Les grotesques

Le capitaine Fracasse

De l'originalité en France ; des préfaces à Albertus et aux jeunes-France

Gautier se souvient sans doute des burlesques de l'âge baroque, de Saint-Amant, de Cyrano et de Scarron.
Ces rapprochements calculés évoquent pour nous les rencontres fortuites du Surréalisme ; ils ne sont qu'une composante entre autres de l'écriture de Gautier, alchimie complexe par l'opération de laquelle l'horreur, dans le Voyage hors barrière, devient source de beauté. Une charogne, tout particulièrement, peut passer pour le génial épigone poétique de Montfaucon. Chez les Naturalistes, les tableaux d'hôpital de Soeur Philomène se rapprochent de La leçon d'anatomie.
Le " reportage " sur la fête de la ducasse dans Germinal, hallucinant comme une descente aux enfers, est de la même veine que La barrière du combat. La rêverie décadente d'un Des Esseintes sur la syphilis qui ronge le monde est écrite parallèlement à La ville des rats.

Voyage hors barrières

Extrait:Une pâle aurore de novembre encore mal éveillée se frottait les yeux derrière une courtine de nuages grisâtres, et déjà le digne hôtelier Geordie se tenait debout sur le seuil de son auberge, les bras aussi croisés que le permettait un abdomen plus que majestueux, qui témoignait on ne peut plus favorablement de la cuisine du Lion rouge. Il avait l'air profondément tranquille d'un aubergiste qui, étant unique, se sent maître de la situation et ne craint pas que les voyageurs puissent lui échapper; car le Lion rouge était, en ce temps-la, la seule hotellerie de Folkstone. Folkstone, au temps ou se passait l'histoire que nous entreprenons de raconter, n'était qu'un petit village dont les maisons de briques jaunes et de planches goudronnées s'échelonnaient un peu au hasard sur la pente qui, de la montagne, descend à la mer.

Partie carrée

Extrait : "Oph (c'est le nom égyptien de la ville que l'antiquité appelait Thèbes aux cent portes ou Diospolis Magna) semblait endormie sous l'action dévorante d'un soleil de plomb."

Le Roman de la momie

Correspondance générale - Tome 3, 1846-1848

Theatre. Mystere, Comedies & Ballets

Madeleine de Maupin, jeune femme de caractère, est bien résolue à percer les secrets des hommes avant de se risquer à céder à leurs avances. Pour ce faire, elle se déguise et, fort douée dans le maniement de l’épée, donne aisément le change, jusqu’à prendre goût à la chose et à se laisser emporter dans le vertige des aventures galantes…Inspiré par la vie tumultueuse et la figure quasi légendaire de Julie d’Aubigny, une cantatrice du XVIIe siècle qui, travestie en homme, séduisait les femmes et se livrait à de sanglants duels à l’épée, Mademoiselle de Maupin est, à plus d’un titre, un livre essentiel : il s’agit, en effet, non seulement d’un récit épistolaire, mais, aussi, de l’un des premiers romans de cape et d’épée de la littérature française. En outre, Théophile Gautier l’a doté d’une préface qui a fait date dans l’histoire littéraire : avec une verve désopilante il s’y attaque à la critique, proclame la toute-puissante indépendance de l’art (c’est la théorie de l’art pour l’art) et revendique un mépris de la morale que l’histoire de son héroïne va brillamment illustrer. La lecture d’une œuvre de Théophile Gautier figure au programme des classes de quatrième. L’année 2011 marquera le bicentenaire de la naissance de Théophile Gautier.

Les grotesques

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