Cette anthologie inédite, qui rassemble une centaine de lettres, témoigne du parcours, des luttes, des rêves et des doutes d'un écrivain illustre. On y découvre un jeune provençal, arrivé à Paris en 1858, aspirant à se faire un nom, mais désespérant d'y parvenir.

Correspondance

Excerpt from Le ReveEt rien ne la protegeait plus, depu1s longtemps, lorsque huit heures sonnerent et que le jour gran dit. La neige, si elle ne l'eut foulee, lui serait allee aux epaules. L'antique porte, derriere elle, s'en trouvait tapissee, comme tendue d'hermine, toute blanche ainsi qu'un reposoir, au bas de la facade grise, si nue et si lisse, que pas un ﬂocon ne s'y accrochait. Les grandes saintes de l'ebra sement surtout en etaient vetues, de leurs pieds blancs a leurs cheveux blancs, eclatantes de can deur. Plus haut, les scenes du tympan, les petites saintes des voussures s'enlevaient en aretes vives, dessinees d'un trait de clarte sur le fond sombre; et cela Jusqu'au ravissement final, au mariage d'agnes, que les archanges semblaient celebrer sous une pluie de roses blanches. Debout sur son pilier, avec sa palme blanche, son agneau blanc, la statue de la vierge enfant avait la purete blanche, le corps de neige immacule, dans cette raideur immobile du froid, qui glacait autour d'elle le mystique elancement de la virginite victorieuse. Et, a ses pieds, l'autre, l'enfant miserable, blanche de neige, elle aussi, raidie et blanche a croire qu'elle devenait de pierre, ne se distinguait plus des grandes vierges.

Le Rêve

Pauline Quenu, the daughter of shopkeepers in the Parisian business district Les Halles (see The Fat and the Thin, aka The Belly of Paris), is taken in by relatives on the coast of Normandy following the death of her parents. There, Pauline - kind and open-minded - is confronted with a gout-plagued host, his avaricious wife, and their lazy son, a morbid hypochondriac, whom she is expected to marry. While the family takes advantage of Pauline, using up the inheritance her parents left to her, Pauline is gradually transformed into a dejected and resigned young woman. Death and accident soon hang over the small house on the Norman coast...

La Joie de vivre (Les Rougon-Macquart, #12)

« L'essentiel de La Bête humaine, c'est l'instinct de mort dans le personnage principal, la fêlure cérébrale de Jacques Lantier, mécanicien de locomotive. Jeune homme, il pressent si bien la manière dont l'instinct de mort se déguise sous tous les appétits, l'Idée de mort sous toutes les idées fixes, la grande hérédité sous la petite, qu'il se tient à l'écart : d'abord des femmes, mais aussi du vin, de l'argent, des ambitions qu'il pourrait avoir légitimement. Il a renoncé aux instincts ; son seul objet, c'est la machine. Ce qu'il sait, c'est que la fêlure introduit la mort dans tous les instincts, poursuit son travail en eux, par eux ; et que, à l'origine ou au bout de tout instinct, il s'agit de tuer, et peut-être aussi d'être tué. » Gilles Deleuze.

La Bête humaine

Dédicacé au « grand ami Flaubert, en haine du goût », L'Assommoir, parce qu'il peignait sans complaisance la condition ouvrière, la folie née de la misère et de l'alcool, provoqua une nouvelle bataille d'Hernani. « M. Émile Zola est le chef de la Commune littéraire », écrivit un journaliste. « Il pue ferme », disait un autre et un autre encore : « Ce n'est pas du réalisme, c'est de la pornographie. »Zola répondit : « J'ai montré des plaies... Je laisse au législateur le soin de trouver les remèdes. » Et Paul Bourget écrivait à Zola : « C'est votre meilleur roman... Faites-nous encore quelques pages de cette force-là et vous serez le Balzac de la fin du siècle. »

L'Assommoir (Les Rougon-Macquart, #7)

Le carnet de danse, suivi de Celle qui m'aime

Les Rougon-Macquart Tome V: L'Argent; La Débâcle; Le Docteur Pascal

Excerpt from La Cur'eAu retour, dans l'encombrement des voitures qui ren traient par le bord du lac, la cal'che dut marcher au pas. Un moment, l'embarras devint tel, qu'il lui fallut m'me s'arr'ter.

La Curée

Jean, ce matin-la, un semoir de toile bleue noue sur le ventre, en tenait la poche ouverte de la main gauche, et de la droite, tous les trois pas, il y prenait une poignee de ble, que d'un geste, a la volee, il jetait. Ses gros souliers trouaient et emportaient la terre grasse, dans le balancement cadence de son corps; tandis que, a chaque jet, au milieu de la semence blonde toujours volante, on voyait luire les deux galons rouges d'une veste d'ordonnance, qu'il achevait d'user.

Correspondance

Résumé

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Critiques

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