L'oeuvre de mort est un roman très imprégné de l'esprit fin - de - siècle, de l'esthétique de la décadence, construit autour d'un personnage entièrement centré sur lui-même et parfaitement amoral. Dans ce roman de 1885, aujourd'hui oublié, Maurice Leblanc mit beaucoup de lui-même, de son parcours de jeune provincial arrivé à Paris, de ses voyages en Europe. Dans la ligne de Une femme, Des Couples et de la publication de l'édition originale de L'Aiguille creuse, les éditions des Falaises poursuivent l'exhumation de l'oeuvre " prélupinienne " de Maurice Leblanc. Une préface de Jacques Derouard éclaire l'ouvrage en le replaçant dans l'oeuvre de Maurice Leblanc et dans le XIXe siècle finissant.

L'oeuvre de mort

L'Éclat d'obus est le premier roman de Leblanc qui ne met pas directement en scène Arsène (Ce dernier apparait en médecin vers le milieu du récit et son intervention aura une grande importance). Fin juillet 1914. Venant de se marier, Paul et Elisabeth arrivent dans le château du père d'Elisabeth, situé a quelques kilomètres de la frontière allemande. En visitant le château, Paul va faire une découverte effarante, atroce, qui va bouleverser sa vie. Et la guerre éclate...

L'Éclat d'obus

En plein pays cauchois, non loin de l'embouchure de la Seine, le manoir délabré de la Barre-y-va est le théâtre d'évènements mystérieux et terribles. La jeune fille qui est est l'héritière ne retrouve plus à leur place ses arbres favoris. Une vieille femme à demi-folle l'avertit d'un péril qu'elle ne peut préciser.... Un assassinat est perpétré devant témoins au milieu du parc... Appelé au secours, Raoul d'Avenac - alias Arsène Lupin - quitte aussitôt sa luxueuse garçonnière parisienne. Une vieille connaissance l'attend là-bas: le brigadier Béchoux, et, pour un seul regard de la ravissante Catherine, l'aventurier devenu détective va entreprendre de résoudre la plus indémêlable des énigmes...

La Barre-y-va

Maurice Leblanc (1864-1941) 

"Après son déjeuner, le comte Jean d'Orsacq déposa un affectueux baiser sur la main que Lucienne, sa femme, lui tendait, et l'avertit qu'il ne rentrerait au château que le lendemain dimanche. Son automobile l'attendait devant le perron. Une heure et demie plus tard, il arrivait dans ses bureaux de Paris, qu'il trouva fermés, comme ils l'étaient chaque samedi. 

Tout de suite, il examina les lettres et les documents que son secrétaire, Arnould, avait préparés à son intention. Quelques lignes du secrétaire annonçaient, en outre, que tout marchait bien, et qu'il comptait apporter à d'Orsacq, vers quatre heures, ce que d'Orsacq était venu chercher. 

De fait, un moment plus tard, le secrétaire entrait et déposait entre les mains de son patron une large enveloppe. 

- Alors, ça y est ? demanda d'Orsacq. L'affaire est réussie ? 

- Oui, monsieur. 

- Intégralement ? 

- Oui, monsieur. 

- Tous les titres sont là-dedans ? 

- Tous. Je les ai comptés soigneusement. Selon la cote d'hier, cela monte environ à six cent mille francs. 

- Parfait, approuva d'Orsacq. Vous avez fort bien conduit cette affaire, et je vous en tiendrai compte. Mais, le silence absolu, n'est ce pas ? 

- Le silence absolu. 

- Un mot encore. Vous vous rappelez que, à mon dernier passage ici, il y a quinze jours, j'ai eu l'impression qu'on avait ouvert, je ne sais comment, les tiroirs de ce bureau et qu'on avait fouillé dans mes papiers. Votre enquête ne vous a rien révélé à ce propos ?" 

Jean et Lucienne d'Orsacq ont invité quelques amis dans leur château. Une fête est organisée dans le parc ; mais la pluie et un cambriolage vont l'interrompre...

Le chapelet rouge

Quelques années après la Première Guerre Mondiale, une affaire secoue le cabinet du ministre Jean Rouxval, à Paris. Les suspects sont conviés dans son bureau, et l'on démarre l'interrogatoire: Quelles sont leurs relations? D'où vient l'argent retrouvée dans leurs poches? Et pourquoi se réunir sous l'Arc de triomphe, autour de la tombe du Soldat inconnu?... Une chose est sûre, il faut démasquer le coupable avant que l'affaire ne s'ébruite dans tout Paris. Pour assister Rouxval, le président a envoyé Hercule Petitgris, un enquêteur hors pair au physique étrange... Ne serait-ce pas là un coup d'Arsène Lupin, le gentleman-cambrioleur?
D'abord publiée sous le titre «La Dent d'Hercule Petitgris» en 1924, «Le Pardessus d'Arsène Lupin» est une nouvelle réécrite par Maurice Leblanc pour mettre en scène son personnage culte, Arsène Lupin.



Maurice Leblanc (1864-1941) est l'auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d'une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s'oriente vers le métier d'écrivain. Avec ses romans-feuilletons («Une femme», en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c'est lorsqu'il publie en 1905 «L'Arrestation d'Arsène Lupin», sur le modèle de Sherlock Holmes, qu'il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec «Arsène Lupin contre Herlock Sholmès» qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd'hui encore, on ne cesse d'apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.

Arsène Lupin -- La Dent d'Hercule Petitgris

Un mutilé de guerre, le capitaine Patrice Belval déjoue une tentative d'enlèvement sur une infirmière connue sous le sobriquet de Maman Coralie. Amoureux de la jeune femme, il découvre bientôt que celle-ci est mariée, à l'occasion de l'assassinat sauvage de son mari. Ce crime est lié à une conjuration pour vider la France de ses réserves d'or (la 1re Guerre Mondiale bat son plein) et également à un mystère liant les deux jeunes gens. Pour l'aider à démêler ces écheveaux et se défendre contre un adversaire mystérieux et implacable, l'ancienne ordonnance du capitaine lui propose de faire appel à Arsène Lupin, pourtant réputé mort...

Arsène Lupin : Le triangle d'or

The tremendous event of the 4th, of June, whose consequences affected the relations of the two great Western nations even more profoundly than did the war, has called forth, during the last fifty years, a constant efflorescence of books, memoirs and scientific studies of truthful reports and fabulous narratives.

Le Formidable événement

Formé à l'école de Maupassant, l'inventeur d'Arsène Lupin (tous ses lecteurs le savent) s'entendait joliment à tenir la plume. On remet ici au jour l'un de ses romans " sportifs " (1898) : chant d'amour à la gloire de la fée Bicyclette. Deux couples dans le vent entreprennent un petit tour de Normandie et de Bretagne à vélo, pensent d'abord avoir présumé de leurs forces... mais décuplent celles-ci par le moyen d'un élixir imprévu : l'amour. Tous quatre s'aperçoivent vite que l'assortiment arrêté au départ n'était pas le bon ; l'on change donc de partenaire, non sans quelques hésitations ni cachotteries d'abord. Et l'on se met dès lors à brûler les étapes... Le lecteur découvrira surtout un romancier qui pour l'époque avait des idées plutôt culottées (ou déculottées, comme on voudra), qui prend parti pour la nudité des corps et des cœurs, prône l'amour libre et toutes sortes d'émancipations, et donne sans barguigner le beau rôle à ces dames.

L'oeuvre de mort

Résumé

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