Dans cette "mini-encyclopédie" vivante et alerte, le grand généticien Albert Jacquard définit et commente des concepts essentiels de culture générale: la vieillesse, la maternité, l'univers, la nation, la connaissance...

Petit abécédaire de culture générale : 40 mots-clés passés au microscope

Abandonne - e = cm2 (avec des eleves de cours moyen 2e annee)

En peu de pages, l'auteur se propose de faire "un état des lieux de notre propriété de famille, la Terre" (p. 164). Son constat est que notre "vaisseau spatial" est dans un bien triste état: surpopulation, dilapidation des ressources, course folle vers le suicide nucléaire, etc. Une autre voie est possible: inventer la paix.

Cinq milliards d'hommes dans un vaisseau

Généticien, Albert Jacquard n'a jamais cessé de s'interroger sur ce qui se transmet d'une génération à l'autre. Sous la forme d'une lettre à un arrière-petit-enfant adolescent en 2025, l'auteur de L'Equation du nénuphar nous offre ici la synthèse de ses questionnements, de ses engagements, de ses convictions, de ses craintes et de ses espoirs. Huit milliards d'êtres humains parviendront-ils demain à cohabiter sur la planète ? Quelles conséquences une consommation frénétique, des manipulations incontrôlées du génome humain pourraient-elles avoir sur l'environnement et sur le destin collectif ? Quelles institutions, quels garde-fous saurons-nous inventer pour préserver à la fois la diversité et la paix ?Goût de connaître, respect de l'autre, nécessité de la critique et parfois de l'insoumission, conviction que chacun peut agir et infléchir le cours des choses : telles sont les valeurs, ancrées dans sa vie et dans ses combats, que réafÞrme ici Albert Jacquard, et qui font au bout du compte de ce livre une leçon d'optimisme et d'espoir.

À toi qui n'es pas encore né(e)

L'exploration scientifique de l'univers est, au fond, une interrogation sur l'homme. En témoigne l'intérêt croissant pour les sciences du vivant et les sciences de l'homme.Mais ce retour aux questions essentielles comporte deux risques majeurs. Le premier est la tentation d'abandonner la rigoureuse discipline intellectuelle qui a permis les spectaculaires succès des sciences "dures". Le second résulte de l'intérêt même, pour chaque homme, de tout ce qui concerne l'homme, mettant à rude épreuve l'exercice de l'esprit critique.C'est ainsi qu'en ces domaines une vulgarisation biaisée, trop souvent sous couvert de présenter les apports de la science, diffuse les affirmations dogmatiques d'une idéologie. Le développement récent de la "sociobiologie" et sa vulgarisation illustrent bien ces dangers. Que peut-on sérieusement dire aujourd'hui des fondements biologiques du comportement social ? Le déterminisme génétique pèse-t-il inéluctablement sur l'humanité ?Au terme d'une étude attentive, Albert Jacquard nous montre comment la biologie et la génétique modernes éclairent le paradoxe central de l'homme et sa responsabilité : "Etre homme, c'est vouloir être libre. Or, je connais de l'intérieur ma possible liberté, mais mon intelligence me montre ses limites. Cette liberté, comment la construire, comment la transmettre ?"

L'heritage de la liberte : de l'animalite a l'humanitude

Homme de science et de rationalité, Albert Jacquard est aussi un homme d'engagement dont les combats et les idéaux demeurent imprégnés par la morale évangélique. Elevé dans la religion catholique, il a choisi ici de faire le point sur sa relation à Dieu et à la foi, en prenant pour point d'appui le Credo des chrétiens, qu'il commente phrase par phrase en se demandant ce qu'un scientifique du XXIe siècle peut retenir de cette prière. Comment présenter Dieu comme "père" ? Comment croire à "la résurrection de la chair" ou à la virginité de Marie ? Comment, surtout, admettre la sainteté de l'Eglise catholique, avec tout ce que nous savons de son histoire ? Autant de questions - parmi d'autres - sur lesquelles il s'affirme sceptique. Mais, une fois mené à bien cet ultime inventaire, Albert Jacquard revient à ce qui demeure à ses yeux l'essentiel : il n'est pas nécessaire de croire à des dogmes et d'appartenir à une Eglise pour adhérer au message bouleversant du Sermon sur la montagne, où l'amour du prochain et l'esprit de paix s'affirment comme des valeurs éternelles et universelles.

Dieu ?

Comment rendre la philosophie vivante et accessible à des non-spécialistes ? En s?adressant à Albert Jacquard ! Interrogé par Huguette Planès, professeur de philosophie au lycée d?Albi, Albert Jacquard examine un certain nombre de notions dont quelques-unes appartiennent au programme des classes de terminale ? totalitarisme, rationnel/irrationnel, violence, désir, citoyenneté, par exemple ? et d?autres font partie des questions dont chacun entend parler tous les jours ? bioéthique, écologie, droits des femmes, internet, jeunesse, mondialisation, solidarité, etc. 

Avec des mots simples, il nous rend accessibles des univers de pensée qu?on croyait réservés aux spécialistes.

Nouvelle petite philosophie

Comment reprendre goût à la vie quand on a traversé une épreuve ? Comment revenir à la vie après une rupture, un deuil, un malheur ? Peut-on quitter la souffrance pour aller à nouveau au grand large et réinventer le bonheur ? pour Alain Houziaux, c'est tout à fait possible, et c'est le chemin qu'indique la résilience, cette aptitude à tirer parti de l'épreuve. Cette dynamique ouvre à l'espérance, même si elle ne se confond pas exactement avec celle de la foi chrétienne. En effet, pour Maurice Bellet, la foi, c'est la confiance dans une parole bonne, la Parole d'un autre ; elle nous délivre de la tristesse et des embûches de la volonté de puissance. Pour revenir à la vie, il faut accepter de vivre dans un entre-deux, précise Daniel Sibony. Il faut produire de la vie avec ce qui est arrivé, ce mélange de bien et de mal, de rappel et d'oubli du passé. Pour Albert Jacquard, retrouver le goût de vivre suppose la rencontre de l'autre, la faculté de faire des projets. Mais nous avons aussi le droit d'être tristes, et nous pouvons trouver une forme de sérénité à l'accepter. La collection Questions de vie est dirigée par Alain Houziaux. Elle édite les Conférences qu'il organise au Temple protestant de l'Etoile à Paris.

Reprendre goût à la vie, comment ?

" J'ai passé l'an dernier un après-midi dans un collège de la banlieue nord. Les élèves m'ont rappelé qu'ils n'étaient pas faits pour les sciences. Mais, s'il y a bien inégalité dans les performances intellectuelles des jeunes de quinze ans, la nature, sauf cas pathologique, n'y est pour rien. A ces banlieusards, j'en ai apporté la preuve avec leur propre cas. Nous avons fait des maths, ou plutôt nous avons joué aux maths ensemble et ils ont été passionnés par les divers" infinis " de Cantor. Nous avons fait un détour par le théorème de Gdel et l'attention ne s'est pas relâchée. Je pense qu'ils m'ont cru lorsque je leur ai affirmé qu'ils étaient capable de comprendre tout ce que le " polytechnicien moyen " est capable de comprendre.
Ce livre ne prétend pas indiquer comment faire l'ascension de cet Himalaya qu'est la science. Il aura atteint son but s'il a prouvé à chacun qu'il est apte à explorer certaines voies menant à quelques " camps de base ". De là, la progression pourra se poursuivre.
A. J.
Après l'immense succès de L'Equation du nénuphard,
dans lequel le généticien reconnu nous montrait que la science
est avant tout un plaisir, Albert Jacquard entre ici dans le vif du sujet,
clarifie pour nous certains concepts obscurs et met l'accent sur quelques
outils au maniement souvent mal enseigné.
Et notre métamorphose en scientifiques peut commencer...
Polytechnicien et éminent généticien, Albert Jacquard a écrit de nombreux ouvrages sur la science et la société qui sont autant de best-sellers.
Il a publié chez Calmann-Lévy : J'accuse l'économie triomphante (1995),
Le Souci des pauvres (1996), Petite Philosophie à l'usage des non-philosophes (1997), L'Equation du nénuphar (1998) et A toi qui n'est pas encore né (2000).

Petit abécédaire de culture générale : 40 mots-clés passés au microscope

Résumé

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