Amies depuis toujours, Julia et Cassie savent tout l'une de l'autre et se fraient ensemble un chemin vers l'adolescence. L'été de leurs douze ans, elles découvrent, enfoui au milieu d'une forêt, un ancien asile dans lequel elles s'inventent des vies dangereuses. Et puis les cours reprennent, elles se font de nouveaux amis et s'éloignent peu à peu. Cassie entame de mauvaises fréquentations, tandis que Julia, élève studieuse, observe impuissante son amie se fondre dans la peau, à vif, de quelqu'un qu'elle ne reconnaît pas. Jusqu'à ce que Cassie disparaisse.

La fille qui brûle

Julia et Cassie se connaissent depuis toujours. Amies siamoises, copines jumelles, elles savent tout l’une de l’autre et se fraient ensemble leur chemin vers l’adolescence. L’été précédant leur entrée en cinquième, elles fuient leur petite ville de Royston, dans le Massachusetts, par le biais de l’imagination. Enfoui au milieu d’une forêt subsiste un ancien asile dans lequel elles s’inventent des vies dangereuses. Et puis le quotidien reprend son cours, elles ne sont plus dans la même classe, se font de nouveaux amis et s’éloignent peu à peu. Élève studieuse, Julia se prépare pour le concours d’éloquence tandis que Cassie entame de mauvaises fréquentations. Julia observe, impuissante, son amie de toujours lui échapper et se fondre dans la peau, à vif, de quelqu’un qu’elle ne reconnait pas. Jusqu’à ce que Cassie disparaisse. Claire Messud brosse un tableau sombre et envoûtant de l’adolescence à l’ère des réseaux sociaux et dans lequel parents et enfants font l’apprentissage de la séparation, de l’incompréhension, avant de tenter d’écrire leur propre version de l’histoire.

La Fille qui brûle

With an introduction by Neel Mukherjee. In Manhattan, just after the century's turn, three thirty-year-old friends, Danielle, Marina and Julius, are seeking their fortunes. But the arrival of Marina's young cousin Bootie - fresh from the provinces and keen, too, to make his mark - forces them to confront their own desires and expectations. The Emperor's Children by Claire Messud is an American classic: a sweeping portrait of one of the most fascinating cities in the world, and a haunting illustration of how the events of a single day can change everything, for ever.

The Emperor's Children

Manhattan, début 2001. Trois jeunes trentenaires, amis depuis l'université, se retrouvent déchirés entre leurs rêves et les exigences du réel : Marina, apprentie journaliste, écrasée par son père Murray, qui règne en maître sur l'intelligentsia new-yorkaise ; Danielle, en quête de l'âme soeur et de reconnaissance professionnelle ; Julius, pigiste gay et sans le sou, n'aspirant qu'à se ranger sans pouvoir s'y résoudre. Leurs rapports se compliquent dangereusement avec l'arrivée du séduisant Ludovic et surtout avec celle de Bootie, vingt ans, idéaliste et provincial, dont l'éducation reste à faire. 
Cette double irruption déclenche une série de rapports de force et de chassés-croisés sentimentaux, un jeu de séduction et de faux-semblants à l'issue duquel les masques vont tomber. Et Murray, 'l'empereur', entraînera dans sa chute tous ces grands enfants, dans une comédie de l'innocence perdue qui culminera un certain 11 septembre. 
Par son jeu virtuose sur les points de vue, son habileté à relier chaque trajectoire individuelle à la trame de l'Histoire, Claire Messud nous offre un portrait aussi féroce que réjouissant d'une métropole narcissique, et recrée toute une époque, si proche et déjà si lointaine.

Les enfants de l'empereur

The Emperor';s Children is a richly drawn, brilliantly observed novel of fate and fortune--about the intersections in the lives of three friends, now on the cusp of their thirties, making their way--and not-- in New York City. In this tour de force, the celebrated author Claire Messud brings to life a city, a generation, and the way we live in this moment.From the Trade Paperback edition.

The Emperor s Children

Amies depuis toujours, Julia et Cassie savent tout l'une de l'autre et se fraient ensemble un chemin vers l'adolescence. L'été de leurs douze ans, elles découvrent, enfoui au milieu d'une forêt, un ancien asile dans lequel elles s'inventent des vies dangereuses. Et puis les cours

reprennent, elles se font de nouveaux amis et s'éloignent peu à peu. Cassie entame de mauvaises fréquentations, tandis que Julia, élève studieuse, observe impuissante son amie se fondre dans la peau, à vif, de quelqu'un qu'elle ne reconnaît pas. Jusqu'à ce que Cassie disparaisse. 

Claire Messud brosse un tableau sombre et envoûtant de l'adolescence à l'ère des réseaux sociaux, quand parents et enfants font l'apprentissage de la séparation, de l'incompréhension, avant de tenter d'écrire leur propre version de l'histoire.

Manhattan, début 2001. Trois jeunes trentenaires, amis depuis l'université, se retrouvent déchirés entre leurs rêves et les exigences du réel : Marina, apprentie journaliste, écrasée par son père Murray, qui règne en maître sur l'intelligentsia new-yorkaise ; Danielle, en quête de l'âme soeur et de reconnaissance professionnelle ; Julius, pigiste gay et sans le sou, n'aspirant qu'à se ranger sans pouvoir s'y résoudre. Leurs rapports se compliquent dangereusement avec l'arrivée du séduisant Ludovic et surtout avec celle de Bootie, vingt ans, idéaliste et provincial, dont l'éducation reste à faire. Cette double irruption déclenche une série de rapports de force et de chassés-croisés sentimentaux, un jeu de séduction et de faux-semblants à l'issue duquel les masques vont tomber. Et Murray, "l'empereur" , entraînera dans sa chute tous ces grands enfants, dans une comédie de l'innocence perdue qui culminera un certain 11 septembre. Par son jeu virtuose sur les points de vue, son habileté à relier chaque trajectoire individuelle à la trame de l'Histoire, Claire Messud nous offre un portrait aussi féroce que réjouissant d'une métropole narcissique, et recrée toute une époque, si proche et déjà si lointaine.

Claire Messud's piercing second novel asks questions most are too fearful to face. Moving between the South of France, the East Coast of the U.S., and Algeria, The Last Life explores the weight of isolation and exile in one French family. Of course, the adjective French is already inadequate, as at least some of the LaBasses still long for the paradise lost of Algeria. And Alex LaBasse's wife, Carol, try as she might with her Continental impersonations, will always be an American sporting a metaphorical twin set. The narrator, Sagesse, too, soon finds herself equally stranded. Only her autocratic grandfather, Jacques, is ostensibly comfortable with the identity he has wrought: successful owner of the Bellevue Hotel and head of his dynasty. It is thanks to this man that 14-year-old Sagesse comes to crave invisibility. Having lost of all of her friends, she sees herself as "a member of the Witness Protection Program, surrounded by an odd human assortment chosen only for the efficiency of disguise; but somehow, nevertheless, inescapable."The cause of this loss? Jacques, fed up with Sagesse and her pals' late-night noise at the hotel pool--or perhaps with their failure to take him seriously--shoots at one girl. This incident ruptures life for each LaBasse, the Bellevue no longer "their bulwark against absurdity." Looking back on the crucial two years following the patriarch's "target practice," Sagesse possesses both a teenager's slant self-interest and an older, acute eye for the mechanisms of shame. The Last Life is that rare thing, a fast-moving philosophical novel masquerading as a bildungsroman. In her efforts at identity and affection, its heroine is increasingly alive to the subterfuges of narrative, forcing herself to sort through versions of reality. Her grandmother, for instance, relates one myth about her husband, only to have Carol undercut it entirely. And Sagesse herself can't figure out whether Jacques is "sentimental or heartless." What if both, she realizes, are possible?As Messud's narrator navigates her way through the past--and the Algerian sections are among the book's most extraordinary--there is everything to savor in her wavelike sentences, many of which possess a dangerously witty undertow. And the scenes of familial tedium are the opposite of tedious. The dialogue snaps with subverted emotion, anxiety, and irony. At one of the LaBasses' bleaker fests, much is made of the mouna, a special (if dry) Algerian cake. Nonetheless, the grandmother does her best to fob it off at evening's end. "I've never cared for it myself, although it's a lovely memory." Retrospect, as Sagesse realizes, is "a light in which we may not see more clearly, but at least have the illusion of doing so."

La vie après

«Une traînée de sang sur le mur de l'entrée : pour Maria Poniatowski, employée modèle de Mrs. Ellison depuis un demi-siècle, c'est la prémonition d'une fin. Elle pressent que la sénilité de la vieille dame presque aveugle est sans retour. Leur relation aussi étroite qu'orageuse touche à sa fin. Privée du regard de Mrs. Ellison qui donnait un sens à sa vie, Maria contemple son propre passé pareil à un miroir brisé. Que retenir de ce passé ? Peut-être l'élan d'autrefois, lorsqu'elle fuyait une Europe en proie au nazisme et à la guerre. Alors, bousculant enfin son existence canadienne trop rangée, elle va faire profiter Mrs. Ellison de ce renouveau. Aux échos flaubertiens de cette histoire d'un coeur simple, Les chasseurs répond par la confession d'une "âme fêlée". Cette voix américaine, cultivée, mais anonyme et asexuée, raconte sa descente aux enfers le temps d'un été, au sortir d'une rupture amoureuse, dans l'isolement d'un appartement londonien où une étrange voisine, auxiliaire de vie pour vieillards invalides qui décèdent à un rythme soutenu, apparaît comme une figure maléfique. Mais qui est la proie, qui le chasseur, dans ce récit obsessionnel ? Aussi complémentaires que les volets d'un diptyque, les deux courts romans de Claire Messud illustrent avec une concision virtuose et poignante la difficulté à composer avec la mort.» France Camus-Pichon.

La fille qui brûle

Résumé

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