Romain Rolland écrit à Léon Tolstoï pour lui demander d'expliquer sa violente antipathie envers l'art moderne. L'auteur d'Anna Karénine lui répond le 4 octobre 1887 sur l'imposture des arts et des sciences qu'il oppose à la sagesse du travail manuel et à l'art de vivre dans l'amour de soi et des autres. Charles Péguy publiera cette lettre magistrale en 1902 dans ses Cahiers de la Quinzaine.

Lettre sur les arts et le travail manuel

Irténiev, propriétaire terrien, est un homme sérieux, qui gère son domaine avec efficacité et rigueur. Marié à la douce et fragile Lise, romantique amoureuse qui l'idéalise, Irténiev fait de son mieux pour être à la hauteur. C'est sans compter sur Stépanida, une belle paysanne impudique, au regard de braise, au corps vigoureux et à la peau laiteuse, qui met tous ses sens en émoi...

Peut-on résister aux tentations de la chair? Tolstoï nous dresse un tableau diabolique de la sensualité.

Le diable

Le corps de cet ouvrage consiste en une réédition en français des articles pédagogiques les plus significatifs de Léon Tolstoï. Sans pouvoir être exhaustif, il rend compte de l'ensemble de ses préoccupations en matière éducative, ce que l'on ne trouve dans aucune publication récente de ce type : certains articles ont, en effet, été publiés isolément, d'autres sous forme d'extraits. La dernière édition de l'ensemble de ces textes date de 1905-1906, dans les oeuvres complètes des éditions Stock.
On note cependant la publication récente de nombreux albums ou ouvrages de littérature enfantine écrits par Tolstoï, qui manifestent l'intérêt porté par le lecteur à cet aspect de son oeuvre et l'ouverture possible à une connaissance plus large de sa pensée éducative. La préface de l'ouvrage, qui présente cette pensée de Tolstoï pédagogue, la situe au sein de sa vie et de son oeuvre, dans le contexte russe de l'époque, et parmi les courants pédagogiques européens du dix-neuvième siècle.
Elle présente également le contenu de tous ses articles pédagogiques - y compris ceux qui ne sont pas reproduits ici -, de manière à en donner une vision d'ensemble et des références au lecteur souhaitant aller plus loin. Ces textes, relus, réactualisés et annotés précisément avec l'aide de spécialistes, peuvent donc servir de base à des travaux menés par des étudiants ou chercheurs en sciences humaines et sociales et en sciences de l'éducation, mais peuvent aussi susciter l'intérêt de toute personne intéressée par les questions scolaires et éducatives, à l'heure de l'Europe de l'éducation.

Textes pédagogiques

Hailed as one of the world's supreme masterpieces on the subject of death and dying, The Death of Ivan Ilyich is the story of a worldly careerist, a high court judge who has never given the inevitability of his dying so much as a passing thought. But one day, death announces itself to him, and to his shocked surprise, he is brought face to face with his own mortality. How, Tolstoy asks, does an unreflective man confront his one and only moment of truth?This short novel was an artistic culmination of a profound spiritual crisis in Tolstoy's life, a nine-year period following the publication of Anna Karenina during which he wrote not a word of fiction.A thoroughly absorbing and, at times, terrifying glimpse into the abyss of death, it is also a strong testament to the possibility of finding spiritual salvation.

La mort d'Ivan Ilitch

"Tout ce que je sais de la guerre, c'est Stendhal" . Tolstoï se réfère à lui quand il entreprend ces récits de Sébastopol, il n'a qu'un objectif : la vérité. Ces récits sont remarquables par le détail, la diversité des situations évoquées, des personnages saisis. Tout y est dit, montré : la souffrance, la peur, tout ce que la guerre provoque, mais aussi le quotidien qui l'oublie. Tolstoï nous guide à travers la vaste palette des comportements, l'envie, la faim, le jeu, l'héroïsme, la mesquinerie, la rêverie amoureuse, etc... avec une simplicité et une densité, qui une fois de plus confirme son génie.

Récits de Sébastopol

Ce fut Nicolas Ier qui déclencha, en 1825, une guerre d'une cruauté inconnue jusqu'alors contre les Tchétchènes, combattus sans répit par une armée de plus de 300 000 hommes, bien équipée et sans cesse renforcée. L'action du roman se situe vers 1850. Le personnage principal, Hadji-Mourat, fut l'un des lieutenants du chef le plus représentatif de la résistance, l'Iman Chamyl (1834-1859). Mélange de courage, de noblesse, de cruauté, de ruse et de candeur enfantine, il offrira ses services aux Russes, pour lutter contre Chamyl, qui retient sa famille en otage. Tolstoï dépeint avec une précision féroce le Tsar Nicolas Ier ainsi que son entourage, ce qui valut à ce roman d'être largement censuré à sa publication, après la mort de son auteur.

Hadji-Mourat

Idylles paysannes

Anna, épouse d'Alexis Karénine, haut fonctionnaire de l'administration impériale de Russie, mène une vie tranquille à Saint Pétersbourg en 1880. Mais son destin est bouleversé lorsqu'elle croise le regard du séduisant comte Wronski sur un quai de la gare de Moscou. La passion les submerge. Aveuglée par les lendemains merveilleux que lui laisse miroiter son amant, elle fait alors le choix de vivre pleinement son amour, en femme libre, tout en assumant le regard réprobateur d'un milieu social de plus en plus pesant.

Anna Karénine

L'étude qu'on va lire a été publiée, en russe, dans les deux dernières livraisons d'une revue de Moscou. A soixante-dix ans, pour ses débuts dans le genre de la philosophie de l'art, le comte Tolstoï nous offre le meilleur livre que nous ayons dans ce genre ; et, en vérité, ce n´est pas beaucoup dire ; mais tout le monde assurément s'accordera à le dire.
Tolstoï reconnait ailleurs que la valeur artistique d'une oeuvre d'art ne consiste ni dans son fond, ni dans son forme, mais dans une harmonie parfaite de la forme et du fond.

Lettre sur les arts et le travail manuel

Résumé

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