Guy de Maupassant es, sin duda alguna, una de las personalidades más representativas de la literatura europea de la segunda mitad del siglo XIX y posiblemente el mejor cuentista francés de la época moderna. En él, vida y obra se ajustan y complementan hasta el punto de que sus miserias se ven fielmente reflejadas por la escritura.El ejemplo de Bel Ami es flagrante: el joven Georges Duroy que pasea su gallardía y sus amores por las calles de París. Es un Don Juan moderno, fanfarrón y desvergonzado, oportunista y digno representante de lo que el Naturalismo pretendía denunciar como los vicios de la sociedad contemporánea.

Bel Ami: 1885

Récits de guerre et de défaite

Extrait : "Pourquoi suis-je entré, ce soir-là, dans cette brasserie? Je n'en sais rien. Il faisait froid. Une fine pluie, une poussière d'eau voltigeait, voilait les becs de gaz d'une brume transparente, faisait luire les trottoirs que traversaient les lueurs des devantures, éclairant la boue humide et les pieds sales des passants."
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Garçon, un bock !

Des morts qui sortent de leur cercueil pour rectifier l'inscription sur leur tombe, un fantôme réclamant qu'on peigne sa chevelure, un Anglais étranglé par une main rapportée d'une chasse... Tous ces fiats terrifiants se sont-ils réellement produits ou doivent-ils être mis sur le compte d'une hallucination ? Et, dans ce cas, comment expliquer ces égarements de l'esprit ? Quatre nouvelles de Maupassant particulièrement inquiétantes. Quatre petits chefs d'oeuvre de la littérature fantastique.

La morte et autres nouvelles fantastiques

"On l'appelait dans le monde: le "beau Signoles". Il se nommait le vicomte Gontran-Joseph de Signoles. 

Orphelin et maître d'une fortune suffisante, il faisait figure, comme on dit. Il avait de la tournure et de l'allure, assez de parole pour faire croire à de l'esprit, une certaine grâce naturelle, un air de noblesse et de fierté, la moustache brave et l'oil doux, ce qui plaît aux femmes."

"Un lâche" est une nouvelle de Guy de Maupassant publié pour la première fois dans Le Gaulois le 27 janvier 1884, puis dans "Contes du jour et de la nuit" en 1885. 

Le Vicomte de Signoles est riche, il est heureux. Un soir qu'il dîne avec des amis après le théâtre, une des dames de son groupe est gênée l'attention d'un inconnu. Le Vicomte confronte ce dernier. La situation s'envenime, Signoles le gifle, un duel devra prendre place. 

Guy de Maupassant (1820-1893) est un écrivain français connu notamment pour son roman "Bel-Ami" (1885) et ses nouvelles telles que "Boule de suif" (1880) et "Contes de la bécasse" (1883). Né en Normandie et mort à Paris, il était un contemporain de Gustave Flaubert et d'Émile Zola. Son ouvre est empreinte de la veine réaliste du milieu du 19e siècle, mais elle possède aussi des touches fantastiques et est pleine du pessimisme qui affectait Maupassant. Dès 1891, il est victime d'hallucinations, puis tente de suicider, est interné, et meurt finalement en juillet 1893 à l'âge de 43 ans.

Un lâche

Guy de Maupassant (1850-1893) 

"Un de mes amis m'avait dit : Si tu passes par hasard aux environs de Bordj-Ebbaba, pendant ton voyage, en Algérie, va donc voir mon ancien camarade Auballe, qui est colon là-bas. 

J'avais oublié le nom d'Auballe et le nom d'Ebbaba, et je ne songeais guère à ce colon, quand j'arrivai chez lui, par pur hasard. 

Depuis un mois, je rôdais à pied par toute cette région magnifique qui s'étend d'Alger à Cherchell, Orléansville et Tiaret. Elle est en même temps boisée et nue, grande et intime. On rencontre, entre deux monts, des forêts de pins profondes en des vallées étroites où roulent des torrents en hiver. Des arbres énormes tombés sur le ravin servent de pont aux Arabes, et aussi aux lianes qui s'enroulent aux troncs morts et les parent d'une vie nouvelle. Il y a des creux, en des plis inconnus de montagne, d'une beauté terrifiante, et des bords de ruisselets, plats et couverts de lauriers-roses, d'une inimaginable grâce. 

Mais ce qui m'a laissé au cour les plus chers souvenirs en cette excursion, ce sont les marches de l'après-midi le long des chemins un peu boisés sur ces ondulations de côtes d'où l'on domine un immense pays onduleux et roux depuis la mer bleuâtre jusqu'à la chaîne de l'Ouarsenis qui porte sur ses faîtes la forêt de cèdres de Teniet-el-Haad.." 

Recueil de 11 nouvelles ayant pour thème les liaisons illégitimes. 

Allouma - Hautot père et fils - Boitelle - L'ordonnance - Le lapin - Un soir - Les épingles - Duchoux - Le rendez-vous - Le port - La morte

La main gauche

Les époux Christiane et William Andermatt décident de quitter Paris pour s'installer en Auvergne. La jeune femme doit suivre une cure, tandis que son mari, homme d'affaires sans scrupule, se lance dans la construction d'une station thermale. Pour la faire prospérer, il utilise tous les stratagèmes, n'hésite pas à faire appel à des médecins charlatans et à tirer profit des malades. Pendant ce temps, sa femme prend un amant. Publié en 1887, le roman Mont-Oriol, une oeuvre satirique à la fois comique et sentimentale, offre également une description du capitalisme et de la corruption médicale, des maux qui n'ont rien perdu de leur actualité.

Mont-Oriol

This selection of Maupassant's journalistic writings, edited in their original French version, encompasses articles on literary, artistic and social issues. Though many writers of the day, including Zola, Mirbeau, and Bourget, supplement their earnings by journalism, Maupassant was mindful of the warnings of his mentor Gustave Flaubert who insisted that journalism was an unworthy occupation for a self-respecting writer. But in 1880 Maupassant finally signed a contract with Le Gaulois and was soon to discover that a regular newspaper column could help him to hone his literary skills, extend his range, and develop his ideas. Critics are now aware that to ignore an activity which occupied a considerable portion of Maupassant's time, during the years when he was most productive, is seriously to distort our view of the scope of a writer whose ideas and convictions are nowhere more clearly delineated than in his chroniques. Indeed, there is much of interest in these pieces written mostly for Le Gaulois, Gil Blas, and Le Figaro. Today's reader can learn about the preoccupations of the reading public in France, about French society and its values, about public opinion, and about corruption in public life. Cette sélection rassemble une trentaine des quelque deux cents chroniques de Guy de Maupassant, qui, éditées ici dans leur langue originale, traitent notamment de questions littéraires, artistiques et sociales. Beaucoup d'écrivains de son temps, dont Zola, Mirbeau, et Bourget, écrivaient pour la presse pour augmenter les parfois maigres gains que leur procuraient leur activité littéraire. Maupassant en revanche se rappelait les conseils de son maître, Flaubert, pour qui écrire dans un journal était une occupation indigne d'un véritable artiste. Mais en 1880 il se laissa tenter, signa un contrat avec Le Gaulois et devait trouver par la suite que l'obligation de fournir régulièrement de la copie était une discipline utile qui lui permettait d'acquérir une rigueur dans le travail, un métier, et de se forger des idées. On sait aujourd'hui qu'en négligeant un aspect de l'oeuvre qui occupait une partie non négligeable du temps de Guy de Maupassant, on risquait de fausser notre perspective sur un écrivain qui révélait ses convictions plus clairement dans ses articles écrits pour Le Gaulois, Gil Bas et Le Figaro qu'ailleures. Car ces morceaux sont intéressants à plus d'un titre. En les lisant, le lecteur se documente sur la société des années 1880, sur la vie des Français, sur leurs goûts littéraires, sur l'opinion publique, sur la politique et la corruption qui la marquait.

A Selection of the «Chroniques» (1881-87) - Edited with an Introduction and Notes by Adrian C. Ritchie

Ecrit d'un seul trait durant l'ete 1887, Pierre et Jean est le quatrieme roman de Maupassant. C'est une oeuvre naturaliste (ou realiste-psychologique). L'oeuvre, tres courte, est editee en volume le 9 janvier 1889 chez Ollendorff. Elle est composee du recit, mais egalement d'une celebre preface intitulee Le roman dans laquelle Maupassant expose en quelques pages sa vision du roman naturaliste qu'il propose de definir comme une etude psychologique dont Pierre et Jean se fera l'echo. Pierre et Jean a pour cadre la ville du Havre ou vivent les Roland.

Bel Ami: 1885

Résumé

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