Poètes romantiques

Véritable « révélation » du Romantisme français, les Méditations renouvellent la création poétique en allant puiser aux « fibres mêmes du cœur de l’homme ». Le lyrisme prend une dimension universelle, glorifiant en un chant sublime amour humain et divin. Cette édition éclaire les recueils de la genèse des manuscrits et des commentaires de Lamartine.

Méditations

Damas - Des Ottomans à nos jours

Correspondance d'Alphonse de Lamartine (1830-1867) - Tome 2, 1833-1837

Avec cette merveilleuse petite biographie romantique, Lamartine nous fait découvrir cet immense personnage qu'est Mahomet. C'est en poète que Lamartine raconte l'engagement spirituel du prophète de l'islam et lit le Coran, et c'est en romancier et dramaturge qu'il nous fait vivre l'itinéraire de ce " messager ". Relire aujourd'hui ce texte, c'est paradoxalement faire l'expérience d'un regard neuf et rafraîchissant sur l'histoire de la naissance de l'islam et celle de son fondateur. Pour Lamartine, Mahomet appartient à notre patrimoine spirituel et à notre histoire commune entre Orient et Occident. Comme le souligne merveilleusement l'écrivain Tahar Ben Jelloun dans sa présentation : " A l'époque, l'islam n'était pas confondu avec la violence et la terreur. C'est pour cela qu'il est important de relire cette biographie écrite avec passion et lucidité par un grand poète. "

Vie de Mahomet

Sur l'abolition de la peine de mort

L’Orient d’Alphonse de Lamartine excède largement le cadre du voyage. A la différence des plus célèbres voyages en Orient du XIXe siècle, ceux de Chateaubriand, de Nerval, de Flaubert ou de Gautier, son expédition n’est pas un intermède répondant à une mode, destiné à nourrir une aspiration vague ou à faire provision de pittoresque : loin d’être circonstanciel, son orientalisme, qui précède le voyage et qui ne cessera de nourrir son inspiration, est durable. L’authenticité des faits rapportés importe moins que la vérité intérieure dans ce récit profondément subjectif que sa dramatisation fait accéder à une autre forme de vraisemblance.La personnalité de Lamartine ne se laisse jamais éclipser. Le poète, qui entretenait ce rêve depuis l’enfance, partait à la recherche de réponses à ses interrogations existentielles. Quand en juillet 1832 Lamartine s’embarque pour un voyage en Grèce et dans l’Empire ottoman, c’est un écrivain romantique célèbre, élu depuis trois ans à l’Académie française, auteur de poèmes d’inspiration intime et religieuse : les Méditations et les Harmonies.Mais il déclare : « J’ai l’Orient dans l’imagination. C’est un de ces désirs qu’il faut satisfaire, il y en a tant qu’il faut étouffer ». Et encore : « J’ai besoin de vivre un an ou deux dans la poudre des vieux siècles, j’aime mieux cette poussière que notre boue ». Le véritable périple, commencé en juin 1832, finit en octobre 1833. Quant au récit, la tradition encyclopédique héritée du XVIIIe siècle s’y allie au goût du pittoresque romantique.Des sources orientales sont insérées comme des morceaux bruts dans le récit : la démarche s’apparente à celle des orientalistes, à l’heure où la sauvegarde du patrimoine populaire occupe l’Europe entière. Entamée à l’automne 1833, la rédaction sera achevée en quatre mois, de juillet à septembre 1834. Les notes rédigées en chemin occupent un faible volume par rapport à l’ensemble. Des poèmes, antérieurs au voyage, élaborés en route ou postérieurs truffent le récit.L’ouvrage paraît d’avril à juin 1835. Lamartine le résume ainsi : « Je partis pour l’Orient, et j’y promenai deux ans mon inquiétude dans la Turquie, dans l’Archipel, dans le Taurus, dans la Terre sainte, dans la Syrie, dans le Liban. Je revins ».

Voyage en Orient

Graziella, lumineuse apparition au beau milieu d'une nuit de tempête. Le jeune Lamartine ne lui résistera pas. Il a dix-huit ans et découvre l'Italie ; elle est la fille d'un pêcheur de l'île de Procida. Premiers frissons d'amour, serments volés parmi les vignes et les jardins fleuris d'Italie.

Mais le drame couve. Les promesses d'éternité et d'absolu n'effacent pas le poids des conventions. 

Bien des années plus tard, le poète se souvient, images obsédantes et cruelles de la déchirure d'un amour pur.

Couverture : Graziella, Jules Joseph Lefebvre (1834-1912) © The Metropolitan Museum of Art, Dist. RMN-Grand Palais/ image of the MMA

Graziella

De 1841 à 1854, Lamartine a adressé à sa nièce Valentine de Cessiat plus de deux cents lettres. Beaucoup étaient restées inédites jusqu'à ce jour. Celles qui ont été publiées l'ont été souvent avec des coupures qui les défigurent. Cette édition les restitue dans leur texte authentique. Le caractère propre de ces lettres, c'est un ton très personnel qui, souvent, débouche sur la confidence intime. On y voit naître ainsi, et grandir peu à peu au fil du temps, un sentiment beaucoup plus fort que celui qui unit habituellement un oncle et une nièce, sentiment qui a donné lieu chez les biographes de Lamartine à de nombreux commentaires et suscite encore aujourd'hui beaucoup d'interrogations.

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