Oeuvres Complètes Tome XIV: Correspondance familiale

À qui douterait encore de l'intérêt des correspondances familiales, il faudrait conseiller vivement la lecture de ces lettres que Tocqueville écrivit à ses proches, de sa petite enfance à la veille de sa mort. Les récits, témoignages et analyses que Tocqueville livre aux siens pendant son voyage aux États-Unis préparent les développements ultérieurs de La Démocratie en Amérique. De même, le cheminement politique, depuis les journées révolutionnaires de 1830 jusqu'au coup d'État de 1851, apparaît ici en pleine clarté. La lecture des lettres complète, avec bonheur, les Souvenirs, et révèle combien l'auteur de la Démocratie tenait à être l'élu du suffrage universel. Dans la seconde partie de ce volume, la correspondance avec Mary Mottley nous présente un couple «moderne», fusionnel, lié à la fois par un amour sensuel, une tendresse profonde et une estime partagée. Les lettres de Tocqueville à sa femme mettent en évidence le rôle qu'elle joua près de lui, le conseillant, l'engageant à poursuivre le combat politique ; c'est grâce à elle qu'il put dépasser les doutes, les angoisses et la dépression qu'il redoutait. L'ensemble de cette correspondance familiale forme donc un témoignage essentiel, un accès privilégié à la genèse de l'oeuvre, à la personnalité de Tocqueville, à la vie privée de l'homme public.

Correspondance familiale

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de la Démocratie en Amérique, tome 1

Ce livre n'est point une histoire de la Révolution. C'est une étude sur cette Révolution. Les Français ont fait en 1789 le plus grand effort auquel se soit jamais livré aucun peuple, afin de couper pour ainsi dire en deux leur destinée (...). J'avais toujours pensé qu'ils avaient beucoup moins réussi dans cette singulière entreprise qu'on ne l'avait cru au dehors et qu'ils ne l'avaient cru d'abord qu'on ne l'avait cru au dehors et qu'ils ne l'avaient cru d'abord eux-mêmes. (...) De telle sorte que, pour bien comprendre et la Révolution et son oeuvre, il fallait oublier un moment la France que nous voyons, et aller interroger dans son tombeau la France qui n'est plus. C'est ce que j'ai cherché à faire ici.

L'Ancien Régime et la Révolution

Over the course of nine months in 1831 Alexis de Tocqueville, a French political thinker, accompanied by Gustave de Beaumont, travelled the United States under the pretext of studying the American prison system. Over the course of his travels, Tocqueville also studied American society, religion, politics, and economics, undertaking what would become one of the most comprehensive studies to that time of the practice of democracy in the United States. First published in 1835, Democracy in America continues to be considered one of the foundational works of political science. Democracy in America: Volumes I and II includes both volumes of de Tocqueville's influential work. Volume I explores the factors that contributed to the success of democracy in the United States, as well as the possible future of democracy in light of the unique religion and socio-economic factors that existed in the United States at that time. Volume II continues Tocqueville's exploration of the nature of democracy in the United States, including an analysis of American civil society. HarperTorch brings great works of non-fiction and the dramatic arts to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperTorch collection to build your digital library.

Democracy In America: Volume I & II

Democracy in America has had the singular honor of being even to this day the work that political commentators of every stripe refer to when they seek to draw large conclusions about the society of the USA. Alexis de Tocqueville, a young French aristocrat, came to the young nation to investigate the functioning of American democracy & the social, political & economic life of its citizens, publishing his observations in 1835 & 1840. Brilliantly written, vividly illustrated with vignettes & portraits, Democracy in America is far more than a trenchant analysis of one society at a particular point in time. What will most intrigue modern readers is how many of the observations still hold true: on the mixed advantages of a free press, the strained relations among the races & the threats posed to democracies by consumerism & corruption. So uncanny is Tocqueville’s insight & so accurate are his predictions, that it seems as tho he were not merely describing the American identity but actually helping to create it.

De la démocratie en Amérique

Oeuvres complètes, tome 3: Ecrits et discours politiques

Dans son ouvrage L'Ancien Régime et la Révolution, Tocqueville montre que la Révolution de 1789 ne constitue nullement une rupture dans l'Histoire de France. Selon lui, l'Ancien Régime s'inscrit déjà dans le processus d'égalisation des conditions qui s'explique par deux évolutions complémentaires :
d'une part, sur le plan institutionnel, la France pré-révolutionnaire est marquée par la remise en cause progressive du pouvoir de la noblesse par l'État .  Cependant, son étude sur les intendants ne se base que sur la  généralité de Tours, proche de Paris et fidèle au pouvoir royal. Cette  idée de centralisation avec l'intendance doit être nuancée. 
d'autre part, sur le plan des valeurs, Tocqueville rend compte de la montée de l'individualisme sociologique qui place l'individu-citoyen et avec lui le concept d'égalité au centre des préoccupations morales et politiques (Jean-Jacques Rousseau : Discours sur l'origine de l'inégalité parmi les hommes).
C'est la convergence de ces deux logiques qui rend de plus en plus  inacceptable l'inégalité des conditions : « le désir d'égalité devient  toujours plus insatiable à mesure que l'égalité est plus grande ».
Il en conclut que le progrès de l'égalité a précédé la Révolution ;  il en est une des causes et non une de ses conséquences : « tout ce que  la Révolution a fait, se fût fait, je n'en doute pas, sans elle ; elle  n'a été qu'un procédé violent et rapide à l'aide duquel on a adapté  l'état politique à l'état social, les faits aux idées, les lois aux  moeurs ».

Du voyage en Amérique qu'il effectue au début des années 1830, Tocqueville tire ce qui deviendra, dans la riche littérature politique du XIXe siècle, l'une des ouvres les plus lues et les plus commentées. Car l'étude des institutions de la jeune république américaine lui inspire une véritable philosophie de la démocratie, toujours nuancée et souvent visionnaire.

Comment accorder l'égalité et la liberté, exigence centrale pour un régime démocratique ? Quels sont les effets pervers de ce système politique et les moyens de s'en prémunir ? Les réponses de Tocqueville à ces questions essentielles n'ont cessé de nourrir les réflexions des générations ultérieures, jusqu'à trouver leurs prolongements dans les débats citoyens d'aujourd'hui. 

Dossier : 

1. Sur les valeurs d'égalité, de fraternité et de souveraineté 

2. Les perversions de la société démocratique : entre désordre et uniformisation 

3. L'exercice du pouvoir démocratique : tyrannie de la majorité et despotisme pastoral 

4. Les remèdes à la centralisation.

Oeuvres Complètes Tome XIV: Correspondance familiale

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