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Les illusions - Texte de 3 conférences préparées pour le Laboratoire national de Brookhaven, États-Unis

Le gant de velours

1933 : il y a alors, aux États-Unis, près de quatorze millions de chômeurs ; comme nombre d'entre eux ont une famille, ce sont vingt à trente millions d'hommes et de femmes qui vivent de secours, privés ou publics. Quelles méthodes nouvelles apportent Roosevelt et son équipe ? Quel fut le plan de la construction neuve ? André Maurois répond à cette question mais nous rappelle d'abord la situation du pays à cette époque et, notamment, celle - dramatique - des fermiers et des ouvriers américains.

Chantiers américains

André Maurois sort de l'éternité, pour nous rejoindre dans notre temps. « Le chapitre suivant » est un conte fantastique, dans lequel ce grand écrivain, aux éclatants succès, lit dans l'actualité ce que le monde deviendra demain. Maurois, auteur de « Récit fiction », voilà de quoi charmer les fidèles de « climats », ceux qui n'oublieront jamais « Les silences du Colonel Bramble... ». « Le chapitre suivant... » se situe dans la ligne pure de toute son oeuvre. Sa lecture est un délicieux plaisir. En 1927, André Maurois établit ses « prophéties », sur la période 1927-1967. En 1967, ayant vécu et rejoint ce qu'il avait essayé de prévoir, il fait un bilan de ses réussites et de ses erreurs puis, prenant une nouvelle avance, il écrit le Chapitre de 1967 à 2007, seconde partie du volume. Quelle jeunesse d'esprit chez un auteur qui a déjà écrit son oeuvre ! Quel charme ! Cet exercice a les accents d'un Voltaire ou d'un Montesquieu. André Maurois vit dans le livre, avec toute sa culture, son intelligence, sa finesse et cette perception de l'univers qui appartient aux seuls maîtres de la littérature.

Le chapitre suivant...

Depuis le néolithique jusqu'à nos jours, la destinée de l'Angleterre apparaît comme la plus singulière de toute l'histoire occidentale. Partie prenante de l'aventure européenne dans laquelle elle a joué un rôle majeur et parfois hégémonique, la Grande-Bretagne n'en a pas moins constamment cultivé son identité insulaire, ses traditions propres et sa fierté.

Il fallait toute l'érudition et la finesse du biographe de Byron, de Shelley, de Disraeli, d'Edouard VII et aussi de l'auteur des Silences du colonel Bramble pour rendre intelligible aux Français le passé d'un peuple qui les a toujours fascinés, irrités, déroutés.

Histoire d'angleterre

Voici la dernière collection de documents inédits autour de Marcel Proust. Elle provient des bibliothèques d'André Maurois (1885-1967), biographe de Proust, de Simone de Caillavet (1884-1968) - fille de Gaston de Caillavet et Jeanne Pouquet, amis de Proust, épouse d'André Maurois - mais aussi de Suzy Mante-Proust (1903-1986), nièce de l'écrivain. Cet ouvrage réunit quatre-vingt-six lettres de Proust - dont une trentaine inédites -, cinq manuscrits littéraires, cinq dessins originaux (dont quatre inédits) ainsi que des envois autographes. C'est une source inestimable pour comprendre la genèse d'A la recherche du temps perdu, notamment la structure de l'oeuvre et les modèles de personnages, tous inspirés de l'entourage de l'écrivain : Albertine (Alfred Agostinelli, Albert Nahmias), Bergotte (Anatole France, Alphonse Daudet), le peintre Elstir (Monet, Vuillard, Whistler), Mademoiselle de Saint-Loup (Simone de Caillavet), Charles Swann (Paul Hervieu), Gilberte (Jeanne Pouquet). On trouvera aussi des curiosités, comme l'état des lieux signé par Proust de son dernier domicile, rue Hamelin, où il termina la rédaction de la Recherche.

Proust, du temps perdu au temps retrouvé - Précieuse collection de lettres et manuscrits

Introduction à la méthode de Paul Valéry

André Maurois
 Lélia, ou la Vie de George Sand

Elle inspira Chopin et Musset ; Delacroix avait chez elle un atelier ; Balzac venait demander à « la camarade George Sand » le sujet d'un de ses plus beaux livres : Béatrix ; Flaubert l'appelait : « Ma chère maître » et pleura quand il apprit sa mort ; Dostoïevski voyait en elle un écrivain « presque unique par la vigueur de son esprit et de son talent », c'est pourquoi j'ai souhaité étudier une femme qui a été, pendant une longue part de sa vie, une puissance spirituelle.
Elle a été « la voix de la femme en un temps où la femme se taisait ». Elle a parlé de la musique aussi bien que Stendhal, et bien mieux que Balzac ou Hugo. Elle a décrit la vie des paysans français avec une grandeur tantôt idyllique, tantôt épique. Elle a éprouvé et exprimé un amour sincère du peuple, car, disait-elle, « je ne suis pas de ces âmes patientes qui accueillent l'injustice avec un visage serein ». 
Enfin, elle a été, dans ses meilleurs jours, le roman même, et le début de Consuelo demeure un des récits les mieux conduits de notre littérature.
G. Sand fut une âme généreuse ; elle eut aussi une vie pleine d'égarements et de misères.
J'espère amener le lecteur à partager mon admiration pour 
« cette grande femme » et à lui accorder, dans l'histoire des lettres, la place d'honneur qui de droit lui appartient.

André Maurois.

Les illusions - Texte de 3 conférences préparées pour le Laboratoire national de Brookhaven, États-Unis

Résumé

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