The narrator speculates upon the relationships between house guests at a weekend party. John Lyon's introduction discusses how the story grew away from James, becoming a curiously intimate revelation of his interests and methods. Notes and textual revisions are also included.

La source sacrée

Confiance met en scène un quatuor composé de deux jeunes amis fortunés, l'un artiste, l'autre physicien, et de deux jeunes filles à marier, l'une mystérieuse et « compliquée », l'autre coquette et volubile. Viennent s'ajouter au groupe une mère entremetteuse et un parasite, l'amant virtuel. Entre Sienne, Baden-Baden, New York et Paris, dans l'atmosphère bergmanienne des Sourires d'une nuit d'été, les quatre jeunes gens jouent leur partie badine, flirtent, s'étudient, s'évaluent, se poursuivent, se fuient.
Gordon aime l'énigmatique Angela, qui croit pouvoir l'épouser pour son argent, mais finalement le refuse. Bernard médit d'Angela, le sphinx, et découvre trois ans plus tard qu'il en est follement amoureux. Gordon devient le mari de Blanche, la coquette, mais se lamente sur le malheur d'avoir épousé une sotte et, en se lamentant, se voit révéler la passion qu'il éprouve pour sa femme [...]. Tout finit dans la réconciliation générale et dans une paix anodine, comme il arrive rarement dans les romans de James.

Confiance

Isabel Archer, belle et intelligente, jeune américaine éprise de liberté, refuse l'un après l'autre les prétendants et accepte avec joie d'accompagner sa tante en Europe. L'Angleterre est la première étape du voyage : dans la maison de son oncle, elle rencontre son cousin Ralph, esprit indépendant et raffiné qui tombe secrètement amoureux d'elle. Comme il se sait atteint d'une maladie incurable, son amour pour Isabel se transforme en sentiments fraternels et protecteurs. Grâce à lui, elle hérite d'une fortune qui va lui permettre de parcourir le monde. Ce privilège ne lui portera pas chance... En Italie, abusée par une femme intrigante et son ancien amant cynique, Isabel commettra une erreur de jugement qui modifiera le cours de son existence et sa conception romantique de la liberté...

Portrait de femme

Après que le maître lui eut révélé l'existence d'un "motif" dans son oeuvre, un jeune critique littéraire londonien n'a de cesse que de relever le défi, d'élucider le mystère. La quête inlassable du "tuyau" qui permettrait de comprendre le sens profond de l'œuvres du grand Hugh Vereker se transforme bientôt en une véritable obsession, pour lui, pour son ami Corvick, critique lui aussi et pour la jeune femme de celui-ci. S'ensuit un enchaînement extraordinaire d'événements, de voyages et de péripéties, conséquences d'une enquête quasi policière... C'est à vrai dire une brillante variation sur la lecture et sur le rôle de la critique que cette énigme littéraire mise en scène par Henry James.

Le Motif dans le tapis

Henry James, qui passe souvent pour plus britannique qu'un vrai Anglais, était, rappelons-le américain, mais il a passé une grande partie de sa vie en Angleterre où il est mort en 1916. Et c'est en Angleterre qu'il s'est le plus profondément senti en accord avec lui-même.
Sur les seize articles qui composent Les Heures anglaises, douze datent des année 1870, époque de découverte pour ainsi dire touristique, avec quelques exaltations (fortement teintées, il est vrai, de distance et d'ironie) devant le pittoresque, et certaines considérations sur les caractéristiques supérieures de la " race " anglo-saxonne. Les deux derniers chapitres se situent sur l'autre bord de l'abîme des années 1880 et 1890, une période londonienne traîtresse pour ses ambitions de gloire (et de revenus) littéraires.

Heures anglaises

" En 1875, à trente-deux ans, Henry James, qui a commencé à s'imposer aux États-Unis, séjourne à Paris. Pour amortir ses frais et parce qu'il a l'ambition d'être un observateur de la vie parisienne, il obtient de devenir le correspondant du New York Tribune dans la capitale. De décembre 1875 à juillet 1876, il va ainsi, en vingt lettres destinées au public américain, faire part de ses impressions. C'est toute la matière des " Esquisses parisiennes ". Rien ne va manquer au tableau de chasse de ce "voyeur" scrupuleux, malicieux, sensible et caustique. Si elle n'est pas primordiale dans ses curiosités, la politique n'est pas absente : James assiste ainsi à l'accouchement de la République après qu'une victoire de la gauche eut contraint Mac Mahon à suivre une politique à l'opposé de ses choix profonds. On décrie la "gueuse" dans les milieux aristocratiques et chez les nostalgiques de l'Empereur, " un homme qui savait tendre une ville charmante ", mais, aux yeux de notre observateur, pas de doute la République, toute vacillante qu'elle soit, est là pour durer, car elle est un "état de choses confortable, permanent et raisonnable" " Pierre Kyria, Le Monde.

Esquisses parisiennes

Personne n'est jamais sorti indemne du "Tour d'écrou", vous êtes prévenus.

Et pourtant, Jose Luis Borges, Maurice Blanchot, Tzvetan Todorov sont tous venus tenter d'en décrypter le mystère.

C'est avant tout à un terrible et maléfique jeu de miroirs que nous convie Henry James : jeux de miroirs dans l'écriture, entre le journal de la gouvernante qui nous est donnéà lire, et ce que nous imaginons du réel à travers son écriture.

Mais surtout, les deux enfants. Pris à leur obsession, traqués par leurs images intérieures ? Et le combat mené contre la peur, si cette peur se manifeste par le réveil des morts (elles étaient bien réelles, les morts de Peter Quint et de la précédente gouvernante), cela met-il en cause leurs apparitions comme réelles ? Ou pourquoi pas la simple manipulation de la gouvernante par deux enfants cruels ?

Personne n'a jamais pu trancher. Seulement voilà : on sort tremblant d'un livre éblouissant, tendu, partout précis comme une arme.

Henry James, néà Albany, mais qui a vécu la plus grande partie de sa vie en Europe, est un géant de la littérature anglophone. C'est un avocat, Jean-Maurice Le Corbeiller, qui en 1929 est le premier à traduire "Le tour d'écrou" et "Les papiers d'Aspern". Traduction belle et tendue, elle aussi, qui ouvrira grand nos propres portes à l'oeuvre de James.

FB

Le tour d'écrou - la plus imparable histoire de fantômes de toute la littérature

De Sienne à Baden-Baden, de New York à Paris, un quatuor de jeunes gens oisifs, agréables et cultivés - tels qu'il en pouvait encore exister vers la fin du XIXe siècle - nous entraîne dans de subtils chassés-croisés sentimentaux.
Tout ici est charme. Henry James a su choisir des cités qui forment un cadre où peuvent fleurir, s'épanouir, risquer de se faner des sentiments constamment en péril. Ces jeux de l'amour et de l'amitié portent sur des nuances que seule une société policée permet, les personnages appartenant à la race de ceux que Stendhal appelait " les cœurs sensibles ".
Le  génie d'Henry James se joue de tous les procédés qu'il utilise. Et les inventions du romancier, les rencontres inattendues, les amours soudaines procèdent d'une logique qui est toujours la plus forte. C'est une œuvre légère, divertissante qui est peut-être la meilleure introduction à l'œuvre du grand écrivain qu'est Henry James.

Henry James (1843-1916), was an American-born author and literary critic of the late 19th and early 20th centuries. He is primarily known for novels, novellas and short stories based on themes of consciousness and morality. He significantly contributed to the criticism of fiction, particularly in his insistence that writers be allowed the greatest freedom possible in presenting their view of the world. His imaginative use of point of view, interior monologue and possibly unreliable narrators in his own novels and tales brought a new depth and interest to narrative fiction. He is one of the major figures of trans-Atlantic literature. His works include The American (1877), Daisy Miller (1878), Confidence (1879), A Bundle of Letters (1879), The Author of Beltraffio (1884), The Bostonians (1886), The Aspern Papers (1888), The Awkward Age (1899), and The Ambassadors (1903).

La source sacrée

Résumé

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