René Bazin est fasciné par l’Italie dans la pure tradition du « Grand Tour » cher aux amateurs d’art, collectionneurs et écrivains du XIXème. Il a multiplié ses séjours et voyages en Italie, et tout spécialement à Rome, enrichissant autant la littérature que la diplomatie dans la période mouvementée du début du XXème siècle. Dans “Les Italiens d’aujourd’hui”, Bazin dresse des portraits d’italiens qu’il a trouvés typiques ou intéressants, des descriptions poétiques et colorées des paysages, des anecdotes amusantes et beaucoup de choses sur la pauvreté dans le milieu rural, due selon lui à la mauvaise gestion du pays.

Les Italiens d'aujourd'hui

Excerpt from De toute son âmeLE chemin etait devenu tout sombre et presque desert. Victor Lemarie rassembla les guides, et descendit au pas. Bientot, tournant par les rues du faubourg, i1 gagna l'avenue de Launay, et coupa au plus court vers le boulevard Delorme, ou il demeurait. Les becs de gaz etaient allumes dans le jour tres diminue. L'heure du diner rendait rares les passants. Victor Lemarie menait a grande allure. Au moment ou il arrivait a l'angle de la rue Voltaire, une jeune fille, qui allait traverser, recula, un peu effrayee, et remonta sur le trottoir. Elle leva la tete, et, comme il la saluait, s'inclina legerement. Dans le salut du jeune homme, il y avait eu cette hate qu'un homme eprouve a se decouvrir devant une femme jeune et agreable, et aussi quelque chose d'etonne qu'on aurait pu traduire e Est-il possible que cette charmante fille soit la soeur de l'ouvrier qui m'a parle la haut? Dans le salut d'henriette Madiot, rapide, a peine indique, rien ne trahissait la coquetterie, la surprise, ou meme une attention Vive.

De toute son âme

Le roman présente à la fois le cheminement d'un jeune aristocrate anglais qui se convertit au catholicisme et le rôle de la foi dans la formation d'un couple. Il s'agit donc des barrières dressées par la foi, entre le croyant et son milieu ou son (futur) conjoint.

La Barrière

Les religieuses d'une école primaire à Lyon sont dispersées par l'application des lois laïques (1902-1905) et leur sécularisation rendue inévitable. L'une d'entre elles s'abandonnera jusqu'à la prostitution. Ce roman d'un grand réalisme spirituel mêle la matière spirituelle et la fragilité humaine.

L'Isolée

Extrait : Le jeune homme continua de rêver, et de bâtir son projet d'avenir. Il avait raison d'y penser. Personne n'y pensait pour lui. Et il savait que, pour exposer son plan, pour recevoir une réponse, bonne ou mauvaise, il n'aurait qu'une minute ou deux. On trouvait rarement le moyen de discuter, sur quelque sujet que ce fût, avec le général de Meximieu. Ni militaire, ni civil, ni supérieur, ni parent, ne pouvait se flatter d'avoir exposé sa pensée librement et complètement devant cet homme toujours pressé, qui comprenait trop vite, qui marchait en parlant, interrompait, se souvenait, trouvait une formule heureuse et d'ailleurs souvent juste, s'en contentait et s'y tenait. Chez lui aucune économie, d'aucune sorte, mais l'élan, la brusquerie, l'habitude de ruer, de galoper, puis de tourner court. Ceux qui le connaissaient peu croyaient que c'était là de sa part une habileté ; ceux qui le connaissaient bien savaient que c'était une nature, une façon vagabonde et pour lui-même tyrannique de dépenser la force d'un corps qui ne vieillissait pas et d'un esprit qui n'avait pas mûri. Il était l'être en perpétuel mouvement, fait pour agir et pour entraîner, mais il n'était pas le juge qui pèse deux opinions. La faculté d'examen était demeurée, chez lui, rudimentaire ; le délai qu'elle suppose lui paraissait une faiblesse ; le goût de la vie intérieure lui faisait défaut, et de même tout sentiment d'intimité. C'était une des raisons qui l'avaient empêché de bien connaître Michel et d'être connu de lui.

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Le blé qui lève

Depuis que le commerce des pensées est devenu une véritable industrie, depuis que la majeure partie des auteurs mâchent, au jour le jour, sans souci du lendemain, la besogne qui les fait vivre, l'occasion s'est présentée plus d'une fois de montrer à l'oeuvre, fabriquant et écoulant leurs produits, toute une catégorie de gens de lettres, particulièrement dédaigneux des scrupules de l'art, et fortement épris des succès monnayés : les Entrepreneurs de romans populaires.
En ce qui les concerne, le champ des observations est assez ample, en effet, soit qu'on s'amuse à relever les licences de leur plume à l'encontre de la logique, du bon sens et de la grammaire ; soit qu'on estime juste de dévoiler les subterfuges de signatures illusoires et de collaboration multiple au moyen desquels ils enflent démesurément leurs volumes et leurs droits d'auteurs ; soit qu'au nom d'un certain principe d'hygiène morale et d'assainissement littéraire, on proteste contre les abus d'une production sans vergogne et sans règle.

Les industriels du roman populaire

L'action de ce roman passe a Lyon au debut du siecle dernier. Les religieuses d'une ecole primaire sont dispersees par l'application des lois laiques (1902-1905). L'une d'entre elles s'abandonnera jusqu'a la prostitution... Roman d'une femme tiraillee entre la spiritualite et la fragilite humaine."

L’isolée

1924. Jacques BALTUS, dit Baltus le Lorrain, est instituteur. Son fils a disparu pendant la grande guerre, ce qui a rendu sa femme un peu « folle ». Elle le croit encore vivant et met des morceaux de pain à tous les carrefours des chemins, pour nourrir ce fils qui ne vit que dans son esprit. Le père fait le voyage à Verdun en compagnie de sa fille Orane, pour essayer de retrouver la dépouille du fils...

Un livre poignant, qui se passe en Lorraine allemande.

Baltus le Lorrain

Il ne faudrait pas visiter Rome. Il faudrait l'habiter, la contempler � ses heures de supr�me beaut�, lui dire des mots d'amour dont une ville a l'air de sourire comme une femme. Et ce sont l� des moments rares, impr�vus, que les guides sont impuissants � pr�parer, dont la douceur prend l'�me, tout au fond. Tenez, vous revenez, par exemple, un soir, d'une course lointaine � quelque ruine, avec la lassitude de l'histoire, des notes �rudites, de tout l'appareil destin� � soulever notre admiration et qui la tue le plus souvent; vous revenez, c'est le cr�puscule. Les vapeurs montent de la vaste plaine, et sont rouges au couchant. Vous suivez une rue sombre, et vous levez les yeux. Devant vous, la colline est en pleine lumi�re, barr�e de hautes fa�ades jaunes, groupe �tag� de palais dont chacun est une merveille de grandeur, dont l'ensemble est un chef-d'oeuvre de fantaisie, et que tache �� et l� un petit cypr�s noir ou la gerbe d'un palmier. Vous vous retournez: derri�re il n'y a plus que des ombres bleues, des toits de maisons qui ne sont que de longues lignes d'azur, des courbes infiniment pures de coupoles, s'enlevant sur le ciel qui est l�ger, couleur d'or p�le, pareil aux aur�oles byzantines. La rue est silencieuse. Rome fait peu de bruit. Oh ! comme alors on subit l'ensorcellement de cette ville unique, comme on comprend les peintres, ou les �mes fatigu�es et r�veuses, qui sont venues � Rome pour trois semaines, et ne l'ont plus quitt�e ! Vraiment, j'ai senti, � la revoir, que j'aimais Rome pour la premi�re fois. Mais dire pourquoi et de quels �l�ments cet amour est form� je ne le saurais pas. Il y entre, comme dans tous les amours, une part d'inexplicable. (Extrait du livre)

Les Italiens d'aujourd'hui

Résumé

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