Il est le symbole de nos rêves oubliés, l'ennemi acharné de nos compromis, le chantre de nos espoirs déçus le sursaut invincible de la féerie contre l'esprit de sérieux.

Peter Pan

James Matthew Barrie (1860-1937) est né à Kiriemuir, en Écosse. Il fit ses débuts dans le journalisme et rencontra le succès avec la publication de Old Licht Idylls (1888), un recueil d'histoires inspirées par l'Écosse de son enfance et les récits de sa mère. Le roman The Little Minister (1891) achève de le consacrer comme écrivain. Il publie divers récits, comme Margaret Ogilvy (1896) (Actes Sud, 2010), Sentimental Tommy (1896) et Tommy and Grizel (1900), qui lui assureront une grande popularité. Dans le même temps, il se tourne vers le théâtre : Walker, London (1892), mais surtout Quality Street et The Admirable Crichton en 1902 ou encore Mary Rose en 1920 (Terre de Brume, 2015) contribuent au succès de Barrie.
Toutefois, c'est grâce à Peter Pan, son personnage le plus populaire, que son nom est passé à la postérité. Le personnage apparaît dès 1902 dans le roman Le Petit Oiseau blanc (Terre de Brume, 2013). En 1904, Barrie créé la pièce de théâtre Peter Pan, qui sera reprise chaque année pour Noël avant d'être adaptée aux États-Unis. En 1906, l'écrivain publie PeterPan dans les Jardins de Kensington (Terre de Brume, 2010) avant de reprendre une fois encore le personnage dans un roman, Peter et Wendy (1911), la version la plus connue de l'histoire du petit garçon qui ne voulait pas grandir... Oeuvre vouée à l'imagination enfantine, les textes de Barrie sont aussi teintés d'une tristesse qui ne fera que s'accentuer au fil du temps. À tel point que l'on dit de l'auteur qu'il était un Peter Pan vieilli, inconsolé de son enfance.

Le monde magique de Peter Pan reprend vie grâce aux saisissantes illustrations en papier réalisées par la technique de la découpe. Elles accompagnent l'adaptation du texte original surgissant sur la page pour restituer le charme et la magie de ce classique intemporel

« Tous les enfants, hormis un seul, grandissent. » 

Dans la nuit londonienne, un enfant parti à la recherche de son ombre vient réveiller Wendy et ses deux frères. Qui est-il et d'où vient-il donc, ce garçon vêtu de feuilles qui ne connaît pas son âge et ignore ce qu'est un baiser ? 

Intrigués par Peter Pan et par la fée Clochette qui l'accompagne, les trois enfants les suivent au pays de l'Imaginaire, sur une île merveilleuse, où les enfants perdus, le capitaine Crochet et de nombreuses aventures les attendent. 

Mais peut-on se réfugier dans l'imaginaire pour toujours et refuser de devenir adulte ? 

. Objet d'étude : Imaginer des univers nouveaux 

. Dossier pédagogique spécial nouveaux programmes 

. Prolongements : Illustrer Peter Pan - Rencontre avec un pirate : L'Île au trésor de Robert L. Stevenson 

Classe de cinquième.

Ce roman était jusque-là inédit en France. Un seul éclat de ce récit - les six chapitres centraux consacrés à Peter Pan - avait été publié sous le titre Peler Pan dans les Jardins de Kensington. D'ailleurs, Barrie lui-même les édita sous cette forme. Toutefois, cela sous-entendrait que Peter Pan est l'amande de ce roman et que le reste - vingt chapitres - n'est que coquille. Rien de plus faux. Ces deux fragments sont construits en raison, sinon en regard, l'un de l'autre. L'ensemble, une coquille d'oeuf brisée en mille éclats, dissimule un secret, un post-scriptum que le lecteur devra déchiffrer. Le Petit Oiseau blanc est un roman sulfureux. Mais la provocation n'est pas là où cet adjectif semble conduire. Il convient de le lire pour comprendre à quel point il faut de l'audace à un homme pour vivre, non pas dans l'imaginaire, mais dans la réalité qui se plie, soudain, au bon plaisir d'une fantaisie intime et parfois douloureuse, mais toujours révélatrice de l'âme cachée. Lire ce roman revient à surprendre une conversation, c'est un acte d'impudeur. On le décachette; il s'agit d'une lettre qui ne nous est pas adressée en propre, mais qui parle peut-être de nous. Barrie publie dans ce roman tous ses chagrins et ses fantasmes d'homme dans un corps d'enfant - ou l'inverse -, toutes ses joies et ses espérances d'enfan dans une fausse peau d'adulte. Le Petit Oiseau blanc est à la fois l'enfant que la nature lui refuse, le livre que nous lisons et celui qu'écrit le narrateur, et finalement le double d'un enfant bien réel, George Llewelyn Davies (nommé David dans le texte).

Le Petit Oiseau Blanc - Ou aventures dans les jardins de Kensington

Dans un glen enneigé des Highlands, le pasteur Adam Yestreen croise la trajectoire d'un être chimérique, Miss Julie Logan. Initialement publié dans le Times la veille de Noël 1931, un conte d'hiver fantastique, délicatement angoissant, qui égrène tous les motifs chers à l'auteur de Peter Pan : l'ambiguïté du rêve, le pouvoir de l'imaginaire, le monde secret et clos de la jeunesse à jamais perdue.

Adieu, miss Julie Logan - Un conte d'hiver

Wendy, John et Michael n'auraient jamais imaginé qu'ils pouvaient voler. Ni qu'ils s'en iraient au Pays Imaginaire, affronter les Indiens et les Pirates du redoutable Capitaine Crochet. Seulement, un beau soir, Peter Pan a fait irruption dans leur vie bien tranquille...

Peter Pan -Texte intégral

Le conte s'ouvre dans la maison de la famille Darling à la veille de Noël. Wendy est chargée de s'occuper de ses jeunes frères. Leur mère est morte, et leur père a été contraint de prendre des mesures drastiques pour pouvoir leur acheter des cadeaux. Tous les ingrédients initiaux de la pièce de J.M. Barrie sont ici réunis. 
Le coup de maître de Rob Evans, jeune dramaturge britannique, est de nous donner un Peter Pan au style punk : l'éclat de l'écriture et l'ingéniosité de Rob Evans sont évidents, il apporte à Peter Pan un monde plus moderne. Il allie le charme de la nostalgie et un humour bruyant, qui met le spectateur à contribution. Les chansons sont un délice. L'auteur sait ménager des effets de surprise et, à la fin, fantaisie et réalité semblent entrer en collision d'une manière inattendue. 
Cette adaptation a retenu, de l'histoire originale, l'émerveillement et la magie. On redécouvre le monde coloré de Neverland. Un endroit où bien et mal coexistent, un endroit d'où les adultes sont bannis. Un retour par delà l'enfance. Le dramaturge est resté fidèle à l'essence des personnages principaux, mais il explore leurs ressources pour les tirer du côté de la modernité. 
Chaque héros a besoin d'un méchant : Hook endosse ce rôle à la perfection, accompagné de son célèbre crocodile. Il réussit une fois encore à véhiculer le mal et même davantage : son crochet dangereusement persuasif incite Wendy à le rejoindre dans la piraterie pour l'aider à capturer Peter Pan. 
La réinvention de Wendy est intéressante et particulièrement rafraîchissante : loin de l'image de la " demoiselle en détresse ", Rob Evans a pris ce personnage à l'étape suivante, en imaginant que Wendy doit, à un certain moment, avoir envie de retirer son dossard et de " botter des culs ". C'est précisément ce qu'elle fait ! Rob Evans la place au centre de la pièce pour explorer son côté obscur. Sauvage et méconnaissable, elle se fait désormais connaître sous le nom de " Black Heart ". Bien sûr, elle se rendra compte de son erreur à temps pour sauver Peter d'une mort étrange.
Mais la morale n'est pas l'enjeu prépondérant de cette aventure passionnante. Rob Evans libère le conte imaginé par J.M. Barrie du folklore qui l'entoure, et le revisite avec un humour qui saura toucher petits et grands.

D'où vient Peter Pan ? Qui est-il ? Ses aventures dans les Jardins de Kensington nous disent tout de lui ! Découvrons le tout début de cette histoire. Peter ne veut pas grandir et pour réaliser son rêve, il choisit de s'envoler vers ces Jardins magnifiques au coeur de Londres, où il va de découvertes en découvertes surprenantes. Les multiples aventures qu'il y vit lui montrent un univers hors du commun. Il parle aux oiseaux, apprivoise les fées par sa musique et navigue sur la Serpentine en affrontant des tempêtes dans le nid que les grives ont fabriqué pour lui. Avec J.M. Barrie, grand admirateur des illustrations d'Arthur Rackham, savourons l'image radieuse de ces adorables fées batifolant sur les rives de la Serpentine !

Peter Pan

Résumé

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