La storia di David e Betsabea, confinata nella Bibbia a pochi capitoli, assume qui la dimensione del romanzo. Pur nella fedeltà al testo biblico, la vicenda narrata è costruita essenzialmente sull'evoluzione del personaggio di Betsabea, donna di bellezza e fascino irresistibile, che prende coscienza del proprio potere e lo utilizza senza scrupoli, delineandosi come ideale contrappunto a re David nella sua pragmatica concezione del mondo e del sacro.

Betsabea

L pastore Olof Helmersson fa ritorno al villaggio natale nell'estremo Nord della Svezia. Ha ottantatré anni, una bicicletta pieghevole e una missione da compiere: scristianizzare tutta la regione. Nei decenni passati sulla costa, si è convinto che Dio non esiste e che la vita non ha senso, e sente il dovere di liberare dall'errore tutti quelli che in gioventù aveva convertito con il suo fervore, la sua parola tonante e la sua fisarmonica. Ma il tempo l'ha preceduto: i pochi sopravvissuti della vasta comunità dei salvati la fede l'hanno già persa da sé. Sono rimasti solo due non contagiati dalla miscredenza, e soprattutto è rimasta Gerda, che lo aspetta da tempo: ormai ridotta in fin di vita, non può morire finché lui non avrà dato una risposta ai dubbi che la assillano. È un Nord che vive nel mito, quello descritto da Lindgren con scanzonato affetto, una spaesata e spopolata Macondo in cui la buona vecchia acquavite purifica da tutti i peccati, c'è chi è accecato sulla via dell'ateismo e si rallegra di non poter più vedere ciò che non esiste, e chi sa di essere vissuto "tra gente principesca, nel più bel posto del mondo". Ma nel gioco ironico dei paradossi, è del mistero della fede che si tratta, della ricchezza di ogni esistenza umana e di quel Dio che, come dice Canetti, morto o no, è esistito per così tanto tempo che non si può non continuare a parlarne.

Acquavite

Parlant devant un micro car il ne sait ni lire ni écrire, le narrateur de ce récit nous dit que, enfant, il était fasciné par les histoires développées par doré sous forme de gravures dans sa bible illustrée.
 Plus tard, placé dans une institution pour déficients mentaux, le jeune homme a de très fortes capacités à comprendre les situations et à poser des questions, mais reste un être à part, un garçon qui, dès la puberté, se laisse pousser une barbe de prophète.  la région du lointain nord de la suède qui sert de cadre au récit est celle oú sévit un journaliste - rencontré dans fausses nouvelles - capable d'inventer personnages et situations pour remplir les colonnes de faits divers.
 On y croise aussi cette femme qui, venue faire des conférences sur les saints, fut témoin de la haine entre deux hommes, les protagonistes de miel de bourdon.  considéré comme analphabète, le narrateur passe sa vie entière à interpréter le monde et les êtres à partir des gravures célèbres.  ces images étant les seuls éléments qui vaillent d'être dits ou vus de la vie : la genèse, l'expulsion du paradis, la destruction, la grâce, le mensonge.
 Et, peut-être : le père.  pour torgny lindgren, mettre l'écrit de côté est une manière d'aborder les limites de l'écriture, celles de l'écrivain, coincé par les lettres, les mots, la "vérité" du texte.  la bible de gustave doré est ainsi une réflexion pleine d'esprit et d'humour sur le mensonge qui étoffe continuellement nos vies.

La Bible de Gustave Doré

Dans les dix nouvelles qui composent ce recueil le lecteur retrouve, comme en écho aux grands romans de Torgny Lindgren, sa fascination pour les artistes, la création, la religion et son attachement pour les gens de la terre, pour leur incroyable aptitude à supporter leurs blessures et les vicissitudes de leur destin.Deux univers culturels — gens du terroir et artistes — ici se répondent pour mettre en lumière le thème essentiel de ce livre : la lucidité, ce caractère visionnaire qui demeure l’une des conditions fondamentales de la création."Brusquement, écrit Lindgren, l’artiste se rend compte que l’œuvre d’une vie n’est rien d’autre qu’illusion et mensonge. Il se retrouve alors dans la même position que l’individu ordinaire qui, dans un instant de lucidité douloureuse, s’aperçoit que sa vie est totalement dénuée de sens. Que l’existence n’a tout simplement aucun fondement."

L'arbre du prince

C'est presque à contrecœur, mais avec une profonde honnêteté que Lindgren nous livre ici ses Mémoires. Coup de maître pour un auteur qui se prétend dépourvu de souvenirs...

Souvenirs

Le roman qui a révélé Torgny Lindgren et qui sert d'argument au film de Bo Widerberg. Le silence de Dieu devant les exactions et les violences du créancier à l'égard des femmes.

Le Chemin du serpent

Alors que le paisible Theodor, encadreur de son métier, met par hasard la main sur La Madone à la dague - un tableau qui va déclencher de sinistres convoitises -, un impresario s'approprie Paula, la toute jeune protégée de Theodor, et fait d'elle une star du rock. A travers mille péripéties où faussaires, agents artistiques, journalistes à sensation, inspecteurs du fisc et même Schopenhauer sont convoqués, Torgny Lindgren confronte ces deux icônes féminines pour conduire une interrogation haletante sur la notion de vérité et le vertige du mensonge.

Paula ou l'éloge de la vérité

Un paysan du nord de la Suède, parti à la ville pour chercher la femme de ses rêves, ne l'ayant pas trouvée ramène une lapine qui apporte la peste par laquelle ne seront épargnés que six habitants du village, mais en revanche seront révélés les tréfonds de la conscience collective.

La lumière

Il potere dell'immaginazione e la sua impotenza è il filo conduttore di questi dieci racconti che giocano sui temi dell'arte e della vita. Tra i protagonisti vi sono celebri artisti, come il musicista Gustav Mahler che compone il suo famoso "Canto della Terra" sulla base di una breve e semplice melodia sentita fischiettare da un contadino, che a sua volta l'aveva imparata da un pappagallo. O il principe Eugenio, il principe pittore della casa reale svedese che, in fuga dalla corte, dalla famiglia, dalle feste al castello e dai quadri che non riesce a completare, capita in una locanda dove conosce il pittore-artigiano Brokiga Blad e rimane tanto affascinato dalla sua tecnica pittorica da portarsi a corte una sua tela.

Betsabea

Résumé

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