Comme des baies de genévrier - Feuilles de carnets

Au moment où Whitman travaillait à son chef d’oeuvre poétique, Feuilles d’herbe, il plaidait également, de façon plus argumentée, pour les idéaux dont il estimait porteurs les Etats-Unis d’Amérique. Perspectives démocratiques regroupe des chroniques parues dans des journaux pendant plusieurs années, de l’assassinat de Lincoln (1865) jusqu’à leur publication en livre (1876), pour laquelle elles furent retravaillées. A ceux qui mettent en doute la pertinence de la prise du pouvoir par le « peuple », Whitman répond que la démocratie américaine n’est pas une donnée, mais un processus à réaliser, qui n’est encore qu’à l’état naissant. Comment concilier la nécessaire liberté de chacun des individus-citoyens avec son appartenance, toute aussi nécessaire, à la nation, et donc à l’exigence de cohésion sociale ? Et comment former les corps et les esprits de façon que l’idéal démocratique devienne la référence du monde ? Voici les deux principales questions qui sous-tendent la pensée de celui qui, bien que conscient des tares de cette démocratie naissante, le matérialisme effréné, la cupidité, la corruption, reste convaincu que son modèle est destiné à s’étendre sur l’ensemble de la planète.

Perspectives démocratiques - Introduction, traduction et notes d'Auxeméry

" Je crois qu'une feuille d'herbe n'est en rien inférieure au labeur des étoiles, Et que la fourmi est également parfaite, et un grain de sable et l'œuf du roitelet, Et que la rainette est un chef-d'œuvre digne du plus haut des cieux, Et que la ronce grimpante pourrait orner les salons du ciel, Et que la plus infime jointure de ma main l'emporte sur toute la mécanique, Et que la vache qui broute, tête baissée, surpasse n'importe quelle statue, Et qu'une souris est un miracle capable de confondre des sextillions d'incroyants. "
Walt Whitman, c'est l'Amérique ! Celle des grands espaces, des pionniers, des hommes libres et rebelles... Son chant, c'est l'enthousiasme, l'appel à la vie, la générosité, la réhabilitation du corps comme lieu de beauté, de jouissance et de spiritualité.
Et, pourtant, même si " Capitaine, mon Capitaine... " résonne encore dans l'esprit de tous ceux qui ont aimé Le Cercle des poètes disparus, ce Rimbaud du Nouveau Monde est encore trop peu connu chez nous.
Voici, en hommage à ce chef-d'œuvre de la poésie du XIXe siècle, les plus beaux moments de Feuilles d'herbe, accompagnés des images chaudes et sensibles de Michele Ferri.

Feuilles d'herbe

Paroles du Nouveau Monde

Le débutant Walt Whitman rêve au succès lorsque, jeune homme de 23 ans, il s'attelle à l'écriture de son premier roman. Ce succès, il l'obtiendra, puisque vingt mille exemplaires de son livre sont vendus à sa sortie en 1842. Feignant de se joindre aux ligues de vertu en revêtant l'apparence d'un prêcheur de l'antialcoolisme, Whitman a, en réalité, un tout autre but. En s'inspirant d'illustres prédécesseurs - les romans picaresques anglais du siècle précédent - il plonge le lecteur dans le tourbillon de New York, lieu de tous les excès, où les tentations de manquent pas. Il nous livre un roman haletant à travers un récit à la première personne où bons et mauvais anges côtoient le serpent tentateur, voies de l'expiation ou de la réhabilitation. On s'étonne qu'il ait fallu attendre plus de cent quatre-vingts ans pour que soit proposée cette première traduction française.

L'ivrognerie de Franklin Evans - Un récit d'époque

As I sit here by the creek, resting after my walk, a warm languor bathes me from the sun. No sound but a cawing of crows, and no motion but their black flying figures from over-head, reflected in the mirror of the pond below. Indeed a principal feature of the scene today is these crows, their incessant cawing, far or near, and their countless flocks and processions moving from place to place, and at times almost darkening the air with their myriads. As I sit a moment writing this by the bank, I see the black, clear-cut reflection of them far below, flying through the watery looking-glass, by ones, twos, or long strings. All last night I heard the noises from their great roost in a neighboring wood.

Complete Prose Works

Étrange destin que celui de la première édition de Feuilles d'herbe puisqu'elle est restée à ce jour inédite en France où Whitman (1819-1892) est souvent cantonné au rôle de poète traditionnel, voire scolaire. L'éminence de ce poème-fleuve dans l'édition de 1855 est à l'image de la hardiesse indéniable d'un brûlot poétique que 150 ans d'existence et sept versions successives semblent avoir rendu toujours plus éblouissant et radical. C'est en 1959 que ce " chef-d'oeuvre  enseveli de la littérature américaine " refit surface dans le monde anglophone grâce à Malcolm Cawley où il s'imposa de façon durable. On compte actuellement six éditions de ce texte alors qu'en France nous en restons toujours à l'infatigable entreprise de réécriture menée par Whitman.
Les poèmes en leur premier état paraissent neufs, radicaux et déroutants d'où l'intérêt de les présenter dans cette version au lecteur français. Son " aboiement barbare par-dessus les toits du monde " inaugure la naissance en juillet 1855 de la poésie américaine moderne.

Feuilles d'herbe (1855)

Excerpt from Poemes de Walt Whitman: Version FrancaiseCelles des ouvriers, chacun chantant la sienne joyeuse et forte comme elle doit l'etre, Le charpentier qui chante la sienne en mesurant sa planche ou sa poutre, Le macon qui chante la sienne en se preparant au tra vail ou en le quittant, Le batelier qui chante ce qui est de sa partie dans son bateau, le marinier qui chante sur le pont du vapeur, Le cordonnier qui chante assis sur son banc, le cha pelier qui chante debout, Le chant du bucheron, celui du garcon de ferme en route dans le matin, ou au repos de midi ou a la tombee du jour, Le delicieux chant de la mere, ou de la jeune femme a son ouvrage, ou de la jeune fille qui coud ou qui lave, Chacun chantant ce qui lui est propre a lui ou a elle et a nul autre, Le jour, ce qui appartient au jour le soir, un groupe de jeunes gars, robustes, cordiaux, Qui chantent a pleine voix leurs melodieuses et males chansons.About the PublisherForgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. Find more at www. forgottenbooks .comThis book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works.

Poèmes de Walt Whitman: Version Française (Classic Reprint)

En commençant mes études le premier pas m'a plu si fort,

Le simple fait de la conscience, ces formes, la motilité,

Le moindre insecte ou animal, les sens, la vue, l'amour,

Le premier pas, dis-je, m'a frappé d'un tel respect et plu si fort,

Que je ne suis guère allé et n'ai guère eu envie d'aller plus loin,

Mais de m'arrêter à musarder tout le temps pour chanter cela en chants extasiés.

Comme des baies de genévrier - Feuilles de carnets

Résumé

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