Je n'aime parler ni de moi ni de la danse.
Mais Tchaïkovski, c'est tout à fait autre chose : je sais à son sujet des choses que personne d'autre ne connaît.

Conversation avec George Balanchine ; variations sur Tchaïkowski

Longtemps considérée comme le rêve dément d'un impérieux autocrate, la «Venise du Nord», Saint-Pétersbourg, a été bâtie en 1703 par Pierre le Grand pour offrir à la Russie une fenêtre sur l'Europe. Depuis trois cents ans, cette superbe cité a survécu aux tentatives de destruction les plus extrêmes : aux inondations, famines, épidémies ont succédé la guerre civile, les purges staliniennes et le siège épique de neuf cents jours par les armées d'Hitler. Elle a même été deux fois rebaptisée et n'est redevenue Saint-Pétersbourg qu'en 1991. Et pourtant, elle a conservé cette identité particulière, mythique, qui fait d'elle l'une des plus belles et des plus séduisantes villes du monde. Aux yeux de Pouchkine, de Gogol et de Dostoïevski, Saint-Pétersbourg était un lieu unique, symbolisant les conflits quasi apocalyptiques de la Russie impériale. À mesure que la monarchie déclinait, la cité devint l'un des centres des expériences avant-gardistes défiant le pouvoir dominateur de l'État, d'abord tsariste, puis communiste. Saint Pétersbourg résonne encore des noms des grands maîtres russes modernes qui s'exprimèrent dans tous les domaines artistiques : la musique avec Stravinski, Prokofiev, Chostakovitch ; la littérature avec Akhmatova, Blok, Mandelstam, Nabokov et Brodsky ; la danse avec Diaghilev, Nijinski et Balanchine ; le théâtre avec Meyerhold ; la peinture avec Chagall et Malevitch. Et pourtant, jamais encore nul n'avait tenté de faire le portrait de cette culture cosmopolite si riche, si distinctive, dotée d'une si forte influence, ou de la ville qui l'a inspirée. S'affairant à remplir une toile à la fois vaste et colorée, Solomon Volkov trace des esquisses raffinées jusque dans leurs moindres détails de douzaines de personnalités artistiques bien connues pour nous offrir un portrait composite de cette communauté fantasque, rebelle et brillante, plaçant ainsi à tout jamais Saint-Pétersbourg sur la carte de l'histoire culturelle du monde, aux côtés de tous les grands centres de la civilisation moderne : Vienne, Paris, Londres, Berlin et New York.

Saint-Pétersbourg. Trois siècles de culture

A wonder of the 20th century, composer Dmitri Shostakovich, tells his story to Solomon Volkov for history's recordSince the time of his death, Dmitri Shostakovich's place in the pantheon of 20th century composers has become more commanding and more celebrated, while his musical legacy, with all its wonderfully varied richness, is performed with increasing frequency throughout the world. This seemingly endless surge of interest can be attributed, at least in part, to Testimony, the powerful memoirs the ailing compose dictated to the young Russian musicology Solomon Volkov. When Testimony was first published in the West in 1979, it became an international bestseller, and was called the "book of the year" by The Times in London. The Guardian heralded Testimony as "the most influential music book of the 20th century." Testimony offers a chance to reckon with the life and work of one of history's most lauded musical geniuses-as a man and an artist.

Testimony - The Memoirs of Dmitri Shostakovich

Les Mémoires du violoniste Nathan Milstein, écrites à la fin de sa vie, retracent un parcours exceptionnel : quatrième d'une famille juive de sept enfants, il est né à Odessa en 1903. A treize ans, il fut présenté à l'éminent professeur Leopold Auer à Saint-Pétersbourg et intégra sa classe, en compagnie notamment de Jascha Heifetz et Toscha Seidel. En 1921, il fit la connaissance de Vladimir Horowitz avec qui il noua une amitié indéfectible. C'est ensemble qu'ils quittèrent la Russie en 1925. Milstein reata plusieurs années en Europe, notamment à Paris, et forma avec Horowitz et le violoncelliste Gregor Piatigorsky le trio des " Trois Mousquetaires ", dont aucun enregistrement n'a malheureusement subsisté. Installé aux Etats-Unis en 1934, il y mena une carrière prodigieuse, avant de s'établir à Londres où il résida pendant les vingt-cinq dernières années de sa vie, tout en continuant à se produire dans le monde entier. Cette vie cosmopolite au contact d'autres très grands musiciens fournit la matière de nombreux portraits, mêlant parfois l'art et la politique : Stravinsky, Rachmaninov, Toscanini, Kreisler, Prokofiev, Furtwängler, Karajan, Oistrakh, Kagan. Seize pages de photos, provenant des albums personnels de Milstein, illustrent cette époque extraordinaire sur le plan musical.

Conversation avec George Balanchine ; variations sur Tchaïkowski

Résumé

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