États d'esprit - Questions de philosophie de l'esprit

L'IGNORANCE et le mépris de la raison sont des constantes de l'esprit humain. Et l'on retrouve à toutes les époques l'illogisme, le non-sens, le mysticisme, le romantisme, le culte de l'intuition et de l'émotion, le relativisme et les anti-Lumières. Depuis longtemps, un éclectisme de l'anti-raison tient en France le haut du pavé. Les thèmes de la révolte radicale contre l'universel, la logique et tout ce qui peut ressembler à l'exercice ordinaire de la critique et du jugement s'associent périodiquement aux "retours" à de grandes métaphysiques spéculatives, mais aussi à l'intuition bergsonienne ou à des philosophies de la vie. Le rationalisme véritable s'oppose exactement à toutes ces thèses. Il ne s'identifie pas à la rationalité pratique et technique. Et il affirme le primat de la raison théorique, dont les normes ont le pouvoir de nous guider et sont le meilleur garant de la démocratie. Véritable synthèse de l'entreprise intellectuelle menée par l'auteur depuis une dizaine d'années, ce livre combine vivacité d'écriture, tranchant argumentatif, mise en perspective historique et propose une palette d'outils intellectuels pour résister aux assauts du Parti de l'anti-raison.

Manuel rationaliste de survie

La voix de Julien Brenda (1867-1956) nous est devenue inaudible. Quand l'auteur de la Trahison des clercs accuse ses pairs de se détourner des valeurs éternelles, nous n'y voyons qu'un appel à revenir à la tour d'ivoire. Quand l'une des gloires de la NRF, contemporain de Gide et de Valéry, voue ceux-ci aux gémonies et accuse toute la littérature de son époque de byzantinisme, nous avons du mal à le prendre au sérieux. Dans son culte de la vérité en politique nous ne voyons plus que des vieilles lune dreyfusardes. Nous pouvons trouver Eleuthère délicieusement réactionnaire, mais nous ne parvenons pas à le suivre. Ce livre voudrait montrer au contraire que Benda est un penseur français de première grandeur. Sa défense du rationalisme, sa conception des valeurs intellectuelles et sa théorie de la connaissance littéraire méritent encore toute notre attention. On aura compris aussi qu'il n'est pas question seulement de Benda dans ce livre, mais de la nature de la raison et des ses normes. Et de l'incongruité absolue de quelqu'un qui prétendit vivre uniquement pour les valeurs de l'esprit.

Les lois de l'esprit - Julien Benda ou la raison

Que recouvre exactement la division entre la philosophie de type « analytique » et la philosophie de type « continental », qui se fait sentir dans les thématiques, mais plus encore dans les méthodes et le style des philosophes d'aujourd'hui ? Est-elle inéluctable ? Analyphron, un partisan de la première, et Philoconte, un partisan de la seconde, en débattent ici à travers un dialogue qui les conduit des origines du courant analytique jusqu'aux développements contemporains, qui semblent consacrer une dissolution des idéaux des fondateurs de cette tradition, et obligent à en repenser le sens. Analyphron se laissera-t-il ébranler par les objections de son adversaire ? Peut-être ne parviendront-elles pas à s'accorder, mais du moins ils pourront avoir une idée plus claire de ce sur quoi ils sont en désaccord : Philoconte doute que la philosophie puisse encore incarner des normes idéales de vérité et de rationalité ; Analyphron, pour sa part, n'est pas prêt à renoncer à ces normes.

La dispute - Une introduction à la philosophie analytique

Longtemps, il y eut les mariages : Descartes, Bergson, Merleau-Ponty, longue est la liste des philosophes qui, au nom de la conscience ou de la raison, firent sa part à la psychologie. Puis vint l'enterrement, quand, en ce dernier demi-siècle, la philosophie, française notamment, dénonça en sa rivale un hybride suspect, ni tout à fait une science, ni tout à fait un art.Or la guerre froide entre les deux disciplines ne devrait plus avoir lieu. Les murs tombent sous la poussée des questions que formulent à nouveaux frais les sciences cognitives : dès lors qu'on redécouvre l'esprit, qu'on s'accorde sur l'importance du mental - ce niveau ni purement cérébral, ni strictement non physique où, à travers perceptions, images, croyances et jugements, s'élabore la connaissance -, les rapports entre la philosophie et la psychologie se redéfinissent.Pascal Engel, grâce à cet état des lieux, le montre, qui révèle combien des acquis de la psychologie sont nécessaires à l'enquête conceptuelle qu'est la philosophie ; combien, en psychologie, des approches conceptuelles, de nature philosophique, sont requises pour l'interprétation de résultats comme pour la formulation d'hypothèses nouvelles. Il se célèbre ici non pas une nouvelle alliance, mais les vertus d'un dialogue raisonné - qui n'aurait jamais dû s'interrompre.

Philosophie et psychologie

Le philosophe et mathématicien Frank Plumpton Ramsey (1903-1930) est de tous les philosophes de Cambridge qui contribuèrent à l'essor de la philosophie analytique au début du XXe siècle, celui qui est le moins connu en raison de son existence courte, de son oeuvre réduite et de sa technicité. Il fut d'emblée reconnu comme l'un des esprits les plus remarquables et féconds de sa génération. Il intervint dans tous les domaines où le groupe de Cambridge : maths, logique, philosophie, économie. Le but de ce livre est de présenter sa philosophie et de discuter certains de ses développements, permettre de comprendre l'originalité de sa forme de pragmatisme, de ses liens avec Pierce.

Ramsey. Vérité et succès

« Notre société "de l'information" et "de la connaissance", dans laquelle le marketing et la propagande ont pris des dimensions inédites, est envahie par le bullshit. Politiquement, le but du bullshitter n'est pas tant de plaire aux électeurs que de promouvoir un système dans lequel le vrai n'a plus de place parce qu'il n'est plus une valeur. Or celui qui ne respecte pas la vérité est aussi celui qui admet que seuls le pouvoir et la force sont les sources de l'autorité. Les penseurs post-modernes aiment à dire que l'abandon de la vérité comme valeur laissera la voie libre à d'autres valeurs comme la solidarité ou le sens de la communauté, mais on peut aussi bien dire que le non-respect de la vérité et la promotion du baratin auront comme conséquences le règne du cynisme, le culte du pouvoir et la domination brute des puissants. » 
Ni réductible à l'éthique tout court, ni simple branche de l'épistémologie, l'éthique intellectuelle définit les normes qui fondent objectivement la correction des croyances. Dans ce livre, Pascal Engel montre que l'indifférence à leur égard, qu'ont en partage, à l'échelle planétaire, tant de nos politiques, journalistes et universitaires contemporains, représente la forme la plus aboutie du vice intellectuel et sape, dans la cité, la possibilité d'une démocratie véritable.

États d'esprit - Questions de philosophie de l'esprit

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