Irène Frain nous raconte sa mère ? : "? Elle avait un don inouï pour les histoires. Courtes ou longues, vraies ou fausses. C'était sa façon de conjurer la souffrance, la vie difficile. Elle m'a ainsi ouvert ces portes invisibles qui transfigurent le monde et font jaillir l'espoir... ? " Elle nous raconte surtout ce chemin qui l'a menée à l'écriture, dans ce déchirement face à une mère qui la rejette ? : "? Voici le récit de cette guerre qui m'a sauvée. Un combat pour gagner son amour. ? " On comprend alors que c'est ce combat qui suscita en elle son désir d'écriture et de livres. Irène Frain est écrivain. Parmi ses romans les plus connus : Le Nabab (Lattès, 1982), Secret de famille (Fayard, 1989), Devi (Fayard, 1993), L'Homme fatal (Fayard, 1995), Les Naufragés de l'île Tromelin (Michel Lafon, 2009). Le Seuil a publié d'elle, en 2013, un récit très personnel sur son père : Sorti de rien

La fille à histoires

Fin 1923, sur la foi du récit d'un espionbritannique et de vieux textes chinois,l'Américain Joseph Rock se lance à la recherched'une montagne plus haute que l'Everest. Il veut ydénicher, au passage, une étrange tribu matriarcale: le Royaume des Femmes. Entre Chine et Tibet,assure-t-il, vivraient les ultimes descendantes desAmazones...

Depuis sa Vienne natale, ce jeune séducteur adéjà bien roulé sa bosse. Autodidacte surdoué etfieffé filou, il s'est insinué comme botaniste àHarvard grâce à un faux diplôme et ambitionne dedevenir le journaliste vedette du NationalGeographic. Avec le même brio, il convaincpatrons de presse et savants austères de financersa folle expédition...

Princes décadents, monastères en transes,collectionneurs de pivoines rares, provinces figéesdans un temps immuable, femmes toutes plusfascinées par son charme et ses excentricités :après une longue enquête sur les traces de JosephRock, Irène Frain ressuscite ici son parcours, avecle même souffle que dans Le Nabab ou Devi. Depéripéties en rebondissements, il finit par mettreau jour une culture immémoriale, des manuscritssecrets et jusqu'à une écriture inconnue. Attachantet cocasse, Rock, « l'homme qui sauva les livres etles plantes », entraîne le lecteur dans les valléesperdues du Royaume des Femmes.

Au royaume des femmes

Tout a commencé à cause de mon chat Pacha. Et voilà que pour mon anniversaire, je me retrouve à l'autre bout de la planète, loin de mes potes et de ma copine, chez une grand-mère qui mange des criquets au chocolat ! Ca ressemble déjà à un cauchemar mais quand en plus je suis privé de réseau... je suis au bout de ma vie.

Sans réseau, c'est l'horreur !

Tout a commencé par un petit livre publié en 1925, et découvert par Irène Frain dans une
bibliothèque de Pondichéry. Il relate un fait divers : au Tibet oriental, un explorateur aurait été
victime d'une reine mystérieuse, souveraine et cruelle, secondée d'un conseil constitué de femmes.
Le dernier royaume matriarcal.
Piquée de curiosité, Irène Frain se met alors à enquêter et découvre l'identité du personnage bien
réel qui a inspiré cette histoire : le journaliste et botaniste américain Joseph Rock.
Pendant une bonne année, des archives du National Geographic aux réserves du Jardin botanique
d'Edimbourg, fouillant les journaux intimes de Rock ou surfant sur Internet, de Paris à Washington
ou Vienne, auprès de l'Association des Amoureux des Pivoines, enfin lors de deux longs voyages
avec son mari dans les régions frontalières du Tibet et de la Chine, elle reconstitue, tel un puzzle,
l'itinéraire de l'excentrique et énigmatique Rock, et esquisse les premiers contours de sa saga : Au
royaume des femmes, à paraître chez Fayard au premier office de janvier, en même temps que ces
carnets de voyage : A la recherche de la Montagne. Sur les traces de Joseph Rock.
Qui était Joseph Rock ? Depuis sa ville natale, la Vienne de 1900, quel secret poussa ce botaniste et
linguiste de génie à s'aventurer sur les pistes périlleuses du Toit du Monde oe
François et Irène Frain ont été fascinés par l'énigme de cette star du National Geographic, savant
aventurier et rival d'Alexandra David-Neel, qui lança une expédition insensée à l'assaut d'une
chimérique montagne plus haute que l'Everest, et d'un non moins improbable « Royaume des
Femmes » avant de se retirer au fin fond du Yunnan pour décrypter l'écriture secrète des dernières
sociétés matriarcales de la planète, ce qui sauva leur culture des ravages de la Révolution culturelle.
Muni de carnets et d'un appareil photo, le couple a voyagé plusieurs mois sur les traces de Rock, des
villes populeuses qui couvrent les plaines polluées du Sud de la Chine aux lamaseries du Tibet
oriental, perdues à près de cinq mille mètres d'altitude, enfin jusqu'aux vallées du royaume de la
cruelle et toute -puissante « Reine des Goloks » que Rock avait si longtemps poursuivie.
A travers le texte d'Irène Frain et les photos de François Frain, au-delà de la découverte de la
prodigieuse personnalité de « l'homme qui sauva les livres et les plantes », se raconte ici l'appel
d'un ailleurs qui vient tôt ou tard habiter chacun de nous : « Il y a quelque chose de caché. Va le
trouver. Va voir ce qu'il y a par-delà les montagnes. Il y a quelque chose de perdu par-delà les
montagnes. Perdu et qui t'attend. Tu dois partir! » (Kipling).

à la recherche du royaume ; sur les traces de joseph rock

La côte d'Amour

Le 4 novembre 1911, un journal à grand tirage annonce une nouvelle extravagante : Marie Curie a un amant. La presse et l’opinion s’enflamment. Procès, duels, publication de lettres volées, l’ouragan médiatique est énorme. Marie manque d’y laisser la vie.C’est vrai, elle a une liaison. Veuve depuis cinq ans de Pierre Curie — le chercheur avec qui elle avait découvert le radium et reçu son premier prix Nobel —, elle s’est éprise d’un homme marié, Paul Langevin, ami d’Einstein, et lui aussi savant d’exception. Mais surtout elle dérange. Icône de la science mondiale, elle s’apprête à recevoir un second Nobel. Veuve, génie et amoureuse, c’en est trop. Comme le capitaine Dreyfus vingt ans plus tôt, on l’abrutit de calomnies. On va jusqu’à lapider sa maison.Au plus fort de la tourmente, elle reste fidèle à ses deux passions : Paul, l’amant, et Pierre, son mari tragiquement disparu.Quel secret les unissait ? Pour le comprendre, Irène Frain a interrogé des archives négligées, des photos méconnues, des lieux inexplorés. Et ressuscité, par-delà le thriller médiatique d’une modernité souvent glaçante, une femme-courage prête à tout risquer pour ceux qu’elle aime.BiographieIrène Frain est écrivain. Parmi ses romans les plus connus : Le Nabab (Lattès, 1982), Secret de famille (Fayard, 1989), Devi (Fayard, 1993), L'Homme fatal (Fayard, 1995), Les Naufragés de l'île Tromelin (Michel Lafon, 2009). Le Seuil a publié d'elle, en 2013, un récit très personnel : Sorti de rien.

Marie Curie prend un amant

Cléopâtre... Pour les uns, une intrigante, accrochée au luxe d'un trône inutile. Pour les autres, l'archétype de l'Orientale ensorceleuse et perverse. " Un monstre fatal ", écrit Horace. " La pouliche du diable ", ajoute Shakespeare. Paradoxalement, alors qu'il ne reste presque rien d'elle, c'est la propagande forgée par Rome, qui la redouta, et par l'empereur Auguste, son vainqueur, qui a valu à la dernière reine d'Egypte une gloire ambiguë, auréolée de légende. Irène Frain a voulu retrouver la femme enfouie sous ces stéréotypes. Elle a découvert une femme politique de premier ordre, qui poursuivit avec les plus grands hommes de son temps - César, puis Antoine - le rêve de reconstituer l'empire d'Alexandre, d'unir l'Orient et l'Occident. Une femme de chair, aussi, qui fut mère et amante, qui rêva, aima, désespéra... Renouant avec ses études de lettres anciennes, accumulant une riche documentation, multipliant les voyages à Alexandrie, la romancière du Nabab et biographe de Devi a suivi pas à pas les traces de son héroïne, pour nous donner ce fabuleux portrait de la femme la plus dérangeante du monde antique.

L'Inimitable

Chaque fois que je pense à l'Inde, à présent, c'est elle que je revois, ses yeux de fauve, son dos dans le soleil, tout raidi par la superbe. Même dans la détresse, la souveraineté... " Pour évoquer Phoolan Devi, cette femme-bandit qui terrorisa l'Inde de 1981 à 1983, après s'être vengée d'un viol collectif et du meurtre de son amant, la romancière de Nabab et de Secrets de famille a dépouillé la presse indienne et les rapports de police, confronté de multiples témoignages, rencontré Devi dans la prison de Gwalior. Mais, plus qu'un document, l'extraordinaire aventure relatée ici est le reflet d'un mythe vivant, dans l'Inde d'aujourd'hui : celui d'une femme rebelle, l'émule moderne d'Antigone ou de la Judith biblique.
Devi a été libérée en 1994, en partie à cause de l'écho international rencontré par ce livre.

Devi

L?idée du bonheur s?éprouve au plus près dans l?intimité domestique, la réalité inaperçue des heures, des minutes les plus banales. Petits gestes quotidiens, qui nous relient inconsciemment à l?humanité première.Irène Frain est allée à sa recherche dans la pièce qui est pour elle la plus jouissive de la maison, si intime, et pourtant si conviviale : la cuisine. Sexe-cuisine, matrice-cuisine, parlement-cuisine, elle décline tous les états de ce lieu capital pour l?initiation à la sensualité et à la civilisation amoureuse.De chapitre en chapitre, Irène Frain dessine ainsi les contours de son « bonheur-de-cuisine ». Manuel d?éducation sentimentale et traité de savoir-vivre sensuel, ce livre est une invite à retrouver, à travers nos comportements amoureux et alimentaires, le patient cheminement des humains vers la civilisation.

La fille à histoires

Résumé

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Critiques

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