Ballade de mes heures africaines

Homme de désert, Théodore Monod n'a pas échappé aux mirages de l'océan. Selon un juste retour de balancier, son destin bascule, un jour, des sables à l'eau salée avec le sentiment de sacrifier aux mêmes exigences. C'est Auguste Piccard qui lui offre l'opportunité de participer aux essais du bathyscaphe FNRS-2. L'entreprise lui plaît. Il décide de faire partie de l'aventure. S'ensuit un journal de bord facétieux sous forme de grand voyage abyssal avec ses aléas, plongées et contre-plongées...

Plongées profondes

Le désert libyque, le plus aride de tous les déserts, situé de part et d'autre de la frontière égypto-libyenne, est aussi le plus mystérieux. Ses secrets, enfouis sous les sables, captivent les scientifiques dès la fin du XIXe siècle. 

L'origine inconnue de fragments de verre, dispersés dans la Grande Mer de sable, la recherche de l'oasis perdue, la découverte de vastes dépôts de jarres sont autant d'énigmes qui poussent Théodore Monod à arpenter cette partie orientale du Sahara.

Cet ouvrage, placé sous sa direction, décrit le paysage, la faune, la flore, le peuplement préhistorique et l'histoire de l'exploration de ce lieu magique.

Désert libyque

L'appel du désert est aussi exigeant que celui de la mer. Y céder implique enthousiasme mais aussi sagesse et courage. Tendu vers l'oasis ou tout simplement le puits, comme le marin vers le port, le méhariste s'est dépouillé du superflu que les "civilisés" croient indispensable et qui n'est que fardeau. Avec l'humilité de l'insecte qui rampe sur le squelette de la terre, elle aussi mise à nu, Théodore Monod chemine d'erg en reg, de falaises en plaines caillouteuses, recueillant patiemment pierres, flore et vestiges d'une vie préhistorique. Il avance, à dos de chameau ou à pied, des mois durant, dans une chaleur torride. Et lorsque le soleil s'est enfin couché, il se pelotonne dans un burnous pour noter sur ses carnets les découvertes de la journée. Silencieux, recueilli, émerveillé, il nous convie à cette fête austère dans un style où se mêlent poésie et humour.

Méharées

Marqué dès son plus jeune âge par une double vocation, Théodore Monod renonça, à vingt ans, à se faire pasteur, pour devenir scientifique. Il ne reniait rien, cependant, de ses engagements profonds, ni ne perdait de vue l’injonction de Teilhard de Chardin : "Aller au Ciel à travers la Terre."C’est sous l’angle des convictions, de la spiritualité, des valeurs morales et de la foi que Sylvain Estibal a mené, durant l’année 1996, une importante série d’entretiens avec Théodore Monod, cherchant à faire la synthèse d’une existence, l’interrogeant sur sa carrière et sur sa vie intérieure, sur son cheminement et sur la manière dont il regarde désormais notre temps.

Terre et Ciel

Quelques hommes ont le rare privilège d'être tenus, par leurs contemporains, comme des consciences de leur époque. Théodore Monod est de ceux-là. Ce savant humaniste croit de son devoir de mettre en garde les hommes contre leurs égarements et les dangers qui menacent la planète. Depuis plus de soixante-dix ans, Théodore Monod parcourt les déserts afin de retrouver la genèse de notre planète, et permettre qu'émerge un "nouvel homme". Celui-ci sera à part entière "fils du ciel et de la terre" grâce à l'élan de la spiritualité. Théodore Monod veut préparer un homo sapiens du troisième millénaire libéré de ses inutiles scories autant que de la violence et de l'instinct abusif de possession propres à notre fin de siècle. Ce livre est, pour ce sage, l'occasion de faire le point et de revenir sur les étapes d'un parcours humain et scientifique exceptionnel.

Le Chercheur d'absolu

L'âge venu, le savant s'interroge : quel est donc l'avenir du genre humain ? Que pouvonsnous espérer pour nos enfants et nos petits enfants ? Partagé entre le désir de croire et une nécessité inquiète, l'auteur passe en revue les questions du temps à venir : l'avenir de la planète, la folie des lois des hommes et leur folie guerrière, nucléaire, violente.
Infatigable explorateur du désert, auteur de travaux scientifiques qui lui ont valu une réputation internationale, Théodore Monod fut aussi, et peut-être avant tout, un homme d'engagement et de foi. Engagement contre le nucléaire tant militaire que civil, contre toute violence faite à l'homme, aux animaux, à la nature. Foi d'un chrétien qui, par-delà tous les dogmatismes d'églises, en appelle à un christianisme authentiquement évangélique.
Ce sont toutes ces dimensions d'une vie qu'il reparcourt ici, dans une libre conversation avec le journaliste Jean-Philippe de Tonnac. Le savoir, la sagesse, la révolte, l'humour s'y côtoient, nous laissant en ce début de siècle et de millénaire un message d'espérance.

Révérence a la vie ; conversations avec Jean-Philippe Tonnac

Méharées reste le plus célèbre des livres de Théodore Monod, spécialiste incontesté du désert, qu'il a parcouru pendant plus de soixante-dix à dos de chameau ou à pied. Ce scientifique exemplaire n'a pas son pareil pour évoquer les paysages mauritaniens, pour raconter ses longues méharées dans les dunes, pour décrire la faune, la flore, l'histoire ou la préhistoire de ces régions où, dans les années 1930, il entendit parler d'une mystérieuse et gigantesque météorite qu'il ne cesserait de chercher, durant un demi-siècle, avec une insatiable curiosité.

Dans les nuits de l'Avent de l'an 810, deux formidables drakkars surgissent de la brume. Harald aux dents bleues, à la tête de ses guerriers, son fils Hjalmal et son lieutenant Smirle, le renard des neiges, vont débarquer. A la stupéfaction des habitants de Grand-Couronne, paisible village des bords de la Seine, les Vikings sortent de l'eau la barque à la voilure d'un rouge violent, rouge sang, la  Baleine rouge . Loin des thèmes qui le rendront célèbre, mais avec la même fougue, Théodore Monod, le jeune auteur (il a 27 ans en 1929), évoque, dans une mise en scène quasi cinématographique et avec une précision toute scientifique, le courage et les doutes de personnages plus vrais que nature dans une aventure où les coeurs sont tout aussi bouleversés que les moeurs. Un récit haletant et inédit. Par le marteau de Thor, Théodore Monod n'a pas fini de nous étonner

Ballade de mes heures africaines

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