Kate Clephane, l'héroïne, est comme une baleine échouée sur un banc de sable qui survit péniblement hors de son milieu naturel. Façonnée puis recrachée par la haute société New Yorkaise suite à un scandale, elle s'exile dans une petite ville de la côte d'azur, comme dans un hospice pour déchus de la haute-société...

La récompense d'une mère

An alternate cover edition can be found here or here The House of Mirth tells the story of Lily Bart, aged 29, beautiful, impoverished and in need of a rich husband to safeguard her place in the social elite, and to support her expensive habits - her clothes, her charities and her gambling. Unwilling to marry without both love and money, Lily becomes vulnerable to the kind of gossip and slander which attach to a girl who has been on the marriage market for too long. Wharton charts the course of Lily's life, providing, along the way, a wider picture of a society in transition, a rapidly changing New York where old certainties of manners, morals and family have disappeared and the individual has become an expendable commodity.The House of Mirth was published in October 1905 to widespread critical acclaim. It became an instant bestseller and is regarded today as one of Edith Wharton's most accomplished and compelling social satires.

Chez les heureux du monde

Composé autour d'un "impubliable fragment" pornographique retrouvé en 2001, ce recueil de textes entièrement inédits en français explore la découverte, par la grande auteure de nouvelles fantastiques, des merveilles du sexe nu. Dans les pages de "Beatrice Palmato", Edith Wharton signe une scène unique, mais incandescente, qu'elle complète par un résumé plus audacieux encore. "J'ai dans la manche, se vantait-elle mystérieusement, un synopsis d'inceste qui ferait passer tous les livres contemporains pour des comptines de jardin d'enfants". A cette lumière, les nouvelles "L'ermite et la sauvageonne" et "Le prétexte" révèlent des nuances rares, comme si depuis toujours, l'écriture de Wharton avait langui d'évoluer dans la splendeur aveuglante des enchantements charnels.

Béatrice Palmato, fragment érotique et autres textes

Le fruit de l'arbre

Kate, une ancienne infirmière, a épousé John Derwent, un jeune veuf appartenant à un milieu social bien supérieur au sien. Ils sont heureux ensemble malgré les réserves de la famille de John, jusqu'à ce que surgisse "l'ombre du doute" sur le passé de Kate. La question de la confiance entre les époux devient alors cruciale. Edith Wharton brosse ici un magnifique portrait de femme qui se bat pour conserver ce qui lui importe le plus, son estime de soi. Les personnages secondaires sont tout aussi convaincants, chacun défendant avec énergie et parfois avec humour son point de vue et ses valeurs. Une pièce dans la lignée de Maison de Poupée d'Ibsen ou d'Une Femme sans Importance d'Oscar Wilde, mais écrite par une femme.

L'ombre d'un doute

I had the story, bit by bit, from various people, and, as generally happens in such cases, each time it was a different story.

If you know Starkfield, Massachusetts, you know the post-office. If you know the post-office you must have seen Ethan Frome drive up to it, drop the reins on his hollow-backed bay and drag himself across the brick pavement to the white colonnade; and you must have asked who he was.

It was there that, several years ago, I saw him for the first time; and the sight pulled me up sharp. Even then he was the most striking figure in Starkfield, though he was but the ruin of a man. It was not so much his great height that marked him, for the "natives" were easily singled out by their lank longitude from the stockier foreign breed: it was the careless powerful look he had, in spite of a lameness checking each step like the jerk of a chain. There was something bleak and unapproachable in his face, and he was so stiffened and grizzled that I took him for an old man and was surprised to hear that he was not more than fifty-two. I had this from Harmon Gow, who had driven the stage from Bettsbridge to Starkfield in pre-trolley days and knew the chronicle of all the families on his line.

Ethan Frome

Affinités spirituelles et affectives peuvent-elles l'emporter sur la dictature des conditions sociales et de l'étiquette de la Nouvelle-Angleterre du XIXe siècle. Ces questions tourmentent et enferment les protagonistes de ce roman : Vance, Halo et Laura Lou.

Sur les rives de l'hudson

"Susy avait la même échelle de valeurs que ces gens; elle parlait leur langage, même si elle en comprenait d'autres; elle avait soif des mêmes plaisirs qu'eux, même si elle n'adorait pas leurs dieux. Mais, du jour où elle était devenue sa propriété, il avait élaboré au sujet de cette femme une conception qui répondait à un besoin de vénération profondément ancré en lui." Susy et Nick Lansing passent leur voyage de noces en Italie chez des amis plus fortunés. Leur mariage d'amour et le pacte qui les lie ne sauraient souffrir de concessions ou de bassesses. Mais les idéaux peuvent-ils se heurter à la dure réalité du couple et de la vie mondaineoe Lorsque Suzy accepte un marché peu moral qui lui permet de faire partie de la jet-set, le conflit larvé qui les mine déjà se déclenche...
Dans ce roman flamboyant, passion et raison s'opposent toujours, orgueil et jalousie rencontrent inlassablement les caprices du destin.

La splendeur des Lansing

Les deux nouvelles de ce volume se déroulent dans l’Italie qui captivait Edith Wharton. Dans Fièvre romaine, les aventures des jeunes Barbara et Jenny projettent une lumière inquiétante sur la relation que leurs mères, aujourd’hui veuves, entretinrent vingt-cinq ans plus tôt. Pression sociale, jalousies, concurrence féminine et hypocrisie y sont avant tout des symptômes du poids que le passé exerce sur le présent. La nouvelle suivante, La Lettre, témoigne de la fascination qu’avait Wharton pour l’histoire de l’Italie. Une histoire d’amour, de famille et de patriotisme prend corps, avec comme toile de fond les événements qui ont secoué – et construit – l’Italie tout au long du XIXe siècle.

La récompense d'une mère

Résumé

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