Raymond Radiguet, né en 1903, est emporté à vingt ans par une fièvre typhoïde. Son talent et sa personnalité hors du commun lui auront valu l'amitié et la considération de nombreux écrivains et artistes dont Max Jacob, Jean Cocteau, Paul Morand, Joseph Kessel, Erik Satie, Francis Poulenc et Constantin Brancusi. Célèbre pour avoir écrit Le Diable au corps, qui fit scandale dès sa parution en 1923, il est l'auteur d'une ouvre remarquable et d'une extrême diversité : poèmes, pièces de théâtre, romans, contes, articles et essais. Près d'un siècle après la naissance de Raymond Radiguet, son ouvre poétique, étonnamment méconnue, est publiée dans cette édition établie par Chloé Radiguet et Julien Cendres.

Oeuvre poétique

Un jeune homme de quinze ans rencontre Marthe, une jeune femme de dix-huit ans, qu'il séduit et dont il devient l'amant...
Cette histoire serait banale si nous n'étions en 1917, un peu avant la fin de la guerre 1914-1918, et si la jeune femme n'était pas l'épouse d'un soldat au front.
Mais cette guerre - « quatre ans de grandes vacances » pour le narrateur - est envisagée avec insouciance et indifférence, à la fois comme un simple décor, une toile de fond pour la passion intense des jeunes amants et un prétexte commode pour éloigner le mari...
Le scandale lors de la parution du livre en 1923 et le décès de son auteur à l'âge de vingt ans la même année feront de ce livre un mythe, qui ne doit pas faire oublier qu'il s'agit d'un chef-d'oeuvre du roman d'amour.Bibliolycée propose :
- le texte intégral annoté, - un questionnaire bilan de première lecture, - des questionnaires d'analyse de l'oeuvre, - quatre corpus accompagnés de questions d'observation, de travaux d'écriture et de lectures d'images, - une présentation de Radiguet et de son époque, - un aperçu du genre de l'oeuvre et de sa place dans l'histoire littéraire.

Le diable au corps

Le premier roman d'un écrivain mort à vingt ans et l'un des plus beaux rôles de Gérard Philipe. En 1918, un lycéen, François (prénom uniquement usité dans le film), s'éprend d'une jeune femme, Marthe, dont le fiancé, Jacques, est au front. L'amour fou, absolu, malgré tout et contre tous, voisins ricaneurs ou parents désemparés. Mais aussi, très vite, l'anxiété, la cruauté inconsciente, l'impossibilité pour un enfant de vivre une aventure d'homme. La guerre finit et ses « quatre ans de grandes vacances », Marthe meurt en mettant au monde l'enfant qu'elle a eu de François et qui sera la « seule de raison de vivre » de Jacques. « En voyant ce veuf si digne, je compris que l'ordre, à la longue, se met de lui-même autour des choses. Ne venais-je pas d'apprendre que Marthe était morte en m'appelant, et que mon fils aurait une existence raisonnable ? »

Le Diable au corps

1920. Mahaut d'Orgel ne sait aimer que sagement, tendrement. Rien ne semble pouvoir la distraire de son amour pour le comte d'Orgel. Et pourtant, elle s'éprend de François, jeune homme que le comte a introduit dans le cercle de leurs amis intimes, le préférant rapidement à tous les autres pour partager escapades à la campagne et folles soirées.

Bal masqué. Jeux de dupes. L'équivoque s'installe peu à peu. Entre Mahaut et François, les silences ont valeur d'aveux, les soupirs sont autant de baisers rêvés.

Couverture : détail d'une illustration de Georges Barbier, 1919 © Collection Kharbine Tapabor

Le bal du comte d'Orgel

C'est la guerre. On est en 1917. Marthe a 18 ans. Elle est fiancée à Jacques. Jacques est au front. Alors François, jeune lycéen, s'éprend de Marthe, et Marthe tombe dans les bras de François. Ils deviennent amants. Au loin, parfois, résonne le canon. Comme le dit le narrateur dans une provocation juvénile, la guerre, à l'arrière, pour les adolescents de l'époque, ce furent "quatre ans de grandes vacances". On peut lire ce livre de 1923 en pensant au couple romantique et sulfureux formé par Gérard Philipe et Micheline Presle dans l'adaptation qu'en fit Claude Autant-Lara en 1947. On peut le lire également en ne croyant pas Radiguet ("Tout est faux") et avoir en tête que l'auteur, adolescent, eut pour amante une certaine Alice, dont le mari était au feu. On peut encore y voir le signe que pour les femmes, de tous âges, qui saisirent l'occasion, cette guerre fut le moment d'une réelle mise en cause d'un certain modèle de conjugalité. Comme se demandait Freud dans Psychologie de la vie amoureuse, pourquoi les hommes sont-ils si souvent excités par des femmes déjà "prises " ?

Un livre qui sent le soufre. Qui se lit en deux heures brûlantes, d'un trait. D'ailleurs, pas de chapitre, rien que ces paragraphes découpés comme on fait au cinéma, plan-séquence, cadrage, scénographie, gros plan, voix.
Trois personnages, dont un qu'on ne fait qu'apercevoir à la fin. Les autres ne comptent pas. L'auteur a 18 ans.
Donc, une fille, deux garçons, une histoire d'amour et évidemment qui finit mal. Sauf que derrière il y a la guerre, les blessés, l'absence et l'incertitude. 
C'est bien la fin d'un monde. La fin de l'ordre bourgeois, les amours réglementées, et comment les corps y mettent le feu.
Raymond Radiguet meurt deux ans plus tard, en 1923. L'oeuvre s'arrête en une poignée de livres. Elle nous dérange encore. Une littérature est née, qui reprend pour notre monde moderne la subversion essentielle. 
Le diable au corps : pas une ride. 

  FB

Le Bal du comte d'Orgel est un roman de Raymond Radiguet paru en juillet 1924, peu de temps après la mort de son auteur. Cet ouvrage en français, portant sur un triangle amoureux, est considéré comme un chef-d'oeuvre du roman moraliste. L'action se déroule dans le Paris des Années folles, son écriture est fortement orientée sur une analyse de la psychologie des personnages. Extrait : De leur île, comme des voisins malveillants derrière leur judas, ils observent le vieux continent. Cette Révolution les égaye. Quoi de plus drôle, par exemple, que ce mariage de la petite cousine avec un général Bonaparte ! Mais où la plaisanterie leur semblera excessive, ce sera lors de la proclamation de l'Empire. Ils y voient l'apothéose de la Révolution. Le bouquet de ce feu d'artifice retombe en une pluie de croix, de titres, de fortunes. Cette immense mascarade, où l'on change de nom comme on met un faux-nez, les blesse. On assiste dans la Martinique à un branle-bas curieux. L'île charmante se dépeuple en un clin d'oeil. Joséphine qui se constitue une famille essaye d'attacher à la Cour ses parents les plus vagues, quelquefois les plus humbles, mais dont les noms ne datent pas d'hier. C'est aux Grimoard qu'elle a pensé d'abord. Les Grimoard ne répondent pas. Ce ne sera qu'une fois Joséphine répudiée que l'on renouera avec elle. Le marquis lui écrira même une lettre fort morale, lui disant qu'il n'avait jamais pu prendre la chose au sérieux. Il lui offre son toit. Sa haine pour l'Empire éclate. Jusque-là, il se retenait, à cause de leur parenté.

Le bal du comte d´Orgel

«Le Diable au corps, chef-d'oeuvre de promesses et les promesses tenues : Le Bal du comte d'Orgel», disait Cocteau, et Gide dans son Journal écrit : «Après Le Grand Meaulnes, lu Le Bal du comte d'Orgel que je ne connaissais pas davantage. Extraordinaire pureté de ce livre ; presque excessive. Cela tient de la gageure et de l'acrobatie. La réussite est à peu près parfaite. Bien supérieur au Grand Meaulnes... Une irressaisissable fraîcheur.» Le Bal parut en 1923, l'année de la mort de Radiguet : il avait vingt ans.

Oeuvre poétique

Résumé

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