Vingt et une nouvelles à l'humour noir qui reflètent les obsessions de l'écrivain : la mémoire, la perception du réel, la création des mythes et les métamorphoses de la chair.

L'homme qui parlait aux araignées

En cette sombre année du tiertant des lépidoptères, la Nouvelle-Angleterre est la proie de phénomènes inexpliqués. La région du Delta, à l'embouchure de la Miskatonic river, est ainsi sujette à d'étranges aberrations que les habitants de Kingsport, ou les riches oisifs de la station balnéaire Stellavista qui s'étend sur plusieurs kilomètres le long de l'océan vers le nord de l'état, remarquent à peine. Qui rencontre un animal étrange ou une construction défiant les lois de la physique, l'attribue sans hésiter au délire créatif des artistes qui sévissent dans les ateliers-laboratoires de la marina. Mais ce qui peut paraître anecdotique à l'échelle humaine, se révèle menaçant pour les Dieux de tous poils qui ont engendré les milliers d'univers de la Structure, et carrément inacceptable pour les Mouches, ces dames qui vivent entre les univers, adorent le calme et détestent les Seigneurs de la Guerre qui alimentent le chaos et font déferler des vagues sur leurs plages. Car les aberrations du Delta sont comme les grains de sable d'un mur qui s'effrite. celui d'une prison qui s'étend sur des milliards d'années lumière ! Si elle s'effondrait, il n'y aurait certes aucune honte à paniquer, car même l'écrivain le plus talentueux et le plus imaginatif aurait vraiment du mal à décrire l'entité innommable qui s'en échapperait ! C'est bien sûr ce que souhaitent les Araignées qui surfent sur les vagues de la Structure, s'empiffrent de chaos et deviennent grosses et grasses lorsque l'océan s'agite. Quelques centaines d'univers, seraient alors tout simplement rayés de la carte.

Mais qui pourrait donc empêcher ce drame ? Jack Browser, peut-être. Une quinzaine d'années difficiles à porter, une mère alcoolique et suicidaire et une grand mère qui ne pense qu'à le tuer, mais également un pouvoir excessivement rare : la capacité d'ouvrir des portes entre les univers, et de forcer celles que leurs occupants ont pris la peine de cadenasser. À quoi cela pourrait-il bien servir, vu les circonstances ? Une question que l'on est en droit de se poser. La réponse se trouve peut-être au cOur de l'Anamorphovers, dans les bas-fonds des origines, là où se terrent, calfeutrés dans leur monde, ceux qui ont construit cette prison cyclopéenne et seuls capables de la consolider. Mais si Jack est en mesure de forcer leur monde, encore faut-il qu'il puisse le trouver.

Cosmos factory

En cette sombre année du tiertant des lépidoptères, la Nouvelle-Angleterre est la proie de phénomènes inexpliqués. La région du Delta, à l’embouchure de la Miskatonic river, est sujette à d’étranges aberrations que les habitants remarquent à peine. Qui rencontre un animal étrange ou une construction défiant les lois de la physique, l’attribue sans hésiter au délire créatif des artistes qui sévissent dans les ateliers-laboratoires de la marina. Mais ce qui peut paraître anecdotique à l’échelle humaine, se révèle menaçant pour les Dieux de tous poils qui ont engendré les milliers d’univers de la Structure, et carrément inacceptable pour les Mouches, ces dames qui vivent entre les univers. Quant aux Araignées qui surfent sur les vagues de la Structure, s’empiffrent de chaos et deviennent grosses et grasses lorsque l’océan s’agite, elles ne seraient pas mécontentes que quelques centaines d’univers soient tout simplement rayés de la carte. Mais qui pourrait donc empêcher ce drame ? Jack Browser, peut-être… Une quinzaine d’années difficiles à porter, une mère alcoolique et suicidaire et une grand mère qui ne pense qu’à le tuer, mais également un pouvoir excessivement rare : la capacité d’ouvrir des portes entre les univers, et de forcer celles que leurs occupants ont pris la peine de cadenasser. A quoi cela pourrait-il bien servir, vu les circonstances ? La réponse se trouve au coeur de l’Anamorphovers, dans les bas-fonds des origines, là où se terrent, calfeutrés dans leur monde, ceux qui ont construit cette prison cyclopéenne et seuls capables de la consolider. Mais si Jack est en mesure de forcer leur monde, encore faut-il qu’il puisse le trouver…

Désormais, tout le monde se sent en sécurité : chacune des superpuissances se partageant le monde dispose de sa propre intelligence artificielle. Nommées Petit Poucetou Guerre et Paix, celles-ci assurent la pérennité de la race humaine. Mais sous quelle forme? Leur programmation ne le précisait visiblement pas... Aussi, lorsque les IA déclenchent une guerre totale, c’est la planète entière qui va devenir leur terrain de jeu. Miraculeusement rescapé, Jack Ebner se retrouve projeté, sept ans après le cataclysme, dans un monde qui n’a plus rien en commun avec celui qu’il connaissait, un monde en mutation perpétuelle dans lequel il part à la recherche de son amour perdu. Jacques Barbéri affole, comme à son habitude, les codes de la littérature et de la science-fiction et tisse un roman poétique, déjanté et visionnaire dans un paysage digne d’un Jérôme Bosch surréaliste.

Mondocane

Les IA du Bloc 17, de la Transamérique et de l'Eurocentre avaient pour consigne de ne pas mettre en péril la race humaine... Mais que peuvent bien signifier les termes "race" et "péril" pour des intelligences artificielles comme Guerre et Paix ou Petit Poucet? C'est ce que va découvrir Jack Ebner, miraculé de la guerre ultime qui a ravagé la planète, en sillonnant une Terre mutante où l'Homme n'a guère plus d'avenir qu'un souvenir.Jacques Barbéri affole les codes de la littérature et de la science-fiction: dans un paysage digne d'un Jérôme Bosch surréaliste, il tisse un roman poétique, déjanté et visionnaire que prolonge l'album composé et joué par Palo Alto et Klimperei.(quatrième de couverture)

Le stathouder Arec est chargé par la PSI (Protection Surveillance Intervention) du bunker d'éliminer Anjelina Séléné contaminée par les «autres». Il efface comme à chaque fois, en bon professionnel, sa cible, mais l'image de cette femme hante régulièrement ses pensées. Aurait-il exceptionnellement des remords? Une fois sa mission effectuée, il réintègre le bunker, bâtiment souterrain où travaillent et sont logés les membres de la PSI. Il emprunte des chemins détournés en évitant comme à son habitude les postes de contrôle, mais cette fois-ci un fonctionnaire zélé aperçoit son manège et le dénonce. Arec est convoqué par ses supérieurs, mais l'entrevue tourne plus autour de sa dernière «cible» - l'a-t-il réellement effacée - que des entorses au règlement. Qui est réellement cette jeune femme pour que les instances dirigeantes du bunker s'y intéressent à ce point? Kô, son ami et voisin, a qui il demande régulièrement conseil pense qu'il n'y a pas besoin de lire entre les lignes pour conclure que les dirigeants du bunker veulent sa peau d'une manière ou d'une autre. Mais qui sont réellement les gouvernants du bunker et, au delà, des différentes communautés qui peuplent la surface? La Tête, alias le président, alias le condottiere, qui ne montre jamais le même visage sur l'écran des Anes, et dont personne ne connaît la véritable apparence -humain, machine, extra-terrestre? Ou bien la Girouette chargée d'énoncer lois et règlements et qui n'hésite pas à faire intervenir les jeux de hasard pour attribuer certains fonctions ou certains titres?

Mémoires de sable

Nora Keller n'aime pas les secrets. Surtout lorsqu'elle en est victime par tacite reconduction avec l'aval de sa neuropsy- chologue de mère, peu arrangeante sur tout ce qui touche à son père. Jeune fille ordinaire - si l'on excepte ses tendances lunatiques, ainsi qu'elle préfère les nommer - et studieuse - dans la mesure du possible -, Nora cultive la différence et les crises existentielles. Jusqu'à ce qu'elle découvre, à l'occasion d'un gala en l'honneur de l'INRIA, une piste sur l'identité de son géniteur, et s'y précipite en compagnie de Régis, matheux cinéphile et petit ami en devenir. Retrouver son père n'est cependant pas mince affaire. A fortiori lorsque le candidat le plus pertinent se relève aussi le plus défavorable à l'idée d''avoir une fille. Et, pour ne rien gâcher, ce Charles Dickovsky n'est pas non plus le scientifique le moins con- troversé du milieu. Pour Nora, lui ôter son masque s'avère d'ores et déjà périlleux...

En contre-point, l'infortunée Priscilla se morfond dans la clinique où elle s'est réveillée amnésique et paralysée.
Si elle ne manque de rien ni d'amour en la présence de Nick, son époux, d'étranges phénomènes ne tardent pas à insinuer le doute en elle. Pourquoi lui promet-on une sortie qui n'arrive jamais ? Pourquoi les télécommandes rampent-elles au sol comme des insectes ? Et pourquoi personne ne veut répondre à ses questions sur cette île où elle se sent prisonnière ?

Mais avant tout, qui est donc cette Drusilla Strange que les corbeaux disent décédée depuis vingt ans ?
Le temps, la mémoire, la perception du réel, les métamor- phoses de la chair : autant de thèmes chers à Jacques Barbéri qu'il aborde d'une plume renouvelée dans ce nouveau roman.
Auteur réputé de science-fiction, il réussit ici un roman resserré qui répond aux codes du thriller, flirtant avec les rêves et la perception de la réalité, construit autour de deux histoires qui s'entrelacent habilement autour d'un secret mortel.
L'Enfer des masques est un roman angoissant qui donne à éprouver les possibles scientifiques et la monstruosité de l'amour.

L'enfer des masques

À Narcose, ville-sphère où la corruption va bon train, magouiller est tout un art et se faire piéger ne conduit pas forcément dans une des villas-prisons de la ceinture d'astéroïdes : les corps d'emprunt que l'on peut se procurer au marché noir permettent de changer facilement d'identité. À condition de tomber sur un fourgueur régulier. Faute de quoi on risque de se retrouver dans une enveloppe charnelle inattendue. Celle d'un lapin par exemple. On a alors intérêt à aimer les carottes. Mais le problème est surtout de savoir à quelle sauce on va être accommodé. La sauce Lewis Carroll ou la sauce Tex Avery ?

L'homme qui parlait aux araignées

Résumé

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Critiques

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