Todd Marvel, détective milliardaire

Trois témoins, trois amis fidèles et constants du poète rendent ici témoignage des derniers jours de Paul Verlaine : F-A Cazals, dessinateur et sans doute la dernière grande passion du poète vieillissant ; Gustave Le Rouge, écrivain polygraphe, qui fut le dernier commensal de Verlaine le jour de sa mort, et Maurice Barrès, écrivain, député, membre de l'Académie française, qui a préfacé le livre, et qui fut un soutien efficace du poète. Plein d'une admiration enthousiaste et lucide, ce récit des derniers jours est enrichi de citations du poète ainsi que de nombreux témoignages. S'il n'embrasse bien sûr pas la vie entière de Paul Verlaine, il montre, preuves à l'appui, que la renommée montante et la misère tenace purent se côtoyer chez un des plus grands poètes français. Entre émotion et compassion, le témoignage de ces amis fidèles brosse un portrait inattendu de celui qui aimait à se faire appeler Pauvre Lélian - anagramme de Paul Verlaine -, où le talent et l'humour le disputent bien souvent aux assauts de la guigne.

Les derniers jours de Paul Verlaine

Résumé : Le mystérieux docteur Cornélius, ce chef-d’œuvre du roman d'aventures scientifico-policières, ce roman du monde moderne où par les tableaux de la nature exotique, son goût policier de l'intrigue, son penchant méta-physique, son don de visionnaire scientifique, mon ami Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle, de Bernardin de Saint-Pierre à Wells, en passant par Poe, Gustave Aymard, le Balzac de Séraphita, le Villiers de l'Isle-Adam de l'Eve future, l'école naturaliste russe et le théâtre d'épouvante... Gustave le Rouge est un auteur injustement méconnu du grand public bien qu’il ait publié plus d’une centaine d’ouvrages dont certains sont, sans aucun doute, des textes majeurs du « roman populaire », au sens le plus noble du terme. Publié en 1912 en dix-huit épisodes, Le Mystérieux Docteur Cornélius apparaît sans conteste comme son chef-d’œuvre. Selon Blaise Cendrars, il est « ce roman du monde moderne où, par les tableaux de la nature exotique, son amour des aventures, son goût policier de l’intrigue, son penchant métaphysique, son don de visionnaire scientifique » Le Rouge « a fait la somme du roman du XIXe siècle… » Grands et petits se plongeront avec délices dans cet univers romanesque singulier, où la puissance créatrice, la fantaisie et l’imagination dominent. De New York à la Bretagne, du Grand Ouest américain à l’île des Pendus, la plume de Le Rouge entraîne le lecteur dans des lieux étonnants, mystérieux et énigmatiques, où s’affrontent impitoyablement deux conceptions du monde antagonistes ; l’une, incarnée par le sympathique savant français Prosper Bondonnat dont les travaux de recherches sont orientés dans le seul but d’ajouter une pierre à « l’édifice radieux de la modernité », l’autre, par le maléfique docteur Cornélius Kramm, chirurgien esthétique américain, « sculpteur de chair humaine », inventeur de la « carnoplastie », obsédé par la conquête du pouvoir et de l’argent.

Le Mystérieux Docteur Cornélius Tome I: Le Sulpteur de Chair Humaine

« Le Mystérieux Docteur Cornélius, ce chef-d'oeuvre du roman d'aventures scientifico-policières, ce roman du monde moderne où, par les tableaux de la nature exotique, son goût policier de l'intrigue, son penchant métaphysique, son don de visionnaire scientifique, mon ami Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle, de Bernardin de Saint-Pierre à Wells, en passant par Poe, Gustave Aymard, le Balzac de Séraphita, le Villiers de L'Isle-Adam de l'Ève future, l'école naturaliste russe et le théâtre d'épouvante... » Ainsi Blaise Cendrars, poète du voyage et aventurier des mots, parle-t-il de l'obscur et flamboyant Gustave Le Rouge, ami de Verlaine, des gitans et des mandragores, pionnier de la science-fiction, prince du fait divers parmi les journalistes...

Nous ne vous en dirons pas plus sur ce magnifique roman que nous vous laissons découvrir.

Le mystérieux docteur Cornélius

EXTRAIT: Malgre la chaleur torride de cet apres-midi, le quai et les rues de la ville de Canton presentaient un spectacle d'une animation extraordinaire. Il y avait deja plusieurs mois que les preliminaires du traite de paix de la Chine avec les allies europeens venaient d'etre signes, et les transactions commerciales, un moment ralenties, reprenaient avec une veritable fievre. Dans le port, au milieu d'une flottille de jonques, de sampangs et d'embarcations de toutes sortes, une demi-douzaine de paquebots portant les pavillons de France, d'Angleterre et d'Allemagne etaient a l'ancre. Sur les quais, tout un monde de coolies chinois et malais s'affairait, tous uniformement vetus de blouses de cotonnade, et de chapeaux de bambou tresse. Dans les rues etroites du quartier chinois, c'etait une veritable cohue. Ces rues, bordees pour la plupart de maisons a un etage et decorees d'une profusion de lanternes en papier et en soie, et d'arcs de triomphe en bois peint et dore, etaient encombrees de marchands en plein vent. Grace aux sapeques, cette monnaie qui vaut moins d'un centime et qui est obliteree au centre d'un trou carre pour qu'on puisse en faire un chapelet ou ligature, il faut en Chine etre vraiment pauvre pour ne rien acheter. Cette extreme division du numeraire permet des emplettes d'une valeur presque infime, par exemple, une demi-tasse de the, un cornet de graines de citrouilles, une pipe de tabac ou une tranche de melon. Les cuisiniers en plein vent, que la politesse chinoise appelle les sous-mandarins de la marmite, debitaient des soupes d'un parfum et d'une couleur etranges, des poissons frits, des racines de nenuphars, crues ou grillees, et les cabaretiers ambulants versaient dans de minuscules tasses le contenu de grandes jarres de gres pleines de vin de riz ou de mauvais alcool de provenance anglaise ou allemande."

L'Espionne du Grand Lama

À coups de milliards, les savants européens ont creusé sous l'océan Atlantique un chemin de fer titanesque afin de relier le continent européen au continent américain.

Les ambitions du milliardaire américain William Boltyn sont bousculés par le génie de la vieille Europe. Décidé à devenir l'homme le plus puissant du monde, il menace de faire sauter le train sous-marin, et à préparer la guerre contre le vieux continent à partir de ses usines ultrasecrètes dissimulées aux alentours de Sky city...

À travers ce second tome, « La Conspiration des Milliardaires », Gustave Le Rouge affiche un sentiment anti-américaniste. Outre l'aspect politique, ce roman d'aventures regorge d'inventions digne de Jules Verne. La suite dans « Le Régiment des hypnotiseurs ».

Voici là le premier roman de Gustave Le Rouge, et les nouvelles « Mille et Une Nuits » de l'âge industriel. Roman d'aventures et populaire, il s'attache aux préoccupations d'un monde moderne, et dévoile son nouveau mal : les machines, l'industrie et l'argent.

« Chariot psychique », train ultra-rapide et étanche, sous-marin, robots, William Boltyn fera tout pour devenir l'homme le plus riche et le puissant de la planète.

Gustave Le Rouge (1867-1938) est un auteur prolifique dans les genres. Ses premiers romans suivent les pas de Jules Vernes (« Le Sous-marin "Jules Verne" », 1902). Il se tourne rapidement vers le roman de science-fiction où les progrès technologiques et médicaux sont au cour des intrigues (« Le Prisonnier de la planète Mars », 1908 ; « Le Mystérieux Docteur Cornélius » (1912-1913), bien que Le Rouge y récuse tout souci de vraisemblance scientifique. À bien des égards, on peut comparer cet auteur populaire à d'autres de sa trempe : Maurice Leblanc, Gaston Leroux et Maurice Renard.

À coups de Milliards

Avec ce roman, Gustave Le Rouge dynamite les conventions aimables du roman exotique à la Pierre Loti, et célèbre les délices des amours déclassées et interraciales d'un riche planteur de la Nouvelle-Orléans, au début du XXe siècle. Cette « déchéance » nous vaut une description savoureuse des bouges de la Nouvelle-Orléans et de leur faune. L'auteur ne sacrifie pas au moralisme habituel (et désuet) du roman populaire: M. de Saint-Elme, notre planteur concupiscent, finira heureusement sa vie dans les bras de la mulâtresse Lina, dont il apprécie les petits seins durs, « lèvres appétissantes et poivrées comme deux piments rouges, le corps svelte et brun comme un cigare de la Havane. »

L'Esclave Amoureuse

Grace a l'energie psychique degagee par plusieurs milliers de fakirs rassembles dans un monastere de l'Inde, Robert Darvel, jeune inventeur francais, est projete sur Mars. Il y decouvre une verite interplanetaire: la race la plus civilisee est la plus cruelle. Sur cette planete hallucinee, ou la vie est un cauchemar a peine interrompu par le jour, les humains servent de cheptel a leurs maitres, les vampires. Lesquels rendent le meme service aux plus raffines et aristocratiques d'entre eux: des pieuvres volantes, geniales et invisibles. Mais les Invisibles eux -memes tremblent devant le mystere cache par la montagne de cristal... Un des premiers romans de science-fiction moderne qui continue a stimuler notre imagination depuis son apparition en 1908."

Le Prisonnier de la planète Mars

"[...] Une auto, couverte d'une couche de poussière qui attestait une longue route, vint stopper en face de la porte de l'embarcadère. Deux hommes en descendirent. C'étaient lord Astor Burydan et son ami Agénor. Tous deux paraissaient en proie à une vive surexcitation. 

Lord Burydan traversa les salles en quelques enjambées, se rua sur le quai, et apercevant le chef de gare, il se précipita vers lui. 

- Sir, lui dit-il d'une voix pleine d'angoisse, le train de New York est-il parti ? [...] 

- Vous n'avez pas de chance, répondit-il flegmatiquement, il y a quelques minutes à peine que le train a quitté la gare. Tenez, en regardant bien, on le distingue encore. Il va franchir le signal qui se trouve en tête du pont de l'Estacade. 

Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase : une gerbe de flammes livides monta dans le ciel, montrant, pendant l'espace d'un éclair, la ville, les campagnes et le double ruban d'acier de la voie ferrée. Puis une détonation formidable retentit. 

Le signal rouge avait disparu, comme éteint par un souffle invisible, et, à la place du pont et du train, il n'y avait plus qu'un grand nuage blanchâtre qui montait en tourbillonnant vers le ciel où resplendissait la pleine lune.

Todd Marvel, détective milliardaire

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