveillé de l'aventure qui se transforme en une joie orgiaque goûtée en pleine jeunesse, à laquelle se mêle cependant l'angoisse des vastes espaces, dont la mer est le grandiose symbole.

Jeunesse

« Pour les Blancs de la côte et les commandants de navires, il était Jim - rien d'autre. Evidemment, il avait une identité plus complète, mais il n'acceptait pas de l'entendre mentionner. Son incognito - qui était aussi percé qu'un tamis - ne visait pas à dissimuler  une personne, mais un fait. Lorsque celui-ci traversait le masque, il quittait sans délai le port où il se trouvait et partait pour un autre, généralement plus loin vers l'Est.
Jim en appelait à la fois aux deux versants de l'âme - celui qui regarde constamment la lumière du jour et celui qui, telle la face cachée de la lune, reste sournoisement tapi dans une obscurité perpétuelle, avec parfois seulement une furtive lueur brumeuse venant caresser ses bords.
Son attitude mystérieuse me fascinait, comme s'il avait été un prototype de sa race, comme si la vérité obscure qu'il recelait était assez grave pour affecter la conception que l'humanité se fait d'elle-même. » J. C.
Postface de Sylvère Monod.

Lord Jim

Un étudiant russe trouve un soir chez lui, caché, l'assassin d'un ministre de la répression tsariste survenue des heures plus tôt. Ce dernier lui demande de l'aider à fuir. Notre héros accepte, mais finit par le dénoncer à la police. Il se trouve alors pris dans un engrenage et est engagé pour espionner des révolutionnaires actifs à l'étranger, et notamment en Suisse...

Sous les Yeux de l'Occident

We knew him in those unprotected days when we were content to hold in our hands our lives and our property. None of us, I believe, has any property now, and I hear that many, negligently, have lost their lives; but I am sure that the few who survive are not yet so dim-eyed as to miss in the befogged respectability of their newspapers the intelligence of various native risings in the Eastern Archipelago.

The Secret Agent

Résumé

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Critiques

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