Avec l'Alice de Lewis Carroll pour guide, l'auteur d'Une histoire de la lecture explore la nature du lien qui s'établit entre le monde et les mots que nous choisissons pour le nommer. Un voyage au coeur subversif du langage.

Dans la forêt du miroir

"Ah, la beauté parfaite de cette forme arrondie ! Etait-ce un coude ? Etait-ce un svelte genou ? Etait-ce un élément de cette anatomie secrète que je n'aurais pu nommer ? Peu m'importait. (...) Cette petite parcelle de femme scintillait et frémissait sous l'effet de la main, et elle me semblait si parfaite, si immaculée dans son existence distincte que j'eusse souhaité connaître un sortilège qui l'eût placée en ma possession, afin de la garder comme un oiseau dans une cage ou un diamant dans un écrin." [Extrait du texte d'Alberto Manguel] Cinquante photographies affleurent la beauté parfaite... et s'offrent à nous comme une oeuvre commune qui réunit pour la première fois Alberto Manguel et Marc Deneyer. C'est autour de l'ouvrage Un amant très vétilleux (Actes Sud, 2005) du romancier et essayiste Alberto Manguel, que se construit cet ouvrage : la figure centrale est Anatole Vasenpeine, photographe amateur et employé des bains-douches dans un Poitier du début du XXe siècle. Contrairement à ce que croyait l'écrivain Alberto Manguel, toutes les photographies pictorialistes inédites d'Anatole Vasanpeine n'ont pas disparu dans l'incendie de sa maison. En effet, comme un trésor dont on peut considérer qu'il en est l'inventeur, Marc Deneyer a "retrouvé" miraculeusement depuis dix ans une cinquantaine d'oeuvres. Elles sont réunies pour la première fois dans cet ouvrage. Grâce à Marc Deneyer, s'offre à nous une vision fragmentée et charnelle du monde. Celle qu'Anatole Vasanpeine aurait captée à travers les fissures des portes des douches avec l'objectif de son appareil.

Un amant très vétilleux

Du Petit Chaperon rouge à Dracula, en passant par Alice, Faust, Don Juan, Robinson Crusoé, Superman, Sindbad le marin, ou encore Frankenstein, l'un des plus éminents bibliophiles nous invite à trouver les personnages légendaires de la littérature mondiale. En véritables compagnons, ils émergent des pages pour nous guider sur le chemin de la vie et nous livrer leurs enseignements sur l'amour, l'amitié, le deuil, l'existence. Composé de trente-huit courts portraits illustrés par l'auteur, ce livre talisman nous emmène à la couverte de l'essence de personnages inoubliables, des grandes questions qu'ils incarnent, et fait entrer leurs parcours en résonance avec les enjeux du monde actuel. Et vous, quels sont vos monstres fabuleux ?

Monstres fabuleux - Dracula, Alice, Superman, et autres amis littéraires

Ayant choisi de relire, une année durant, ses livres de prédilection tels qu'ils lui semblent refléter le chaos du monde contemporain, Alberto Manguel offre ici, entre carnet intime et recueil de citations, un journal dont l'érudition subversive rend à merveille compte de l'infini du "dialogue" entre toute oeuvre et son lecteur.

Journal d'un lecteur

Quoeest-ce que lire ? Que peuvent pour nous les livres ? Quoeadvient-il si nous entrons dans leur domaine comme Alice franchissant le miroir oe Romancier, essayiste, traducteur, auteur du Dictionnaire des lieux imaginaires, Alberto Manguel nous entraîne ici dans sa vie de lecteur, convaincu que la création et la fiction sont seules capables de donner au monde une cohérence.
Evoquant ses grandes expériences de lecteur (Borges, Chesterton, Cortázar et bien doeautres), il assimile la lecture à un acte érotique doeabandon et de jouissance. A un acte de liberté, aussi, qui a contribué à faire de lui un homme rebelle à loeoppression et à la censure. 
Erudite et gaie, cette promenade doeun amoureux de la littérature, aux yeux de qui les livres ne nous font pas oublier le monde mais nous replacent face à lui, se savoure à chaque étape comme une incitation à loeaventure.

Dans la foret du miroir

Qu’en est-il de la vérité dans un monde si communément régi par le mensonge ? Telle est la question sur laquelle achoppe l’enquête d’un journaliste français qui s’évertue à éclaircir l’énigme d’une mort inexpliquée : celle du génial écrivain sud-américain Alejandro Bevilacqua, retrouvé gisant au bas de son balcon, à Madrid, au milieu des années 1970. Les quelques témoignages de ceux qui connurent le défunt sont en effet aussi divergents que sujets à caution. Faut-il ajouter foi à la version des faits que rapporte cet écrivain argentin du nom d’Alberto Manguel qui prétend avoir été l’unique confident du putatif “suicidé” ? Ou privilégier celle qu’en donne sa dernière compagne ? Ne convient-il pas, plutôt, de prêter l’oreille aux propos de ce Cubain difforme qui jure avoir partagé une cellule avec Bevilacqua sous la dictature militaire, en Argentine ? Et quel crédit accorder aux imprécations que, d’outre-tombe, profère un sinistre délateur dont la profonde haine envers Bevilacqua n’a pas désarmé…? Pauvre diable et ex-enfant martyr, génie littéraire doublé d’un séducteur irrésistible, salaud ordinaire déguisé en héros, pur et simple imposteur : autant de rôles attribués à un mystérieux et captivant personnage dans cet éloge du mensonge entre les lignes duquel il appartient au lecteur de découvrir la seule vérité qui vaille : celle du fascinant hommage qu’Alberto Manguel rend ici à la littérature et à ses fictions mutantes où s’incarnent, à l’infini, les figures de notre désir.

Tous les hommes sont menteurs

De l'Europe humaniste de la Renaissance à la Chine de la Révolution culturelle, en passant par l'époque des utopies communautaires des XVIIIe et XIXe siècles, Alberto Manguel propose une méditation plus que jamais nécessaire sur la notion de citoyen-lecteur et l'importance de la lecture en tant qu'indispensable instrument de déchiffrement d'un monde chaotique et toujours plus "inédit".

Le Voyageur et la tour

Il grande scrittore Alberto Manguel, argentino di nascita e cosmopolita per vocazione, ha scritto queste pagine durante il lockdown a New York, uno degli epicentri mondiali della pandemia. L'esperienza del confinamento è stata messa in parola attraverso il delicato e struggente ritratto della sua governante negli anni dell'infanzia, Ellin Slonitz. La parabola della sua vita viene raccontata in un susseguirsi di fasi di confinamento, di passaggio da un luogo di clausura a un altro. Così Ellin ha maturato il sentimento di sé, quel conoscere se stessi attraverso la consapevolezza di qualcuno che sta al di là della porta. Con le parole di Martin Buber: « Nel gelo della solitudine l'uomo diventa inesorabilmente un interrogativo per se stesso, e proprio perché tale interrogativo evoca e tira spietatamente in ballo la sua vita più segreta, egli diventa esperienza per se stesso ».

Il sentimento di sé

« L'esperienza che ho del mondo, fatta di amore, morte, amicizia, perdita, gratitudine, stupore, paura, l'ho imparata dai personaggi immaginari che ho incontrato nelle mie letture ». Così Alberto Manguel spiega il suo rapporto di intima compagnia con le figure di carta e d'inchiostro che, crescendo con lui, l'hanno istruito a proposito della vita stessa. Per ogni occasione, per ogni prova o sentimento nuovo da affrontare, un amico letterario gli suggerisce, se non una via d'uscita, una riflessione, una prospettiva, a volte una consolazione. A questi amici immaginari nel senso profondo della parola, da Cappuccetto Rosso al capitano Nemo, da don Giovanni al mostro di Frankenstein, passando per Dracula, Superman, Giobbe, il nonno di Heidi e molti altri, fino ad Alice che gli porge con grazia l'azzeccatissimo titolo Mostri favolosi, Manguel dedica un tributo incantevole e magico, impreziosito dalle illustrazioni di suo pugno, compreso l'autoritratto in copertina. I lettori non potranno che immergervisi ritrovando consonanze, ricordi ed emozioni, perché « i lettori », chiosa Manguel, « hanno sempre saputo che i sogni narrativi danno vita al mondo che chiamiamo reale ».

Dans la forêt du miroir

Résumé

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