Ce roman nous conte l'histoire d'une famille pauvre, les MacDiarmid, descendante des anciens rois d'Irlande dirigée par un patriarche fier, partisan du pacifiste, Daniel O'Connell. Les huit fils se sont engagés contre l'avis de leur père dans une organisation secrète qui lutte contre la présence anglaise en Irlande par des actions violentes. On assiste à la tragédie de cette famille perdant ses membres les uns après les autres, pourchassés par les forces britanniques. Féval construit son roman sans progression chronologique, traduisant ainsi les troubles de la société irlandaise touchées de plein fouet par la grande famine et les premiers soubresaut des mouvements d'indépendance.

La Quittance de minuit - Tome I - L'héritière

Ce roman labyrinthique (paru en volume en 1858), dont le moins qu'on puisse dire est qu'il n'est pas de tout repos, passe généralement, avec Les Mystères de Londres dont raffolait Paul Morand et Le Bossu d'inoubliable mémoire, pour l'un des trois chefs-d'œuvre de Féval - lequel y égale souvent, par le style aussi bien que par la stratégie romanesque, le meilleur Dumas. Sa remise au jour, après une longue absence, calmera la nostalgie de ceux qui à cor et à cri réclamaient sa réédition... et vaudra, veut-on croire, quelques nuits blanches à ceux qui ont la chance de ne pas l'avoir encore lu !
Féval a tramé cette fois de nous révéler comment sont nées les terribles sociétés secrètes dont l'Italie du Sud s'est tôt fait une noire spécialité... et qui donneront plus tard naissance à la Mafia et à la Camorra napolitaine...
Nous sommes au tout début du XIXè siècle et le comte Mario de Monteleone, cousin du roi de Naples Ferdinand (chassé de son trône par Murat), mène en secret le combat contre les Français. En secret : tout est là. Les conjurés n'ont pas d'armes, mais ils possèdent le sentiment de leur bon droit, et la foi qui soulève les montagnes. Enfin et surtout, ils savent pouvoir compter sur l'allié le plus sûr : le silence. Comment leur projet se trouvera bientôt perverti par le silence justement, c'est ce que l'auteur nous laisse découvrir au fil d'une intrigue bien propre à empêcher l'innocent lecteur de dormir - pièges, enlèvements, crimes, vrais et faux suicides, complots se succédant au grand galop.
Les plus belles scènes, comme toujours chez Féval, sont celles où il fait la part belle à la ténèbre. D'instinct, il retrouve le climat des plus anciens mystères de cette terre vouée depuis toujours aux maléfices, où les dieux cachés ne s'adressaient aux hommes qu'à la faveur de la nuit, à l'heure où parle la " bouche d'ombre ".

Les compagnons du silence - Occasion

Libérer l'Irlande de l'oppression anglaise ! Tout au long du XIX' siècle, le pays est transcendé par cette injonction. Et si les réponses sont multiples, modérées pour certains — visant à l'instauration de l'autonomie — ou beaucoup plus radicales pour d'autres, le peuple d'Irlande tout entier est traversé par cette aspiration. Paul Féval restitue brillamment le climat délétère d'une Irlande opprimée avec ce roman de haine et de vengeance, d'amour et de mort dans un pays ruiné et déchiré à la veille d'un des épisodes les plus terribles de son histoire, la Grande Famine.

Les Molly-Maguires - Les libérateurs de l'Irlande

Paul Féval (1816-1887) 

"C'était le premier dimanche de carême en l'année 1832. La nuit des Sauderies était commencée. On saudait d'un bout à l'autre de la ville, malgré la neige fine qui tombait tourbillonnant au vent d'hiver. C'est là un très-vieil usage, absolument particulier au pays de Sedan. Sauder (on prononce ainsi le verbe souder dans la patrie de Turenne) veut dire ici fiancer dans le sens actif du mot. 

Les jeunes gens du pays se donnent à eux-mêmes ce titre la jeunesse. C'est un détail, mais qui rentre bien dans la physionomie de cette colonie endimanchée. La jeunesse ! ce seul mot vous a une bonne odeur de libéralisme naïf. Une contrée assez heureuse pour posséder une « jeunesse » est mûre pour fêter la Raison et adorer l'Être suprême, au lieu du bon Dieu. Quand ces gros garçons rouges vous disent avec une fierté modeste : Je m'ai mis dans la jeunesse, on voit bien que la guitare de Jean-Jacques fait encore danser les moellons, et qu'il se pourrait trouver un dernier aréopage pour couronner des rosières de la religion naturelle. 

La sauderie appartient en propre à la jeunesse, qui s'adjoint, pour la circonstance, les polissons de la ville et des villages voisins. C'est en quelque sorte le parafe apposé au bas des farces du carnaval. Dès que la nuit est tombée, on entend dans les rues le son rauque et discord des cornets à bouquins. La ville est aux saudeurs qui la parcourent, divisés en petites escouades de dix à douze mystificateurs. Tous sont armés de la redoutable conque. Chaque troupe a son chef. 

Mais voici que la troupe s'arrête à la porte d'une maison de bonne apparence. Les cornets sonnent, puis le chef de la bande crie d'une voix retentissante :

- Saudés ! saudés ! - Qui ? demandent ensemble ses compagnons. - M. un tel avec Mlle une telle. - Sont-ils bien saudés ? - Oui ! répond bruyamment le chour. Et les cornets à bouquins d'offenser les oreilles du voisinage." 

Les Ardennes - 1832. Un ancien moine agonise dans une chaumière alors que partout c'est la fête. A son chevet, Jean Guern, un sellier-bourrelier, et sa femme veillent et prient. Le moribond est détenteur d'un terrible secret mais il n'a ni le temps ni la force de le révéler à son ami... Quand une prophétie se mêle un fait-divers...

Les Errants de nuit

Paul Féval (1816-1887)
 
"Vers la fin de mai de l'année 1662, à deux heures de relevée, un brillant cortège déboucha de la rue Neuve et envahit la place majeure de Ajuda qui était une des plus larges de la vieille ville de Lisbonne. C'étaient tous gens de guerre à cheval, splendidement empanachés, et faisant caracoler leurs montures au grand déplaisir des bourgeois qui se collaient à la muraille, en grommelant tout autre chose que des bénédictions.
Les gens du cortège ne s'inquiétaient guère de si peu. Ils avançaient toujours, et bientôt le dernier cavalier eut tourné l'encoignure de la rue Neuve. Alors, les trompettes sonnèrent à grand fracas, et le cortège se rangea en cercle autour d'un seigneur de mine arrogante, lequel toucha négligemment son feutre, et déroula un parchemin scellé aux armes de Bragance.
- Trompettes, sonnez ! dit-il d'une voix rude qui contrastait fort avec son élégante façon de chevaucher, n'avez-vous plus d'haleine ? Par mes ancêtres, qui étaient seigneurs suzerains de Vintimiglia, au beau pays d'Italie, sonnez mieux, ou je vous garde les étrivières au retour !
Et, se tournant vers ses compagnons :
- Ces drôles pensent-ils que je vais lire l'ordre de Sa Majesté le roi pour quelques douzaines de manants effarés, auxquels la frayeur a ôté les oreilles ? ajouta-t-il. Holà ! sonnez, marauds ! sonnez jusqu'à ce que la place soit remplie, et qu'il y ait, pour chaque pavé, une tête obtuse de bourgeois."
 
Portugal, 1662. Les jumeaux Simon et Louis de Souza, de noble famille, ont juré fidélité et protection au roi selon le voeu de leur père mourant, le comte de Castelmelhor Jean de Vasconcellos y Souza. Mais ce n'est guère facile quand ledit roi est faible, cruel et mal conseillé. Les jumeaux ont-ils la même vision de cette promesse ?

Les fanfarons du roi

« Il était là, l'homme sans bras, vêtu seulement d'une chemise qui recouvrait ses épaules mutilées. Il s'asseyait par terre, sur une botte de paille, au-devant de la table, et se livrait avec ardeur au travail. Quel travail était possible pour ce pauvre malheureux ? Il y avait vingt ans que le sergent Étienne, privé de son bras droit, avait laissé son bras gauche au Trou-de-la-Dette. C'était, en ce temps-là, un fier jeune homme, vaillant et généreux comme un lion. Qu'était-il devenu depuis lors ? Où avait-il traîné sa décadence et sa misère ? »



Comme Alexandre Dumas ou Victor Hugo, Paul Féval fait parti des ces trop rares auteurs qui sont aussi de grands conteurs.

L’homme sans bras [édition intégrale revue et mise à jour]

L'histoire se déroule en Bretagne et à Paris de 1817 à 1820. Deux personnages peu recommandables décident de se « refaire » en Bretagne. Par hasard, ils découvrent l'existence d'une famille noble dont l'aîné est parti depuis quinze ans. Ils se font introduire au manoir un soir d'orage. Un grand mystère que cette famille qui voue une haine à Pontalès, nouveau propriétaire du château. Les deux bandits et un troisième larron en fuite montent un plan pour s'approprier le bien du manoir. Mais c'est sans compter sur l'intrépidité de deux jeunes filles, nièces du comte. C'est un roman de cape et d'épée avec comme toujours les ingrédients favoris de Paul Féval.

Les-Belles-de-nuit - Les Anges de la famille

Et si Ann Radcliffe, célèbre pour ses romans gothiques, avait elle-même été la protagoniste d'une aventure pleine de danger ? C'est ce qu'elle a raconté au grand feuilletonniste français Paul Féval, qui rapporte le récit de la lutte de la jeune femme contre l'atroce M. Götzi, le vampire aux yeux verts luminescents, et sa découverte de toute une terrifiante cité : la ville-vampire !Un roman drôle et enlevé qui appartient à la veine fantastique de Paul Féval (1816-1887), célèbre pour avoir écrit une des oeuvres les plus abondantes et les plus échevelées du XIXe siècle (Le Bossu, Les Mystères de Londres, Les Couteaux d'or, Les Habits noirs). Un roman précurseur, qui influença la fiction vampirique, notamment Tanith Lee et Poppy Z. Brite, et ose pour la première fois mêler figures réelles et figures mythiques, avec un bon brin d'humour.

Un roman drôle et enlevé qui appartient à la veine fantastique de Paul Féval (1816-1887), célèbre pour avoir écrit une des oeuvres les plus abondantes et les plus échevelées du XIXe siècle (Le Bossu, Les Mystères de Londres, Les Couteaux d'or, Les Habits noirs). Un roman précurseur, qui influença la fiction vampirique, notamment Tanith Lee et Poppy Z. Brite, et ose pour la première fois mêler figures réelles et figures mythiques, avec un bon brin d'humour.

Ann Radcliffe contre les vampires - La Ville-vampire

Ce roman de la vengeance est un roman du crime et de la machination, thèmes privilégiés de Paul Féval qui feront de lui à plus d'un titre l'un des grands maîtres du roman policier.



Rien ne sert d'en dire plus. Stanley Kubrick en son temps disait qu'une ouvre se devait de rester mystérieuse pour laisser à chacun une liberté d'interprétation et de jugement, et il répugnait donc pour sa part à parler de ses films.



170 ans après l'écriture de ce livre, cette remarque n'a jamais été aussi bien adaptée.

La Quittance de minuit - Tome I - L'héritière

Résumé

Plus de livres de Paul Féval

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques