Dans l'un de ses derniers écrits, Ribot commence à parler de la conscience affective en affirmant l'opposition complète entre la vie affective et la vie intellectuelle, l'impossibilité de connaître l'affectif par des procédés intellectuels, la difficulté de l'exprimer en termes intellectuels. Il aborde ensuite la question de la mémoire affective. Enfin, les chapitres suivants traitent de l'antipathie, de la nature du plaisir et d'une forme d'illusion affective.

Problèmes de psychologie affective

Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas...Mais que serait une Raison sans cœur ? Un pur formalisme désaffecté ! Rompant avec le logicisme et l'associationnisme de son temps, Ribot refuse de voir dans la logique des sentiments un déchet ou une scorie. Il la décrit comme une organisation originaire de la pensée en tant que celle-ci est animée par un jeu d'instincts, de tendances, de passions, de désirs.
Mais la logique des sentiments ne se limite pas à sa fonction de projection ou de rationalisation des valeurs subjectives à coefficient émotionnel vital. Elle est aussi à l'œuvre au cœur de l'imagination créatrice et de son élan.
Ainsi assistons-nous, dans cet essai, à l'entrée en force du point du vue dynamique dans l'étude des productions mentales. Le philosophe, le psychologue, le psychanalyste peuvent toujours y apurer leur savoir.

La logique des sentiments

Théodule Ribot s'intéresse dans son ouvrage Essai sur l'imagination créative (1900) à l'imagination constructive, peu étudiée au plan psychologique. Il donne ici une vision d'ensemble de l'imagination et de l'invention. Il substitue à l'idée étroite que l'imagination est un produit esthétique, une activité de luxe, l'idée plus large et plus vraie que l'imagination est à la base de nos activités les plus diverses. L'imagination est dans l'ordre intellectuel l'équivalent de la volonté dans l'ordre du mouvement.

Essai sur l'imagination créatrice

Ajouté a ceux que Théodule Ribot (1839-1916) a précédemment publiés sur la psychologie des sentiments. l'ouvrage intitulé Essai sur les passions (1907) complète l'étude positive de la vie affective qu'ils avaient commencé de nous donner. Il a pour objet : 1° de fixer avec mute la précision possible les caractères propres aux passions et les éléments qui les constituent (chap. I) : 2° de retracer leur généalogie, en les rattachant aux tendances primitives dont elles sont issues et de montrer par quelles combinaisons s'expliquent leurs variétés (chap. II et III) : 3° de rechercher pourquoi et comment elles finissent (chap. IV). Dans le premier chapitre, Ribot montre que les manifestations de la vie sentimentale peuvent être reparties en trois groupe : 1e les états affectifs, d'une intensité faible ou modérée qui expriment les appétits, besoins, tendances inhérents à notre organisation psychologique et qui constituent le cours régulier et ordinaire de la vie ; 2° les émotions qui ont pour caractère de commencer par un choc, par une rupture d'équilibre ; i3° les passions qui sont caractérisées par la prédominance d'un état intellectuel (idée ou image), d'où résultent leur stabilité et leur durée relatives. Il fait remarquer que ces deux derniers groupes, malgré un fond commun, sont non seulement différents, mais contraires car l'émotion est un état primaire et bru, la passion est de formation secondaire et plus complexe car liée à l'oeuvre de la pensée. Les deux chapitres suivants, consacrés à la généalogie des passions, montrent l'origine des passions dans les tendances ou les instincts qui sont l'expression fonctionnelle de l'organisation physique et psychique de l'homme. Le dernier chapitre est consacré au déclin des passions. Nous reproduisons ici en fac-similé l'édition originale (1907) du livre de Ribot : Essai sur les passions. Ce livre s'adresse aux psychologues, philosophes, historiens et étudiants désireux de découvrir un écrit important de Ribot sur la psychologie affective.

Essais sur les passions

Le livre du philosophe Théodule Ribot (1839-1916) sur la "Psychologie allemande contemporaine" reste un ouvrage de référence encore aujourd'hui. Il s'agit de l'étude la plus complète langue française sur la psychologie allemande du XIX  siècle, représentée à l'époque plus particulièrement par Johann Friedrich Herbart, Eduard Beneke, Hermann Lotze, Gustave-Théodor Fechner et Wilhelm Wundt. Critiquant la psychologie spiritualiste de son époque, Ribot essaye de promouvoir une psychologie à caractère scientifique.

Psychologie allemande contemporaine

L'ouvrage de Théodule Ribot (1839-1916) sur La Psychologie de l'Attention (1889) présente des caractères de nouveauté puisqu'il est le premier traité qui contienne une analyse tout à fait spéciale de l'attention réalisée dans une perspective évolutionniste. L'attention est un état intellectuel, exclusif ou prédominant (monoïdéisme). toujours liée à des états affectifs, se réduisant eux-mêmes à des tendances, c'est-à-dire à des mouvements. Comme la volonté, dont elle n'en est qu'un acte particulier et une forme spéciale, à savoir la forme inhibitrice. Il détermine comment ce mécanisme inhibiteur s'établit, et suit l'évolution de l'attention, en allant de ses formes simples et naturelles à ses formes complexes et artificielles, de l'attention spontanée à l'attention volontaire, en passant par sa pathologie. Le but de Ribot est ici d'analyser le mécanisme de l'attention d'après la théorie de l'évolution, en montrant que l'attention volontaire n'est qu'une forme supérieure, extrême, issue de formes inférieures par des procédés demi-inconscients, demi-conscients. Nous reproduisons ici en fac-similé l'édition originale (1889) du livre de Ribot : Psychologie de l'attention. Cette réédition est précédée d'une introduction historique réalisée par Serge Nicolas sur le concept d'attention dans la philosophie française avant la parution du livre de Ribot, et d'une importante étude sur l'attention en psychologie et en neurosciences cognitives réalisée par Eric Siéroff, où ce spécialiste français reconnu dans ce domaine de recherche, analyse l'œuvre de Ribot à la lumière des travaux actuels. Ce livre s'adresse aux psychologues. philosophes, historiens et étudiants désireux de découvrir un des plus importants écrits de Ribot.

Psychologie de l'attention (1889)

L'étude descriptive du souvenir a été très bien faite par divers auteurs, surtout par les Ecossais ; aussi le but de ce travail n'est pas d'y revenir. Je me propose de rechercher ce que la nouvelle méthode en psychologie peut nous apprendre sur la nature de la mémoire ; de montrer que les enseignements de la physiologie nnis à ceux de la conscience nous conduisent à poser ce problème sous une forme beaucoup plus large ; que la mémoire, telle que le sens commun l'entend et que la psychologie ordinaire la décrit, loin d'être la mémoire tout entière, n'en est qu'un cas particulier, le plus élevé et le plus complexe, et que, pris en lui-même et étudié à part, il se laisse mal comprendre ; qu'elle est le dernier terme d'une longue évolution et comme une efflorescence dont les racines plongent bien avant dans la vie organique ; en un mot, que la mémoire est, par essence, un fait biologique ; par accident, un fait psychologique.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Les Maladies de la mémoire

Dans cette étude du père de la " psychologie scientifique " française, la volition apparaît comme un ensemble où interviendront, en coordination hiérarchisée, les tendances à l'action (désirs, sentiments, représentations idéomotrices, jugement pratique...) et à l'arrêt, ou inhibition. Il y a là comme " la sublimation " des éléments inférieurs d'états conscients et inconscients propre à l'expression psychique. Il s'agit en fait d'une résultante toujours instable, toujours prête à la décomposition et dont la dissolution pathologique suivra une désintégration régressive, du plus complexe au plus élémentaire. L'abstraction philosophique de la Volonté sera, par le biais de ses maladies, finalement réduite à la métaphore du Verdict d'un jury dont l'exécution appartiendra aux seules forces des affects, des tendances caractérielles et des images. Si la volonté est " cause ", c'est surtout une... cause entendue.

Les maladies de la volonté

Extrait : "Il y a une trentaine d'années au plus, si quelqu'un avait osé soutenir, dans ce pays, que la psychologie était encore à l'état d'enfance et peu disposée à en sortir, on l'eût accusé de paradoxe. On aurait conseillé au critique de relire les écrits consacrés, depuis Locke, aux diverses manifestations de l'esprit humain, et la réponse eût été jugée suffisante. Aujourd'hui, elle ne le serait plus pour tout le monde."
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o Non fiction : histoire, essais, biographies, pratiques.

Problèmes de psychologie affective

Résumé

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