Le grand-père Benno

Soldat, cordonnier puis ivrogne à Helsinki en cette fin de XIXe siècle, Ortchik Klein est juif. Ou du moins l'est-il jusqu'à sa "protochristianisation", à laquelle il ne survivra d'ailleurs pas. Quelques instants avant de mourir, il donne un nom à l'enfant que sa femme vient de mettre au monde : Orvar. A naissance atypique, vie atypique. Le petit Orvar ne fait rien comme les autres. Il essaie ainsi de comprendre les élucubrations hébraïques des fidèles de la synagogue et s'en ouvre à ces derniers. C'est là qu'il découvre une grande règle de l'existence : certaines questions méritent de ne pas être posées. Devant le niveau d'érudition affligeant de son entourage, Orvar se tourne vers les livres et n'en ressort plus. Ou du moins le voudrait-il... Car le monde entier semble se liguer contre lui pour l'empêcher de choyer ses chers livres : la fille aînée de l'oncle qui exploite des mineures dans son usine, le rabbin analphabète qui lui fait cours ou encore les taties de la Garde de la défense spirituelle. Que faudra-t-il pour qu'on lui fiche la paix? A court de solutions, Orvar voit un beau jour son souhait exaucé, mais pas comme il l'entendait... Avec un style aussi pétillant qu'inimitable, Daniel Katz signe ici l'un de ses romans les plus aboutis, mêlant un humour incisif à un récit savamment orchestré, entre contexte historique et imagination débordante.

La mort d'Orvar Klein

Dans une ville frontière de Finlande, l'écrivain Attila Kouf vient de mourir, laissant des nouvelles inachevées. Sa veuve, madame U ", croit à un suicide et cherche à comprendre. Persuadée que la clef de l'énigme se cache quelque part dans l'ordinateur du défunt, elle charge un ami, écrivain lui aussi, de prendre connaissance des textes. Devenu narrateur, celui-ci se prend au jeu et devient le double d'Attila Kouf... y compris dans sa maison et auprès de sa compagne. Les récits qui s'imbriquent alors font écho aux fabulistes classiques comme aux contes et légendes populaires, et alternent avec des souvenirs ou pensées d'Attila. L'auteur, ou ses doubles ? nous régale de situations délicieusement abracadabrantes, pimentées de subtils jeux de langage.

L'amour du lion berbère et autres récits - Occasion

Trois générations de Benno : l'ancêtre qui partit de son village russe avec l'armée du tsar jusqu'à Helsinki, le père contrebandier et bagnard envoyé en Sibérie, et le petit-fils - le narrateur - réfugié en Finlande pendant la Seconde Guerre mondale. Le tout empreint d'humour juif et de tendresse.

Le grand-père Benno - Occasion

Oeil pour oeil, chien pour cochon

Ponton a la derive

Un homme apprend qu'il va mourir. Avant, il a deux choses à faire : monter une arnaque pour mettre sa fille à l'abri du besoin, et partir sur les traces de son père, voyageur de commerce juif devenu clown dans l'Allemagne des années 30.

Henry Flamme, la quarantaine, est professeur d'histoire sur la côte finlandaise.
Un soir de tempête, alors qu'il tente de fixer son ponton, il est emporté par les flots. Échoué chez ses voisins, il est accueilli par un majordome étrange, et fait la connaissance du Colonel, devenu aveugle suite à l'explosion d'une mine en Bosnie, et de sa jeune épouse serbe Mavra. Séduit et bientôt amoureux de Mavra, Henry est aussi fasciné par le personnage ambigu du Colonel. Et le couple forme une équipe un peu perverse avec le majordome Jovan qui veille à éloigner les intrus.
Jusqu'au jour où le Colonel part en voyage à Saint-Pétersbourg avec Jovan. En fond, la Finlande bien sûr, et les Balkans. Et l'histoire qu'enseigne Henry, celle des Balkans, qu'ont vécue, chacun à leur façon, le Colonel, Mavra, Jovan, et à laquelle Henry sera confronté. Ponton à la dérive est le récit de l'errance individuelle des personnages, une dérive inéluctable qui entraîne le lecteur, à l'image du fleuve qui borde la propriété.
Daniel Katz excelle à jongler avec la ronde des sentiments et le poids du passé, dans une tension croissante et un humour salvateur. Un roman troublant, captivant.

Le grand-père Benno

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